Hamaguchi dkk., Biologi Saat Ini, 2026
T.semut kinomurai
Spesies yang baru ditemukan ini bertahan melalui invasi dan parasitisasi koloni spesies T. makora.
Para ilmuwan telah mengidentifikasi a spesies semut langka di Jepang yang tampaknya seluruhnya terdiri dari ratu, tanpa laki-laki atau pekerja.
Spesiesnya, Temnothorax kinomurai, hidup sebagai parasit sosial di dalam sarang semut yang berkerabat dekat, Temnothorax makora. Tidak seperti kebanyakan semut, yang memelihara koloni kompleks dengan fungsi berbeda untuk ratu, pekerja, dan jantan, spesies yang baru-baru ini diteliti ini bereproduksi secara aseksual dan hanya menghasilkan ratu hasil kloning.
Penemuan-penemuan tersebut, diterbitkan pada tanggal 23 Februari di jurnal Current Biology, mewakili kasus pertama yang terdokumentasi dari spesies semut yang hanya terdiri dari ratu, menurut rekan penulis Jürgen Heinze, ahli biologi di Universitas Regensburg di Jerman.
Kebanyakan komunitas semut beroperasi melalui reproduksi seksual. Ratu menyimpan sperma dari penerbangan perkawinan dan menggunakannya secara selektif untuk menghasilkan telur yang telah dibuahi, yang akan menjadi pekerja atau ratu, dan telur yang tidak dibuahi, yang akan berkembang menjadi pejantan berumur pendek. Para pekerja kemudian mencari makan, merawat anak-anaknya, dan mempertahankan koloni.
Sebaliknya, ratu T. kinomurai menyerang koloni T. makora yang sudah mapan. Selama invasi bermusuhan ini, ratu yang menyerang menyengat ratu yang tinggal dan pekerja yang agresif. Jika berhasil, pekerja koloni inang yang masih hidup akan terus mencari makan dan membesarkan keturunan ratu parasit.
Untuk lebih memahami spesies, peneliti utama Keiko Hamaguchidari Pusat Penelitian Kansai di Kyoto, dan timnya mengumpulkan enam koloni T. kinomurai yang dipimpin ratu dari sembilan lokasi yang diketahui di Jepang. Di kotak sarang laboratorium, koloni menghasilkan 43 keturunan – semuanya ratu. Tidak ada laki-laki atau pekerja yang terlihat, kata The Sains Langsung.
Para peneliti kemudian memperkenalkan beberapa ratu yang belum kawin ke dalam koloni T. makora yang baru. Tujuh diantaranya berhasil menyusup dan menguasai sarang inangnya. menghasilkan 57 keturunan lagi.
Meskipun diketahui bahwa beberapa spesies semut berkembang biak melalui partenogenesis, atau kloning aseksual, dan spesies lainnya melalui parasitisme sosial, para ilmuwan mengatakan ini adalah contoh pertama yang dikonfirmasi yang menggabungkan kedua strategi tersebut. Ahli biologi evolusi Jonathan Romiguier dari Universitas Montpellier, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, menganggap penemuan ini tidak biasa, mengingat lebih dari 15 ribu spesies semut dikenal di seluruh dunia.
Para ahli mengatakan gaya hidup unik spesies ini dapat menjelaskan perubahan evolusioner. Karena T. kinomurai tidak lagi menghasilkan pekerja, maka ia tidak bergantung pada keturunan yang beragam secara genetik untuk tugas-tugas koloni seperti ketahanan terhadap penyakit atau pembagian kerja. Hal ini dapat mendukung reproduksi aseksual dan sepenuhnya menghilangkan kebutuhan akan pejantan.
