Di kota kecil pedesaan Ghuwara di distrik Chhatarpur di Madhya Pradesh, seorang anak berusia 12 tahun duduk di dekat tanah di depan rumahnya dan menonton anak laki-laki bermain kriket selama berjam-jam. Kini sepuluh tahun kemudian, perintis lengan kanan berusia 22 tahun itu mengangkat trofi Piala Dunia ODI Wanita ICC di Navi Mumbai saat India mengalahkan Afrika Selatan untuk memenangkan gelar untuk pertama kalinya.
Seperti banyak rekannya di tim pemenang Piala Dunia India, kisah Kranti juga dimulai di kota kecil saat ia melewati perlawanan, tantangan, kekurangan sumber daya dan kesulitan keuangan hingga momen bersejarah di Stadion DY Patil pada malam tanggal 2 November. Dalam pertandingan kedua India di Piala Dunia melawan Pakistan, Kranti mendapat tiga gawang penting, hanya kebobolan 20 run dalam 10 overs, untuk membantu lawan mengumpulkan 159 dan memenangkan penghargaan pemain terbaik pertandingan.
Kakak perempuannya Roshni Goud mengenang bahwa Kranti jarang bermain dengan gadis-gadis di lingkungan sekitar dan tertarik pada kriket sejak kecil. Dia berhenti studinya setelah kelas 8.
“Saat kami, anak perempuan, bermain di luar, dia hanya duduk dan menonton anak laki-laki bermain kriket di lapangan. Karena saudara laki-laki kami juga bermain, dia kadang-kadang bermain dengan mereka,” kata Roshni, sambil mengingat “istirahat pertama” Kranti ketika tim putra setempat kekurangan satu pemain.
“Ketika dia mendapat kesempatan bermain, dia mencetak 25 run dan mengambil dua gawang dan menjadi pemain terbaik di pertandingan pertamanya,” tambah Roshni. Hingga tahun 2017, Kranti mengikuti turnamen lokal beregu putra dengan menggunakan bola karet atau tenis.
Bungsu di antara enam bersaudara Munna Singh Goud dan Neelam Goud, Kranti, yang akrab dipanggil Rohini di rumahnya, berasal dari keluarga suku di wilayah Bundelkhand yang miskin di Madhya Pradesh. Pada tahun 2012, Munna Singh yang bekerja sebagai polisi diberhentikan dari dinas, memaksa kakak laki-laki tertua Kranti berhenti sekolah dan mengambil pekerjaan untuk menghidupi keluarga.
Ketika minat dan bakatnya tumbuh, Munna Singh membawanya ke distrik tetangga Tikamgarh pada tahun 2017 untuk bertemu Rajeev Bilthare, yang membawa tim putri dari akademi olahraganya di kota Chhatarpur.
“Karena pertandingan sedang berlangsung pada saat itu, saya tidak dapat berbicara dengan baik kepada mereka dan meminta mereka untuk datang ke Chhatarpur keesokan harinya,” kenang Bilthare. Keesokan harinya, duo ayah-anak ini tiba di Akademi Olahraga Sai miliknya.
“Ayahnya bercerita kepada saya tentang kehilangan pekerjaan dan keterbatasan keuangan. Tapi karena gadis itu menunjukkan potensi, saya mendaftarkannya ke akademi tanpa biaya apa pun. Awalnya dia juga tinggal di rumah saya selama seminggu,” katanya, seraya menambahkan bahwa kota tersebut berjarak 85 kilometer dari kampung halamannya sehingga menyulitkan perjalanan pulang pergi.
“Dia tidak punya sepatu kriket atau perlengkapan lainnya, jadi saya membelikannya sepasang sepatu. Bahkan sekarang, saya terus menghadiahkan perlengkapan perlengkapannya atas prestasinya,” katanya.
