Antartika telah kehilangan wilayah es delapan kali lebih besar dari Greater London selama 30 tahun terakhir, sebuah penelitian telah mengungkapkan.
Dengan menggunakan data satelit yang dikumpulkan selama tiga dekade terakhir, para ilmuwan dengan susah payah memetakan perbatasan benua beku yang semakin menyusut tersebut.
Para peneliti mengukur ‘migrasi garis dasar’ – perubahan lokasi pertemuan lapisan es benua dengan lautan terbuka.
Hal ini mengungkapkan bahwa hilangnya es di benua ini jauh lebih terkonsentrasi daripada yang diperkirakan para ilmuwan sebelumnya.
Yang mengejutkan, sebagian besar lapisan es Antartika tetap stabil selama tiga dekade terakhir, dengan 77 persen tidak menunjukkan adanya migrasi sejak tahun 1996.
Namun, kehilangan yang sangat cepat terkonsentrasi di Antartika Barat, Semenanjung Arktik, dan beberapa wilayah Antartika Timur.
Hal ini mengakibatkan hilangnya hampir 5.000 mil persegi (12.820 km persegi) es di permukaan bumi – hilangnya rata-rata 170 mil persegi (442 km persegi) setiap tahunnya.
Penulis utama Profesor Eric Rignot, dari Universitas California, Irvine, mengatakan: ‘Ini seperti balon yang tidak tertusuk di mana-mana, tapi jika tertusuk, maka tertusuk dalam-dalam.’
Antartika telah kehilangan wilayah es delapan kali lebih luas dibandingkan London Raya selama 30 tahun terakhir, demikian ungkap sebuah penelitian. Foto: Peta penyusutan es Antartika dari tahun 1992 (hitam) hingga 2025 (kuning), dengan lingkaran merah menunjukkan luas es yang hilang di setiap wilayah
Profesor Rignot dan rekan penulisnya mengumpulkan data dari satelit yang dioperasikan oleh badan antariksa di seluruh dunia, termasuk NASA dan Badan Antariksa Eropa.
Untuk pertama kalinya, temuan ini mengungkapkan dengan tepat bagaimana jalur landasan Antartika merespons pemanasan suhu laut.
“Kami telah mengetahui bahwa hal ini sangat penting selama 30 tahun, namun ini adalah pertama kalinya kami memetakannya secara komprehensif di seluruh Antartika dalam jangka waktu yang lama,” kata Profesor Rignot.
Perubahan paling dramatis terlihat di wilayah Laut Amundsen dan Getz di Antartika Barat, tempat gletser menyusut sejauh 10–40 km (6 hingga 25 mil).
Sejak tahun 1996, Gletser Pulau Pinus menyusut sejauh 20,5 mil (33 km) dan Gletser Smith mundur sejauh 26 mil (42 km).
Sementara itu, Gletser Thwaites, juga dikenal sebagai ‘Gletser Kiamat’, telah mundur sejauh 16 mil (26 km).
Hal ini menjadi masalah karena mencairnya gletser menambah air tawar ke lautan yang seharusnya terperangkap di daratan, sehingga berkontribusi terhadap kenaikan permukaan air laut.
Makalah terbaru memperkirakan bahwa hilangnya es di Semenanjung Antartika dapat berkontribusi hingga 22 milimeter terhadap kenaikan permukaan laut pada tahun 2100 dan hingga 172 milimeter pada tahun 2300.
Dengan menggunakan data satelit yang dikumpulkan selama 30 tahun terakhir, para ilmuwan telah memetakan perubahan ‘garis landasan’ Antartika – titik pertemuan es benua dengan laut (foto). Hal ini menunjukkan bahwa hilangnya es terkonsentrasi di Antartika Barat
Hilangnya es secara signifikan lebih sedikit di Antartika Timur (foto). Data satelit menunjukkan bahwa 77 persen wilayah pantai tidak mengalami perubahan garis landasan sejak tahun 1996, dengan hilangnya es sangat terkonsentrasi di beberapa wilayah.
Penelitian sebelumnya memperkirakan runtuhnya Gletser Thwaites dapat menyebabkan permukaan laut global naik sebesar 2,1 kaki (65 cm).
Demikian pula dengan Gletser Pulau Pinus, yang saat ini menyebabkan 25 persen hilangnya es di Antartika menyebabkan permukaan air laut global naik sebesar 1,6 kaki (0,5 meter).
Para peneliti percaya bahwa daerah-daerah tersebut mengalami perubahan yang lebih dramatis karena daerah-daerah tersebut paling terkena dampak pemanasan global.
Profesor Rignot mengatakan: ‘Saat air laut hangat didorong oleh angin untuk mencapai gletser, di situlah kita melihat luka besar di Antartika.’
Yang lebih sulit dijelaskan adalah mengapa data satelit juga menunjukkan hilangnya es secara signifikan di beberapa titik di Timur Laut Semenanjung Antartika.
‘Banyak dari tempat-tempat ini memiliki air laut hangat di dekatnya, namun di pantai timur semenanjung, terdapat penurunan yang signifikan, dan kami tidak memiliki bukti adanya air hangat,’ kata Profesor Rignot.
‘Ada hal lain yang sedang berakting – masih menjadi tanda tanya.’
Di kawasan ini, beberapa lapisan es besar telah runtuh sebelum tahun 1996, sementara banyak gletser yang menyusut dengan cepat dalam 30 tahun terakhir.
Gletser Pulau Pinus di Antartika Barat telah menyusut sejauh 20,5 mil (33 km) dalam tiga dekade terakhir. Foto: Gletser Pulau Pinus pada tahun 2015 (kiri) dibandingkan tahun 2020 (kanan)
Citra satelit menunjukkan bahwa Gletser Pulau Pinus (foto), yang menyebabkan 25 persen hilangnya es di Antartika, retak dan pecah dengan sangat cepat.
Ini termasuk gletser Hektoria yang kehilangan 13 mil (21 km), Gletser Hijau yang kehilangan 10 mil (16 km), dan Gletser Evans, yang kehilangan 5,6 mil (9 km).
Namun, meski terjadi perubahan yang mengkhawatirkan, para peneliti mengingatkan bahwa situasinya bisa menjadi jauh lebih buruk.
Profesor Rignot menyimpulkan: ‘Sisi sebaliknya adalah kita mungkin merasa beruntung karena seluruh Antartika tidak bereaksi saat ini, karena kita akan mendapat lebih banyak masalah.
“Tetapi itu bisa menjadi langkah selanjutnya.”
