Superstar NFL Tom Brady telah mengungkapkan alasan aneh mengapa anjing barunya terlihat sangat mirip dengan anjing sebelumnya.
Tujuh kali Mangkuk Super pemenang mengatakan kemiripan yang luar biasa ini karena anak anjingnya, Junie, adalah tiruan dari anjing pit bull-nya, Lua, yang meninggal dua tahun sebelumnya.
Lua dikloning oleh perusahaan bioteknologi Colossal Bioscience, yang paling terkenal dengan produknya upaya untuk ‘menghilangkan kepunahan’ mamut berbulu tersebut.
Namun, para ahli mengatakan bahwa mengkloning hewan peliharaan keluarga Anda mungkin tidak sepadan banderol harga $50.000 (£38.340) yang menggiurkan.
Brady mengklaim bahwa perusahaannya ‘memberi keluarga saya kesempatan kedua dengan tiruan anjing kesayangan kami’.
Namun kenyataannya, para ilmuwan mengatakan bahwa hewan hasil kloning tidak akan sama persis dengan aslinya.
Sama seperti kembar identik yang dapat memiliki penampilan dan kepribadian berbeda, faktor lingkungan juga berarti tidak ada jaminan bahwa anjing dan klonnya akan terlihat sama.
Yang lebih mengkhawatirkan lagi, para ahli mengatakan bahwa anjing hasil kloning ini akan lebih rentan terhadap penyakit dan memiliki umur yang lebih pendek.
Tom Brady mengungkapkan bahwa anjing barunya Junie (kiri) adalah tiruan dari hewan peliharaan lamanya Lua (kanan), yang meninggal dua tahun lalu.
Brady mengatakan bahwa anjingnya dikloning menggunakan teknologi dari perusahaan bernama Viagen, yaitu sekarang dimiliki oleh Colossal.
Biogen terkenal karena berhasil mengkloning sejumlah hewan peliharaan selebriti, termasuk anjing milik Paris Hilton dan Barbra Streisand.
Brady, yang merupakan investor di Colossal, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia ‘bersemangat bagaimana teknologi Colossal dan Viagen bersama-sama dapat membantu kedua keluarga kehilangan hewan kesayangan mereka sekaligus membantu menyelamatkan spesies yang terancam punah.’
Dia menambahkan: ‘Saya mencintai hewan saya. Mereka sangat berarti bagi saya dan keluarga saya.
‘Beberapa tahun yang lalu, saya bekerja dengan Colossal dan memanfaatkan teknologi kloning non-invasif mereka melalui pengambilan darah sederhana dari anjing tua keluarga kami sebelum dia meninggal.’
Kloning hewan peliharaan Viagen bekerja dengan mengambil sampel DNA dari ‘templat’ hewan peliharaan dan mentransfer kode genetik tersebut ke hewan baru.
Pemilik hewan peliharaan memberikan sampel jaringan, dari mana DNA diekstraksi, dikultur, diperbanyak, dan disimpan secara kriogenik dalam nitrogen cair.
Ketika pemilik sudah siap untuk hewan peliharaan barunya, DNA diambil dan dimasukkan ke dalam sel telur yang intinya, bagian sel tempat informasi genetik disimpan, dihilangkan.
Brady meminta anjingnya dikloning oleh Colossal Biosciences, perusahaan di balik upaya untuk membawa kembali mamut berbulu tersebut. Proses kloning bekerja dengan mengambil DNA dari ‘templat’ hewan peliharaan dan memasukkannya ke dalam sel telur donor
Para ahli mengatakan bahwa, meskipun anjing baru tersebut mungkin memiliki gen yang sama dengan Lua (foto), ia tidak akan sepenuhnya identik.
Jika berhasil, sel telur akan diprogram ulang dan mulai membelah menjadi embrio yang ada dimasukkan ke dalam ibu pengganti, yang membawanya hingga cukup bulan.
Hasilnya adalah seekor hewan yang mengandung setiap gen yang ada pada hewan aslinya, dibandingkan dengan sekitar 50 persen, yang biasanya diwarisi dari orang tuanya.
Situs web Viagen mengklaim bahwa proses ini akan ‘membantu Anda melanjutkan perjalanan hidup bersama pendamping yang mengubah segalanya.’
Namun, ini menyembunyikan detail yang sangat penting.
