Penerbangan non-stop terpanjang yang pernah ada ternyata jauh lebih lama dari yang Anda kira

Pada tanggal 4 Desember 1958, Cessna kecil terbang. Ia baru mendarat pada 7 Februari 1959, setelah 64 hari, 22 jam, 19 menit dan 5 detik. Menempuh lebih dari 241.000 kilometer – setara dengan sekitar enam kali mengelilingi Bumi – tanpa pernah meninggalkan Gurun Mojave, California.

Kisah ini diceritakan oleh Atlas Baru. Semuanya dimulai pada pertengahan 1950-an dengan Hacienda Hotel and Casino di Las Vegas.

Untuk menarik perhatian orang banyak dari kasino tetangga, seorang mekanik mesin permainan dan mantan pilot pembom Perang Dunia II, Robert “Bob” Timmemberikan ide periklanan kepada atasannya: membuat pesawat terbang tanpa henti selama mungkin (secara manusiawi dan mekanis), dengan tulisan “Hacienda” di sampingnya.

Ia menerima lampu hijau dan, tiba-tiba, Timm mendapatkan 100 ribu dolar untuk proyek tersebut, yang dengannya dia membeli sebuah Cesna 172 dari tahun 1956, baru baginya.

Timm telah mengejar rekor ketahanan penerbangan untuk bersenang-senang, dan telah gagal dalam tiga upaya sebelumnya pada tahun 1956 dan 1957 – baik karena masalah mekanis atau kelelahan.

Ia menyadari bahwa ia membutuhkan pilot/mekanik terampil lainnya agar pesawat dapat tetap mengudara cukup lama untuk mencetak rekor, maka ia meminta bantuan Alamo Aviation.

John Wayne Masakseorang mekanik penerbangan dan pilot yang bekerja di bagian pemeliharaan Alamo, menjadi sukarelawan untuk misi tersebut dan, pada bulan-bulan berikutnya, dengan bantuan mekanik tersebut Irv Kuenzimendedikasikan diri mereka untuk memodifikasi Cessna 172 secara mendalam untuk upaya jangka panjang.

Hampir semuanya kecuali kursi pilot telah dilepas. Mereka memasang alas tidur berukuran 10 sentimeter sebagai pengganti kursi kopilot untuk tidur siang di sela-sela shift, wastafel kecil untuk mencuci, dan toilet.

Mesinnya diganti a mesin Continental “khusus” barulangsung dari pabrik, dan atas permintaan Timm, injektor alkohol ditambahkan, dengan keyakinan bahwa injeksi alkohol sesekali akan menghilangkan simpanan karbon.

Tangki bahan bakar tambahan berkapasitas 360 liter ditambahkan ke bagian bawah pesawat, tempat pompa listrik dapat mengirimkan bahan bakar ke sayap.

Kegilaan Penerbangan Terakhir

Orang-orang “gila” mengisi bahan bakar mesin seperti prestasi Tom Cruise di Mission: Impossible setiap kali tangki hampir habis. Mereka terbang rendah dan melambat di jalan seperti 95 atau 93, sementara truk pendukung di bawah menyamai kecepatan mereka..

Timm duduk di kursi utama sementara Cook bersandar pada tangga lipat yang dibuat khusus di pintu penumpang, dengan selang yang dihubungkan ke pria berhelm di dalam truk.

Mereka terbang sangat rendah dan dekat dengan van sehingga helm sangat diperlukan – mereka bahkan menabrak kepala pria tersebut lebih dari satu kali saat mengisi bahan bakar.

Makanan dan minuman, yang disiapkan dengan baik oleh Casino Hacienda, diangkat dari truk setiap kali mengisi bahan bakar. Soal isi toilet kemah, Timm bilang begitu “membombardir gurun”.

Sebagaimana dijelaskan dalam artikel New Atlas, manuver ini dilakukan dua kali sehari, totalnya 128 kali, siang dan malam.

Selama lebih dari dua bulan, pilot Robert Timm dan John Cook bergantian dalam shift empat jam, terutama terbang di atas Nevada, California, dan Arizona.

Lebih-lebih lagi, segala sesuatu yang bisa pecah, pecah. Generator, pemanas, autopilot, lampu kabin, dan pengukur tekanan rusak beberapa kali selama penerbangan yang memecahkan rekor tersebut.

Hacienda dengan nomor ekor N9217B masih menggantung di langit-langit area pengambilan bagasi di Bandara Internasional Harry Reid.