Jutaan bangunan dan bahkan lebih banyak lagi orang Amerika mungkin berisiko tenggelam pada akhir abad ini.
Peneliti dari McGill University di Kanada memperingatkan kenaikan permukaan air laut, akibat emisi gas rumah kaca yang terus berlanjut, mengancam akan memusnahkan kota-kota pesisir di seluruh dunia.
Kenaikan permukaan laut mengukur ketinggian permukaan laut dari waktu ke waktu. Kenaikan permukaan air dapat menyebabkan banjir di daerah yang berada di dekat atau di bawah permukaan air.
Emisi gas rumah kaca, seperti karbon dioksida dari mobil dan pabrik, memerangkap panas di atmosfer bumi, sehingga menjadikan planet ini lebih hangat. Peningkatan suhu tersebut mencairkan lapisan es dan gletser, serta menyebabkan air laut mengembang seiring dengan pemanasan.
Tim McGill mengungkapkan bahwa bahkan dalam skenario terbaik, ketika permukaan air laut hanya naik 1,6 kaki pada tahun 2100, tiga juta bangunan di Belahan Bumi Selatan saja akan berada di bawah air pada saat itu.
Studi ini merupakan kajian skala besar pertama yang dilakukan secara menyeluruh mengenai bagaimana kenaikan permukaan air laut dalam jangka panjang dapat berdampak pada infrastruktur pesisir di negara-negara Selatan, termasuk Afrika, Asia Tenggara, serta Amerika Tengah dan Selatan.
Para peneliti menggunakan citra satelit dan data ketinggian untuk memetakan berapa banyak bangunan yang dapat terendam banjir dalam berbagai skenario, sehingga memberikan wawasan penting bagi perencana kota dan pembuat kebijakan.
Meskipun perkiraan tersebut tidak memperhitungkan potensi kerusakan di AS, Eropa, dan sebagian besar wilayah utara Asiatempat tinggal lebih dari dua miliar orang, peta telah memberikan skenario terburuk bagi kampung halaman mereka.
Peta Penjelajah Perendaman Permukaan Laut mengungkapkan bagaimana kenaikan permukaan laut setinggi 65 kaki dapat berdampak pada New York dalam skenario iklim kiamat
Kota-kota besar, termasuk Washington, DC, (foto) mungkin akan mengalami tenggelamnya bangunan-bangunan bersejarah akibat naiknya permukaan air laut dalam 75 tahun ke depan.
Data menunjukkan bahwa jika emisi tidak dikendalikan, permukaan air laut bisa naik sebanyak 65 kaki dalam jangka waktu yang telah ditentukan.
Dalam skenario iklim hari kiamat ini, kota-kota besar seperti New York, Washington, Baltimore, Miami, New Orleans, Houston, Oakland dan Sacramento bisa tenggelam dalam 75 tahun ke depan.
Jutaan orang akan terkena dampaknya di New York City dan Washington, DC
Meskipun tim McGill tidak fokus pada Belahan Bumi Utara, peta Penjelajah Submergence Permukaan Laut memberikan gambaran suram bagi kota metropolitan paling terkenal di Amerika.
Kota New York akan menyaksikan sebagian besar Manhattan, Brooklyn, Queens, Staten Island, dan Bronx berada di bawah permukaan laut yang lebih tinggi.
Lebih dari 8,5 juta orang tinggal dan bekerja di lebih dari satu juta bangunan di New York, yang semuanya dapat terkena dampak parah dari peningkatan risiko banjir yang drastis.
Ibu kota AS, Washington, DC, juga akan terkena dampak besar akibat kenaikan permukaan air laut yang tidak terkendali.
Peta tersebut memperkirakan bahwa Gedung Putih dan gedung-gedung pemerintah lainnya akan tenggelam jika permukaan laut naik 65 kaki pada abad berikutnya.
Profesor Natalya Gomez, salah satu penulis studi dari McGill University, mengatakan dalam siaran persnya: ‘Kenaikan permukaan laut adalah konsekuensi yang lambat namun tidak dapat dihentikan dari pemanasan yang telah berdampak pada populasi pesisir dan akan terus berlanjut selama berabad-abad.
‘Orang sering membicarakan kenaikan permukaan air laut hingga puluhan sentimeter, atau mungkin satu meter. Namun faktanya, angka tersebut bisa terus meningkat hingga beberapa meter jika kita tidak segera menghentikan penggunaan bahan bakar fosil.’
Sekalipun tujuan pengurangan emisi global berdasarkan Perjanjian Paris tercapai, para peneliti menemukan bahwa permukaan air laut masih akan naik tiga kaki dan membanjiri lima juta bangunan di Afrika, Asia Tenggara, dan Amerika Selatan pada tahun 2100.
Skenario terburuk dari peta Sea Level Submergence Explorer memperingatkan bahwa lebih dari separuh negara bagian Florida bisa berakhir di bawah air pada tahun 2100.
Seluruh negara bagian Delaware tenggelam dalam peta yang menunjukkan kenaikan permukaan laut mencapai perkiraan puncak 65 kaki pada abad berikutnya.
Florida dan Delaware akan hancur
Skenario terburuk ini juga memproyeksikan bahwa beberapa negara bagian di Pantai Timur, termasuk Carolina, Virginia, Maryland, dan New Jersey, akan menghapuskan komunitas pantai mereka dari peta.
