Pep Guardiola sempat terlibat momen canggung dengan seorang reporter saat ditanya soal pemilihan tim Manchester City-nya.
Kota mengalahkan Borussia Dortmund 4-1 di Liga Champions melalui dua gol Phil Foden, serta satu gol Erling Haaland dan Rayan Cherki.
Guardiola memilih untuk menyebutkan beberapa pemain kunci di bangku cadangan untuk kunjungan tim Jerman, termasuk Rico Lewis dan Omar Marmoush.
Ruben Dias dan Bernardo Silva khususnya tidak dimasukkan dalam starting XI di Etihad Stadium.
Sebelum pertandingan, reporter TNT Sports Jules Breach bertanya kepada Guardiola apakah pemilihan timnya dipengaruhi oleh pertandingan mereka melawan Liverpool pada hari Minggu.
“Dias dan Silva, hanya dua pemain besar Anda yang duduk di bangku cadangan malam ini,” kata mereka. “Apakah itu yang ada dalam pikiran Liverpool pada akhir pekan ini?”
LEBIH BANYAK TENTANG LIGA CHAMPIONS
Sambil menyeringai, Guardiola menjawab: “Anda tidak mengenal saya. Setelah sepuluh musim, saya minta maaf untuk memberi tahu Anda, Anda tidak mengenal saya.”
Ada keheningan singkat, meski canggung, sebelum Breach bertanya: “Hanya murni seleksi, rotasi malam ini?”
Guardiola tetap malu-malu saat menjawab: “Saya memutuskan, tidak pernah, tidak pernah memilih tim yang menurut saya bukan tim terbaik untuk memenangkan pertandingan. Tidak akan pernah.”
Pilihannya untuk memulai XI membuahkan hasil ketika Foden melakukan tendangan melengkung dari luar kotak penalti di pertengahan babak pertama.
Haaland mencetak gol kedua segera setelahnya, sebelum Foden mencetak gol ketiga untuk City sesaat sebelum waktu berjalan satu jam.
Waldemar Anton membalas serangan Dortmund untuk memperkecil ketertinggalan, namun pemain pengganti Cherki memastikan skor pada menit akhir.
City tetap tak terkalahkan di fase liga Liga Champions musim ini dengan tiga kemenangan dari empat pertandingan pembukaan mereka.
Baik Dias dan Silva masuk dari bangku cadangan pada menit ke-79 untuk mendapatkan beberapa menit sebelum akhir pekan yang besar.
Apa selanjutnya untuk City?
Menyusul kemenangan 3-1 atas Bournemouth pada hari Minggu, City duduk di urutan kedua di Liga Premier.
Mereka tertinggal enam poin dari Arsenal, namun bisa memperkecil selisih separuh poin akhir pekan ini melawan Liverpool.
City akan menjamu juara bertahan liga yang sedang kesulitan pada hari Minggu dalam pertandingan yang menghasilkan banyak drama dalam beberapa musim terakhir.
Namun, mereka kalah dalam kedua pertemuan tersebut pada musim 2024/25 dan belum pernah mengalahkan The Reds sejak April 2023.
Pertandingan hari Minggu akan menjadi pertandingan terakhir mereka sebelum jeda internasional November.
City kembali dengan perjalanan ke Newcastle sebelum kunjungan Bayer Leverkusen pada pertandingan Liga Champions berikutnya.
