“Proses dapat bermanfaat ketika mengasuh banyak anak,” namun juga berdampak pada kesehatan mental. “Setiap kehamilan meninggalkan jejak unik di otak wanita.”
Kehamilan kedua menyebabkan perubahan “unik” pada otak ibu yang bisa meningkatkan kemampuan untuk mengarahkan perhatianmenunjukkan studi baru dari Amsterdam University Medical Center (UMC), di Belanda.
Para peneliti telah menemukan bahwa otak wanita mengalami perubahan selama kehamilan pertama untuk mempersiapkan diri menjadi ibu, namun penelitian baru ini menunjukkan bahwa, pada kehamilan kedua, terjadi perubahan spesifik yang berhubungan dengan kehamilan. “perhatian yang berorientasi pada tujuan dan tuntutan tugas”.
Menurut penulis, hasil ini juga membantu untuk memahami mengapa beberapa wanita mengalami masalah kesehatan mental pada masa perinatal.
Seorang anak kecil hampir tergeletak di pangkuan ibunya yang sedang hamil tua sambil memegangi perutnya. Anak itu menempelkan telinganya ke perutnya, seolah mendengarkan detak jantungnya. Kebanyakan wanita hamil sepanjang hidup mereka. Dan pada tahun 2023, rata-rata global adalah 2,3 anak per perempuan.
Para peneliti dari laboratorium yang mempelajari apa yang disebut otak kehamilan (“otak hamil”), di University Medical Center di Amsterdam, telah menyimpulkan bahwa, selama kehamilan pertama, area otak yang terkait dengan refleksi diri dan pemahaman emosi anak-anak mengalami perubahan, perubahan yang mendukung perawatan ibu.
Untuk mencapai hasil ini, para peneliti mengamati 110 perempuan: beberapa dari mereka menjadi ibu untuk pertama kalinya, yang lain memiliki anak kedua, dan kelompok ketiga tetap tidak memiliki anak. Tes pencitraan otak yang dilakukan sebelum dan sesudah kehamilan memungkinkan pemetaan perubahan secara tepat.
Pada wanita yang mengalami kehamilan kedua, lebih banyak perubahan yang diamati pada jaringan otak terkait kontrol perhatian dan respons terhadap rangsangan sensorik.
“Proses ini dapat bermanfaat ketika mengasuh banyak anak,” kata peneliti Milou Straathof, yang bertanggung jawab menganalisis data.
Penelitian tersebut tidak menarik kesimpulan tentang perubahan otak pada wanita yang mengalami keguguran. Meski begitu, para penulis mengatakan data menunjukkan bahwa perubahan utama di otak terjadi pada akhir kehamilan.
Dampak terhadap kesehatan mental
Studi tersebut juga mengidentifikasi hubungan antara perubahan otak pada kehamilan pertama dan kedua dan perkembangan gangguan mental ibu.
Di seluruh dunia, sekitar 10% wanita hamil dan 13% wanita masa nifas mengalami beberapa gangguan mental, terutama depresi, menurut Organisasi Kesehatan Dunia (WHO).
Penelitian dari University Medical Center Amsterdam menunjukkan bahwa perubahan struktural pada lapisan luar otak – korteks serebral – berhubungan dengan depresi perinatalyaitu depresi yang terjadi selama kehamilan atau setelah melahirkan.
Di antara wanita yang baru pertama kali menjadi ibu, perubahan tersebut lebih terkait dengan kondisi kesehatan mental setelah kelahiran bayinya. Pada mereka yang mengalami kehamilan kedua, perubahan tersebut menunjukkan hubungan yang lebih kuat dengan kesehatan mental selama kehamilan.
“Dengan ini, untuk pertama kalinya kami menunjukkan bahwa otak tidak hanya berubah pada kehamilan pertama, tapi juga pada kehamilan kedua,” kata Elseline Hoekzema, kepala Lab Otak Kehamilan di Universitas Medical Center Amsterdam.
“Pada kehamilan pertama dan kedua, otak mengalami perubahan dengan cara yang serupa dan unik. Setiap kehamilan meninggalkan bekas yang unik pada otak wanita,” tambahnya.
Meskipun penulis menekankan perlunya penelitian lebih lanjut, mereka yakin hasil ini dapat berkontribusi pada peningkatan pelayanan ibu dengan memperdalam pemahaman tentang bagaimana dan mengapa depresi pascapersalinan berkembang pada beberapa wanita.
“Penting bagi kita untuk memahami bagaimana otak beradaptasi dengan peran sebagai ibu,” kata Hoekzema.