Selama tiga tahun berikutnya, Bilthare mengenang, Kranti berpindah-pindah antara Ghuwara, Chhatarpur dan desa terdekat di mana dia tinggal di rumah gadis lain di akademi, saat dia bermain di U-15 dan U-19 untuk Madhya Pradesh.
Ayah Kranti mengatakan, “Karena saya bisa mendapatkan pekerjaan lain dan putra-putra saya sudah mulai bekerja, saya biasa bepergian bersamanya ke Chhatarpur. Pelatihnya akan mengajak semua anak perempuan bersama-sama untuk turnamen apa pun, namun kami tetap merasa gugup dan takut setiap kali dia melakukan perjalanan jauh.”
“Roshni dan saya biasanya bepergian secara terpisah untuk menontonnya bermain. Ini hanyalah awal dari karirnya namun kami merasa semua pengorbanan kami telah terbayar,” kata Munna Singh, seraya menambahkan bahwa orang-orang yang sebelumnya mengejeknya dan keluarganya kini datang dengan memberikan permen dan ucapan selamat.
Hingga tahun 2020, kenang Bilthare, Kranti lebih condong ke arah batting dan bahkan sempat mencetak gol besar di level divisi.
“Tetapi melihat kebugaran dan kecepatannya, kami mulai memfokuskannya pada bowling dan swing. Dua-tiga pertandingan berikutnya penuh perjuangan baginya, namun ia tetap konsisten. Saya juga mulai mengatakan kepadanya bahwa ia akan bermain untuk India suatu hari nanti dan itu harus menjadi tujuannya,” katanya.
Kranti pertama kali menarik perhatian pemilih ketika dia mengantongi empat gawang dengan ekonomi 2,77 dan memenangkan pemain terbaik pertandingan di final Piala Satu Hari Senior Wanita, 2024, melawan Bengal. Segera setelah itu, dia dipilih oleh tim UP Warriors untuk Liga Utama Wanita (WPL).
Debut Kranti di India terjadi pada 11 Mei 2025 di final Tri-Series melawan Sri Lanka di Kolombo. Dua bulan kemudian dalam tur Inggris pertamanya, perintis itu menjadi berita utama setelah mengejutkan tim Inggris dengan 6/52-nya. Dengan penampilannya, dia memastikan kelahirannya untuk Piala Dunia di mana dia mengantongi sembilan gawang dalam delapan pertandingan dan menunjukkan harapan untuk masa depan.
Kembali ke rumah, keluarga dan warga kota sibuk merayakan kemenangannya bersama sialan dan petasan. Kerabat dan tetangga datang untuk memberi selamat sementara Ketua Menteri Mohan Yadav mengumumkan hadiah sebesar ₹1 crore untuknya.
Di akademi, Bilthare berharap prestasi Kranti dapat mendorong lebih banyak remaja putri di daerah untuk menekuni olahraga. Dia saat ini memiliki sekitar 40 gadis yang berlatih di akademinya yang dia mulai pada tahun 2013.
“Saya memulai tim putri pada tahun 2016 dengan lima pemain dari sebuah perguruan tinggi negeri. Dalam satu tahun berikutnya, saya mengunjungi banyak sekolah dan perguruan tinggi untuk mencari gadis-gadis berbakat. Saya juga berbicara dengan keluarga mereka agar mereka dapat menjadikan kriket sebagai karier. Saya telah melatih anak-anak perempuan dan laki-laki di tempat yang disewa,” kata Bilthare, yang juga merupakan pejabat olahraga pemerintah di Chhatarpur, seraya mengharapkan fasilitas dan sumber daya yang lebih baik dari pihak berwenang.
Ayah Kranti mengatakan, “Langkah pertama harus dilakukan oleh keluarga yang perlu memberikan semangat kepada anak perempuan dan laki-laki, terutama di tempat kecil seperti kami. Jika keluarga mendukung mereka, para pemain muda dapat mengatasi hambatan lainnya.”
Diterbitkan – 05 November 2025 21:22 WIB
