Dalam pertempuran melawan perubahan iklimwajar jika dikatakan bahwa para ilmuwan telah mengajukan beberapa ide yang tidak masuk akal.
Salah satu konsep fiksi ilmiah namun kontroversial yang diusulkan untuk menghentikan pemanasan global adalah dengan meredupkan matahari.
Juga dikenal sebagai ‘injeksi aerosol stratosfer’ (SAI), ini melibatkan pelepasan partikel kecil ke stratosfer oleh pesawat untuk memantulkan sinar matahari menjauh dari Bumi.
Beberapa orang berharap SAI akan mendinginkan planet ini, menghentikan pencairan es laut dan menyelamatkan manusia dari bencana iklim.
Namun menurut sebuah penelitian baru, hal ini mungkin memiliki efek sebaliknya.
Para ilmuwan di New York memperingatkan bahwa teknik seperti itu dapat merusak cuaca – dan justru memperburuk perubahan iklim.
Meredupkannya sinar matahari dapat menyebabkan peristiwa cuaca ekstrem seperti banjir dan cuaca dingin yang membekukan, serta hujan asam dan menghirup aerosol beracun oleh manusia.
Terlebih lagi, para pendukung teknik ini terlalu meremehkan betapa sulit dan rumitnya teknik ini, kata mereka.
SAI hanyalah salah satu bentuk ‘geoengineering’ – campur tangan dan manipulasi skala besar terhadap proses alami bumi dalam upaya menghentikan pemanasan global.
Biasanya, SAI melibatkan pelepasan partikel kecil sulfur dioksida (SO2) ke stratosfer oleh sejumlah pesawat, meskipun senyawa lain juga telah diusulkan.
Setelah disuntikkan ke stratosfer, sulfur dioksida membentuk aerosol sulfat yang memantulkan sinar matahari, yang dikatakan memiliki efek pendinginan serupa dengan letusan gunung berapi besar.
Para ilmuwan mengatakan bahwa SAI pernah dianggap sebagai gagasan pinggiran, namun kini menjadi ‘masalah pertimbangan ilmiah yang serius’.
Namun, para pendukungnya terlalu meremehkan betapa sulit dan rumitnya hal ini, menurut para peneliti Columbia Climate School.
Para ahli mengumpulkan literatur ilmiah yang tersebar tentang bagaimana dampak SAI akan dipengaruhi oleh berbagai aspek penerapannya.
Jika aerosol dilepaskan di wilayah kutub, kemungkinan besar akan mengganggu sistem monsun tropis yang dapat berdampak pada permukaan laut, demikian temuan mereka.
Sementara itu, pelepasan yang terkonsentrasi di wilayah khatulistiwa dapat mempengaruhi aliran jet dan mengganggu pola sirkulasi atmosfer yang menghantarkan panas ke kutub bumi.
Injeksi aerosol stratosfer: Teknik ini melibatkan pelepasan partikel kecil sulfur dioksida (SO2) ke stratosfer dengan pesawat untuk memantulkan sinar matahari
Hal ini dapat memicu episode perubahan iklim yang dramatis, seperti pembekuan di kedua sisi Atlantik dan peningkatan curah hujan serta cuaca yang tidak menentu.
Terlebih lagi, penggunaan sulfat untuk SAI dapat menimbulkan risiko serupa, atau masalah lingkungan tambahan, termasuk hujan asam dan polusi tanah.
Ada juga kekhawatiran bahwa sulfur dioksida dalam kadar tinggi dapat menyebabkan mual, muntah, sakit perut, dan kerusakan korosif pada saluran udara dan paru-paru.
Bahan alternatif lain yang diusulkan selain sulfat karena kualitas reflektifnya seperti intan tidak terlalu melimpah atau menimbulkan tantangan teknis dalam pendispersiannya.
Beberapa ilmuwan yang menunjuk SAI sebagai solusi sering kali memberikan simulasi yang menunjukkan bahwa SAI akan bekerja secara efektif, namun kenyataannya mungkin tidak seefektif itu, kata tim tersebut.
“Bahkan ketika simulasi SAI dalam model iklim sudah canggih, simulasi tersebut harus diidealkan,” kata penulis studi Faye McNeill, ahli kimia atmosfer di Columbia Climate School.
“Para peneliti memodelkan partikel sempurna dengan ukuran sempurna, dan dalam simulasi, mereka menempatkan partikel tersebut sesuai jumlah yang mereka inginkan, di tempat yang mereka inginkan,” katanya.
‘Tetapi ketika Anda mulai mempertimbangkan di mana kita sebenarnya berada, dibandingkan dengan situasi ideal tersebut, hal ini mengungkapkan banyak ketidakpastian dalam prediksi tersebut.’
Variabel penting yang perlu dipertimbangkan adalah garis lintang. Misalnya, SAI yang terkonsentrasi di wilayah kutub kemungkinan besar akan mengganggu sistem monsun tropis
Secara keseluruhan, ada beberapa faktor yang mempengaruhi interaksi aerosol dengan sistem bumi, seperti ketinggian, garis lintang dan bujur saat pelepasannya, waktu terjadinya, dan jumlah partikel yang terlibat.
Sekalipun variabel-variabel tersebut telah dipertimbangkan dengan sempurna dan ancaman-ancaman dapat ditiadakan, SAI perlu dilakukan secara terpusat dan terkoordinasi, namun mengingat ‘realitas geopolitik’ hal ini tidak mungkin terjadi, menurut penelitian di Laporan Ilmiah.
Secara lebih luas, penerapan proyek geoengineering yang mahal mungkin merupakan gangguan besar terhadap upaya global dalam mengurangi emisi gas rumah kaca.
Secara global, proyek geoengineering lainnya termasuk menyedot karbon dioksida (CO2) dari udara dengan kipas raksasa.
Ada juga ‘pemupukan laut’ (menambahkan unsur hara ke perairan atas untuk merangsang pertumbuhan tanaman) dan ‘penghijauan’ (menanam pohon di wilayah yang sebelumnya tidak ada hutan).
Namun terdapat kekhawatiran bahwa negara-negara akan melakukan proyek geoengineering yang tidak diatur dengan baik secara diam-diam – terutama sun-blocking yang dapat menimbulkan konsekuensi yang tidak diinginkan.
