Tiga astronot yang sudah berada di luar angkasa selama enam bulan kini terdampar di orbit setelah pesawat mereka mungkin hilang rusak oleh puing-puing berbahaya yang melayang di sekitar Bumi.
CinaBadan Penerbangan Luar Angkasa Berawak (CMSA) telah mengungkapkan bahwa kru dari misi Shenzhou 20 harus tetap berada di stasiun Tiangong di Tiongkok.
Pengganti mereka telah tiba di laboratorium luar angkasa setelah lepas landas dengan roket mereka sendiri pada tanggal 31 Oktober.
Astronot Chen Dong, Chen Zhongrui, dan Wang Jie telah berada di Tiangong, yang berarti Istana Surgawi, sejak April, menyelesaikan eksperimen sains, melakukan perjalanan luar angkasa, dan hidup dalam gravitasi nol.
Di beberapa titik sebelum ketiganya secara resmi menyerahkan stasiun tersebut kepada kru Shenzhou 21 pada tanggal 5 November, kapsul yang seharusnya digunakan para astronot untuk kembali ke Bumi dihantam oleh sebuah ledakan. objek tak dikenal di orbit Bumi.
Tabrakan tersebut meninggalkan bekas yang nyata pada lambung kendaraan luar angkasa, membuat tim khawatir bahwa Shenzhou 20 mungkin juga mengalami kerusakan internal yang dapat membahayakan penerbangan pulang mereka.
Kedua awak astronot sekarang harus menyisir pesawat ruang angkasa untuk memeriksa masalah kritis sebelum mencoba menggunakan pesawat itu lagi. Data pengembalian berikutnya belum dirilis.
Ini adalah kedua kalinya pada tahun ini kru astronot terdampar di luar angkasa karena masalah dengan kapsul luar angkasa mereka, yang terjadi hanya tujuh bulan setelah keputusan NASA. Suni Williams dan Butch Wilmore diselamatkan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Astronot Chen Dong, Chen Zhongrui, dan Wang Jie (Foto) telah terdampar di stasiun luar angkasa Tiongkok Tiangong sampai kendaraan mereka yang kembali dapat diperbaiki
Shenzhou 20 (Foto) diluncurkan pada bulan April dan dijadwalkan kembali ke Bumi pada hari Rabu, namun diyakini bahwa sampah luar angkasa merusak pesawat mereka
Para pejabat Tiongkok tidak yakin apa yang menimpa pesawat luar angkasa tersebut, namun kerusakan tersebut diyakini disebabkan oleh puing-puing luar angkasa, yang pada dasarnya adalah sampah yang melayang di sekitar Bumi dari misi luar angkasa dan peluncuran roket yang lebih tua.
Hal ini dapat mencakup apa saja, mulai dari serpihan satelit yang rusak dan peralatan yang terjatuh dari wahana antariksa hingga potongan-potongan raksasa dari bagian-bagian roket yang dibuang.
Sampah yang mengambang ini bergerak mengelilingi planet ini dengan kecepatan luar biasa hingga 17.000mph, kecepatan rata-rata objek di orbit rendah Bumi.
Hal ini bisa menjadi bahaya nyata bagi pesawat ruang angkasa berawak, mirip dengan berkendara melewati badai peluru.
Saat ini, ada sekitar 19.000 keping sampah luar angkasa di orbit bumi yang dilacak AS, bukan menghitung satelit yang masih berfungsi.
Namun, para ahli di NASA berpendapat mungkin ada lebih dari setengah juta potongan kecil yang terlalu kecil untuk dilacak dengan mudah.
‘Analisis dampak dan penilaian risiko sedang dilakukan,’ kata para pejabat di CMSA, menurut CNN.
Namun, badan tersebut tidak memberikan rincian berapa lama waktu yang dibutuhkan awak kapal Shenzhou 20 dan 21 untuk memeriksa kapal dan memperbaiki kerusakan apa pun yang terjadi.
Stasiun luar angkasa Tiangong Tiongkok (Foto) diluncurkan pada tahun 2021 dan mengorbit sekitar 250 mil di atas Bumi
Ini bukan pertama kalinya puing-puing luar angkasa menghantam pesawat ruang angkasa berawak saat astronot mengorbit Bumi.
Stasiun luar angkasa Mir Rusia berulang kali dihantam oleh potongan-potongan kecil sampah luar angkasa selama masa pakainya pada tahun 1980an dan 1990an.
Stasiun Luar Angkasa Internasional (ISS) juga mengalami beberapa tabrakan dengan puing-puing, termasuk beberapa insiden itu menyebabkan kerusakan signifikan pada laboratorium luar angkasa yang dipimpin AS dan Rusia.
Pada tahun 2021, sepotong sampah luar angkasa meninggalkan lubang di salah satu lengan robot stasiun tersebut.
Setahun kemudian, sebuah benda tak dikenal menabrak pesawat ruang angkasa Soyuz Rusia yang sedang berlabuh, menyebabkan lubang selebar hampir satu inci di radiatornya dan menyebabkan kebocoran cairan pendingin.
Sedangkan untuk awak Shenzhou 20, saat ini belum diketahui apa rencana cadangannya jika kerusakan pada pesawat mereka tidak dapat diperbaiki.
Misi Shenzhou 21 juga dijadwalkan berlangsung selama enam bulan di stasiun tersebut, yang khusus untuk astronot Tiongkok.