Profesor David Coltman, Ketua Departemen Biologi di Western University, mengatakan kepada Daily Mail: ‘A hewan peliharaan yang dikloning secara genetik akan identik dengan templatnya, tetapi itu tidak berarti penampilan atau perilakunya akan sama.’
Hal ini karena ciri-ciri hewan tidak 100 persen ditentukan oleh gen yang dimilikinya sejak lahir.
Pada kenyataannya, banyak sifat ditentukan oleh apa yang oleh para ilmuwan disebut sebagai ‘faktor epigenetik’, yang pada dasarnya mengaktifkan dan mematikan gen dalam kode genetik.
Faktor lingkungan, stres, pola makan, dan bahkan beberapa kondisi sosial dapat mengaktifkan saklar ini dan menghidupkan atau mematikan beberapa gen.
Sama seperti saudara kembar, seperti Cole dan Dylan Sprouse (kiri ke kanan), tidak berpenampilan atau bertindak persis sama. Dua hewan peliharaan dengan kode genetik yang sama akan tumbuh menjadi berbeda karena faktor lingkungan
Beberapa saklar ini bahkan terputus saat hewan masih dalam kandungan atau diturunkan ke anak cucu setelah diaktifkan oleh sesuatu di lingkungan.
Inilah sebabnya mengapa anak kembar yang terlahir dengan gen yang persis sama tidak selalu berpenampilan dan bertindak sama satu sama lain.
Hal serupa juga terjadi pada hewan hasil kloning yang identik secara genetik.
‘Ia akan mengalami lingkungan yang berbeda dan akan terpengaruh oleh dampak biologis apa pun yang ditimbulkan oleh proses kloning terhadap perkembangannya,’ kata Profesor Coltman.
Itu berarti Brady tidak punya alasan untuk mengharapkan hewan peliharaan hasil kloningnya terlihat atau bertindak seperti anjing aslinya.
Namun, selain fakta yang mengecewakan ini, mengkloning hewan peliharaan juga memiliki masalah yang lebih besar.
Hewan pertama yang dikloning adalah domba Dolly pada tahun 1996, yang mati setelah enam setengah tahun karena infeksi paru-paru dan kanker.
Meskipun umur klon telah meningkat, penelitian telah berulang kali menunjukkan bahwa hewan-hewan ini lebih berisiko terkena penyakit.
Faktor yang lebih mengkhawatirkan adalah, sama seperti hewan kloning pertama Dolly si domba (gambar), hewan peliharaan hasil kloning lebih rentan terhadap penyakit dan cenderung memiliki umur yang lebih pendek.
Profesor Coltman mengatakan: ‘Saya pikir tidak dapat dihindari bahwa klon akan lebih rentan terhadap penyakit atau memperpendek umur, dan saya pikir kita telah melihat hal itu di masa lalu, meskipun teknologinya telah berkembang pesat sejak zaman Dolly.’
Demikian pula, penelitian menunjukkan bahwa proses kloning memiliki tingkat kegagalan yang tinggi, dengan banyak klon yang lahir tidak dalam kondisi sehat dan bugar.
Sebuah studi pada tahun 2018 memperkirakan bahwa tingkat keberhasilan rata-rata hanya 20 persen di industri kloning hewan peliharaan.
Penny Hawkins, Kepala Departemen Sains Hewan RSPCA, mengatakan kepada Daily Mail: ‘Ada juga masalah etika dan kesejahteraan yang serius seputar teknologi kloning, yang berpotensi memerlukan prosedur yang menyebabkan rasa sakit dan kesusahan, dengan tingkat kegagalan dan kematian yang tinggi; dan hewan sering kali menderita penyakit fisik seperti tumor, pneumonia, dan pola pertumbuhan yang tidak normal.’
Di media sosial, reaksi penggemar terhadap keputusan Tom Brady untuk mengkloning hewan peliharaannya sangatlah kritis.
‘Saya berharap bisa mengkloning semua hewan peliharaan saya, saya beritahu Anda sekarang, Tom, ini aneh, keluar dari investasi ini dan masuk ke pusat adopsi hewan peliharaan,’ tulis salah satu komentator di X.
Sementara penggemar lainnya bercanda: ‘Bro mendapat cincin Super Bowl dan starter kit Jurassic Park’
Bahkan penggemar lama Dave Portnoy, Barstool Sports’s, mengatakan: ‘Saya seorang pecinta anjing dan seorang Brady. Ini aneh sekali.’
