Final Piala Dunia T20: Juara bertahan India mengejar kejayaan melawan kebangkitan Selandia Baru

Dalam avatar sederhana sebelumnya sebagai Motera, Stadion Narendra Modi raksasa saat ini, menjadi saksi sejarah. Di venue ini, Sunil Gavaskar menjadi orang pertama yang mencapai 10.000 Test run dengan pukulan terakhir dari pemintal Pakistan Ijaz Fakih pada tahun 1987. Dan pada tahun 1994, Kapil Dev muncul sebagai pencatat gawang tertinggi dalam Tests, mengalahkan Hashan Tillakaratne dari Sri Lanka sebagai korbannya yang ke-432.

Namun, pencapaian-pencapaian ini terjadi pada tingkat individu, sementara India mencari kinerja tim kolektif yang dapat memberikan aura pada arena ini. The Men in Blue kalah di final Piala Dunia 2023 dari Australia di Ahmedabad pada malam November yang mematahkan hati banyak orang.

Hingga saat ini, pasukan Suryakumar Yadav memiliki kesempatan untuk menulis sejarah saat final Piala Dunia ICC T20 hari Minggu (9 Maret) melawan Selandia Baru menanti. Melangkah sebagai juara bertahan, India mengincar encore.

Melalui kampanye tersebut, meski hanya kalah satu kali melawan Afrika Selatan, India menemukan cara untuk mendominasi. Angin belakangnya kini didorong oleh pembuka Sanju Samson, ujung tombak Jasprit Bumrah dan pemain serba bisa Hardik Pandya.

Pembuka Samson telah memberikan jaminan dan agresi. Hampir semua orang telah berkontribusi, dan beberapa juga unggul dalam peran sekundernya. Seamer Shivam Dube bertarung dengan baik, dan pemintal Axar Patel menunjukkan keterampilan tangkas yang luar biasa.

Namun, masih ada kekhawatiran. Abhishek Sharma hanya punya lima puluh, dan mistik Varun Chakaravarthy sebagai pemintal telah rusak. Keduanya masuk ke kejuaraan ini sebagai pemukul dan bowler nomor satu ICC di T20I. Hasil yang beragam merupakan cerminan lain dari bagaimana olahraga bisa menjadi tempat yang sulit.

Berhadapan dari sudut saingannya adalah Selandia Baru. 33 bola Finn Allen yang tak terkalahkan 100 menghancurkan Afrika Selatan di semifinal di Eden Gardens. Rekan pemukulnya Tim Seifert sangat produktif sementara di antara pemain bowling, Rachin Ravindra sang pemintal, mendominasi dengan 11 gawang dan seamer Matt Henry melakukan pukulan yang ketat.

Tim Topi Hitam sering menyerang India di panggung kriket terbesar. Baik itu semifinal Piala Dunia 2019 di Manchester, atau final Kejuaraan Tes Dunia ICC 2021 di Southampton, Selandia Baru memupus harapan India.

Pada tahun 1980-an dan 1990-an, Hindia Barat adalah tim favorit kedua bagi sebagian besar penggemar, dan kini tim tersebut dengan mudah berada di Selandia Baru, karena pemain seperti Kane Williamson meningkatkan faktor rasa sayang mereka.

Pasukan Mitchell Santner akan sadar akan kekeringan dalam hal gelar ICC. Gelar Kejuaraan Tes tunggal, dan beberapa kali menjadi runner-up menentukan keunggulan Selandia Baru sejauh ini.

Dalam ODI, pada tahun 2000, Selandia Baru memenangkan ICC KnockOut Trophy dengan mengalahkan India di Harare dengan Chris Cairns mencatatkan rekor tak terkalahkan 102. Satu-satunya penghubung dari masa itu adalah Ajit Agarkar, yang memainkan permainan tersebut, dan kini menjadi ketua penyeleksi India.

Selandia Baru ingin meniru tindakan pembunuhan besar-besaran yang dilakukannya. Namun, India ingin memiliki sepotong sejarah di kota yang mendambakan olahraga sebagai pendahuluan untuk menjadi tuan rumah Pesta Olahraga Persemakmuran 2030 selain memimpikan kemungkinan debut Olimpiade pada tahun 2036.