Tidak pernah menghindar dari kontroversi, mantan CEO Formula 1 menyatakan McLaren mungkin lebih menyukai Lando Norris dibandingkan daya jualnya.
Skuad Inggris-Selandia Baru telah menjadi salah satu yang paling dominan dalam sejarah F1, meraih gelar konstruktor dengan enam balapan tersisa sambil mengisi posisi teratas. dua teratas di kejuaraan pembalap.
Namun segala sesuatunya menjadi semakin rumit, dengan keunggulan 34 poin Oscar Piastri dalam meraih gelar juara, dan Red Bull Max Verstappen memasuki kembali pertarungan perebutan gelar di tempat ketiga.
Sebuah kemenangan terakhir kali keluar telah melihat Inggris Lando Norris unggul satu poin dari rekan setimnya di Australia, dan ada beberapa hal yang terjadi klaim biasdengan strategi dan aturan tim yang sering kali menguntungkan Norris.
Ecclestone punya sejalan dengan klaim tersebutmenunjukkan bahwa talenta Bristol memiliki daya tarik media yang lebih besar terhadap McLaren.
“Ketika musim dimulai, saya mengira pembalap Australia kami akan menjadi Juara Dunia,” kata eksekutif berusia 95 tahun itu kepada Sport.de.
“Saya pikir dia akan memenangkannya dengan mudah, tapi ada sesuatu yang menahannya, saya tidak tahu apa itu, saya tidak tahu apakah itu McLaren atau apa.
“Ada sedikit masalah di dalam tim, saya mengerti bahwa sepertinya mereka lebih menyukai pembalap Inggris.
“Saya pikir dia akan lebih masuk ke dalam kualitas bintang, saya pikir dari sudut pandang itu dia akan bertindak lebih baik.
“Saya pikir dia menyukai televisi, menyukai kamera dan apa pun, suka berbicara dengan jurnalis, jadi saya kira itu lebih baik untuk McLaren.”
Ecclestone: Segalanya bisa menjadi lebih buruk bagi McLaren
Namun meski Norris kini memimpin kejuaraan, kemenangannya di Meksiko hanyalah yang pertama dalam enam balapan.
Dalam waktu itu Verstappen telah memenangkan tiga Grand Prix dan tertinggal 36 poin dari pemimpin klasemen.
Hal itu tidak hanya menempatkannya dalam perebutan gelar, tetapi Ecclestone berpikir dia sekarang bisa memenangkan kejuaraan kelima berturut-turut..
“Tidak ada keraguan tentang itu,” katanya ketika ditanya apakah Verstappen kini menjadi favorit gelar.
“Mobilnya super, mereka melakukan pekerjaan dengan baik dengan mobilnya, tapi Max sedikit istimewa.
“Dia seorang pembalap, dia melakukan apa yang seharusnya dia lakukan, dia tidak berpolitik, dia hanya seorang pembalap.”
Apa kata McLaren tentang klaim bias Norris?
Banyak yang bahkan menyatakan bahwa penanganan McLaren terhadap pembalap mereka telah memungkinkan Verstappen kembali ke kejuaraan, sebuah kemungkinan yang sebelumnya tampak baik dan benar-benar berakhir.
CEO Zak Brown baru-baru ini membahas tuduhan bias terhadap Norris, menyebutnya sebagai ‘omong kosong’ namun mengakui bahwa strategi dan panggilan tim lebih sering gagal di kalangan orang Inggris.
“Anda benar, tampaknya beberapa insiden yang terjadi baru-baru ini berdampak buruk pada Lando,” katanya kepada BBC.
“Saya memahami apa yang terlihat dari luar, tapi bukan itu yang terjadi di dalam, dan kami berusaha keras untuk memberi mereka kesempatan yang sama dan membiarkan mereka berlomba dengan keras.
“Saya berharap semua orang lebih mengenali hal itu. Tapi saya sudah sampai pada kesimpulan bahwa ada terlalu banyak penggemar dengan terlalu banyak pandangan, (dan) bahwa kami harus merasa nyaman dengan cara kami membalap di dalam McLaren, dan itulah yang paling penting bagi kami.”
