Satu dekade setelah gol terakhirnya untuk Stoke City, Steven Nzonzi akhirnya mencetak gol untuk klub pada Selasa malam.
Nzonzi, yang membuat 109 Liga Utama penampilan untuk Potters antara 2012 dan 2015, kembali ke klub pada musim panas.
Pemenang Piala Dunia Prancis mulai berlatih dengan mantan timnya pada bulan Juli dan menandatangani kontrak satu tahun sebulan kemudian.
Dia menandatangani untuk Mencadangkan secara gratis, terakhir bermain untuk klub Iran Sepahan setelah sempat berada di Turki.
Sejak bergabung kembali dengan klub, Nzonzi telah membuat enam penampilan dan dua kali menjadi starter di klub tersebut Kejuaraandengan kedatangannya yang kedua minggu ini.
Dan permulaannya melawan Oxford United memberinya momen yang harus ia tunggu selama lebih dari satu dekade untuk merayakannya.
Lewis Baker melepaskan tendangan sudut rendah yang berbahaya ke tiang dekat dan Nzonzi mampu menguasai bola dan melepaskan tembakan ke gawang.
Itu merupakan gol pertamanya untuk Stoke sejak 24 Mei 2015.
Pemain berusia 36 tahun itu terakhir kali mencetak gol untuk Potters dengan skor 6-1 Liverpool dalam apa yang tadi Steven Gerrardpertandingan terakhir The Reds.
Nzonzi tampaknya adalah pencetak gol yang sangat populer, ketika rekan satu timnya di Potters berkumpul di sekelilingnya dengan senyum berseri-seri.
Golnya membuat skor menjadi 2-0 untuk Stoke setelah Baker mencetak gol pembuka.
Pasukan Mark Robins kemudian menambahkan gol ketiga dua menit setelah jeda, dengan Baker mencetak gol keduanya dalam pertandingan tersebut.
Rekor gol Nzonzi
Nzonzi menunggu lebih dari satu dekade untuk mencetak gol untuk Stoke, tetapi dia mengakhiri penantian sepuluh bulan untuk mencetak gol dalam bentuk apa pun.
Gol terakhirnya terjadi bersama tim lama Sepahan pada bulan Januari tahun ini, dengan gelandang veteran itu mencetak tiga gol dalam 34 pertandingan.
Sedangkan gol terakhirnya di Eropa adalah untuk Roma di dalam Seri Asaat ia mencetak satu-satunya golnya untuk klub melawan Empoli pada Oktober 2018.
Sepanjang karirnya, Nzonzi telah mencetak 37 gol.
Jumlah tersebut mungkin tampak seperti jumlah yang layak untuk seorang pemain bertahan, namun ia hanya berhasil mencapai angka tersebut dalam 623 penampilan.
Untuk Stoke, ia mencetak tujuh gol dalam periode sebelumnya, dan kini menambah satu gol lagi saat melawan Oxford.
Nzonzi saat kembali ke Stoke
Gol Nzonzi untuk Stoke akan sangat berarti baginya karena ia telah terbuka mengenai kecintaannya pada klub setelah periode sebelumnya.
Berbicara tentang kembalinya dia, dia berkata: “Saya telah bermain sepak bola untuk beberapa klub besar dalam karir saya, namun hubungan terbaik yang saya miliki dengan suporter adalah di Stoke City.
“Tentu saja saya akan menjadi pemain yang berbeda dibandingkan sepuluh tahun lalu, namun saya tahu saya punya banyak hal untuk diberikan kepada tim.”
Direktur sepak bola Stoke, Jonathan Walters, juga membahas kegembiraannya bisa merekrut mantan rekan setimnya di musim panas.
Walters berkata: “Untuk mempunyai kesempatan mendatangkan pemain dengan bakat dan pengalaman seperti itu, Piala Dunia dan Liga Eropa pemenang sekaligus legenda Potters, merupakan dorongan besar bagi semua orang di klub.
Kisah Steven bersama Stoke City belum selesai dan akan ada ribuan penggemar Potter yang bersemangat menyambutnya kembali.