Di Delaware, sebuah negara bagian kecil di sepanjang Samudera Atlantik dengan sekitar satu juta penduduk dan 200.000 bangunan, kerusakan yang ditimbulkan diperkirakan akan lebih buruk lagi, dengan hampir seluruh negara bagian tersebut berada di bawah permukaan laut.
Lebih jauh ke selatan, daratan Florida akan menyusut menjadi hanya sebagian kecil dari keadaan saat ini. Kota-kota seperti Miami, Tampa, Fort Myers, Fort Lauderdale, Boca Raton, West Palm Beach dan Jacksonville akan tenggelam oleh naiknya Atlantik.
Eric Galbraith, profesor McGill lainnya yang terlibat dalam penelitian ini, mengatakan dalam sebuah pernyataan: ‘Semua dari kita akan terkena dampak perubahan iklim dan kenaikan permukaan laut, baik kita hidup di tepi laut atau tidak.’
Di kawasan Teluk, New Orleans, Louisiana, dan Houston, Texas, akan tenggelam akibat kenaikan permukaan air laut yang sangat dahsyat.
Meskipun Pantai Barat tidak mengalami banyak banjir dalam model kenaikan permukaan laut, ibu kota Kalifornia, Sacramento, dan Bay Area masih digambarkan sebagai korban dalam peta banjir.
Negara-negara Teluk dan Kalifornia akan lumpuh akibat banjir
New Orleans dan Houston, dua kota besar di sepanjang Gulf Coast, juga akan tenggelam dalam situasi iklim yang diperkirakan akan menjadi mimpi buruk ini.
New Orleans, rumah bagi lebih dari 360.000 orang, telah dilanda banjir yang sering terjadi selama musim badai.
Sebuah studi tahun 2024 diterbitkan di Jurnal Hidrogeologi menemukan bahwa sebagian besar kota ini terletak di atas tanah lunak dan licin (gambut dan tanah liat) yang akan tenggelam ketika dikeringkan atau dibangun.
Sebagian besar tanah ini telah membusuk setelah terkena udara atau menjadi padat akibat beban bangunan dan jalan setempat.
Houston juga beberapa kali terkena dampak banjir selama musim badai – terutama saat Badai Harvey pada Agustus 2017.
Curah hujan yang memecahkan rekor menyebabkan bencana banjir yang menggenangi lebih dari 160.000 rumah, menewaskan 68 orang dan menyebabkan kerusakan senilai $125 miliar di seluruh tenggara Texas.
Di Pantai Barat, Penjelajah Perendaman Permukaan Laut menemukan kerusakan yang jauh lebih sedikit meskipun permukaan air laut naik sesuai perkiraan maksimum di peta.
Namun, ibu kota Kalifornia, Sacramento, akan berada di wilayah yang hancur akibat banjir terkait perubahan iklim.
Skenario hari kiamat menunjukkan kota berpenduduk lebih dari 500.000 orang akan tenggelam seluruhnya.
Kota-kota pesisir terdekat di Bay Area, seperti San Francisco dan San Jose, juga akan terkena dampak parah.
Para ilmuwan telah menggunakan peta satelit untuk mengetahui berapa banyak bangunan yang akan hancur jika permukaan air laut naik antara 0,5 meter (merah) dan 20 meter (kuning). Dalam skenario terburuk, lebih dari 100 juta bangunan akan terendam banjir di wilayah selatan saja
Amerika Serikat sangat terkena dampak banjir bandang dan banjir pantai dalam beberapa tahun terakhir, khususnya di daerah dekat atau di bawah permukaan laut. Foto: Pemandangan drone yang menunjukkan kendaraan sebagian terendam air banjir setelah banjir bandang di sepanjang Sungai Concho di San Angelo, Texas, pada 4 Juli 2025
Sebuah tim terpisah meluncurkan peta terperinci yang mengungkapkan wilayah-wilayah di AS yang paling berisiko terhadap banjir, polusi, penyakit kronis, dan faktor-faktor lain yang terkait dengan perubahan iklim.
Penulis penelitian mencatat bahwa ini akan menjadi situasi ekstrem yang mungkin membutuhkan waktu lebih lama untuk sepenuhnya terjadi daripada yang diperkirakan – mungkin memakan waktu hingga tahun 2300.
Namun, mereka memperingatkan bahwa memenuhi target emisi mungkin merupakan satu-satunya cara untuk memperlambat potensi terjadinya banjir global.
Penulis utama studi Maya Willard-Stepan mengatakan dalam siaran persnya: ‘Tidak ada jalan keluar, setidaknya kenaikan permukaan laut dalam jumlah sedang.
“Semakin cepat masyarakat pesisir mulai merencanakan pembangunannya, semakin besar peluang mereka untuk terus berkembang.”
Para pendukung perubahan iklim berpendapat bahwa kenaikan permukaan laut dapat dicegah dengan menggunakan sumber energi yang lebih ramah lingkungan seperti tenaga angin atau matahari, menanam lebih banyak pohon untuk menyerap karbon dioksida, dan membangun tembok laut untuk melindungi daerah rawan banjir.
