CC Sabathia tentang apa artinya Yankees memensiunkan nomor 52 miliknya

CC Sabathia sudah diabadikan dalam sejarah bisbol setelah dilantik ke dalam Baseball Hall of Fame pada tahun 2025, tetapi dia akan bergabung dengan klub yang lebih eksklusif di Bronx akhir tahun ini.

Itu New York Yankee akan mempensiunkan pemain nomor 52 Sabathia, menambahkannya sebagai penerima ke-23 dari salah satu penghargaan terbesar dalam olahraga. Nama dan nomor punggung Sabathia akan memasuki lapangan bisbol suci yaitu Monument Park, yang terletak di belakang dinding tengah lapangan di Yankee Stadium – tempat yang selalu dikagumi Sabathia tetapi tidak pernah terpikir olehnya untuk masuk bahkan hingga saat ini, apalagi pada tahun 2009 ketika ia bergabung dengan tim sebagai agen bebas.

Setelah 11 musim bersama franchise tersebut, dan satu gelar Seri Dunia di antara penghargaan lainnya, dia mendapat telepon dari pemilik Hal Steinbrenner.

KLIK DI SINI UNTUK CAKUPAN OLAHRAGA LEBIH LANJUT DI FOXNEWS.COM

“Saya terus memikirkan betapa besarnya kehormatan ini, dan betapa bersemangatnya saya untuk mempensiunkan nomor saya, yang mungkin merupakan salah satu waralaba olahraga terbaik di dunia,” kata Sabathia kepada Fox News Digital dua hari setelah dia menerima telepon bahwa nomor teleponnya akan dipensiunkan. “Saat Anda pertama kali muncul di New York, Anda melihat semua angkanya. Anda memahami Monument Park, tetapi Anda tidak pernah berpikir Anda bisa sampai di sana, bukan? Sebagai pemain bebas transfer, Anda datang dengan perasaan, ‘Saya tidak akan pernah bisa berbuat cukup untuk menyamai Whitey Ford, atau untuk menyamai apa yang dimaksud Ron Guidry bagi organisasi ini.’

“Untuk dapat benar-benar mewujudkan hal itu setelah 11 tahun dan melihat bahwa nomor saya akan ada di sana dan pensiun, itu lebih merupakan kejutan daripada masuk ke Hall of Fame, sejujurnya. Saya tidak akan mengatakan bahwa saya merasa lebih tersanjung. Tentu saja, masuk ke Hall of Fame adalah hal yang paling penting. Tapi berada di Yankees Hall of Fame adalah sekelompok pemain gila yang telah melakukan beberapa hal yang sangat baik dalam sejarah bisbol. Menjadi bagian dari grup itu sungguh istimewa.”

Sabathia adalah pemenang All-Star tiga kali dan pemenang American League Cy Young Award, menghasilkan ERA 2,70 terbaik dalam kariernya bersama Cleveland Indians dan Pembuat Bir Milwaukee ketika dia masuk agen bebas sebelum musim 2009.

Sabathia adalah target utama banyak tim di MLB, dan dia tahu dia bisa memberikan pengaruh dengan tim mana pun yang dia pilih. Tetapi bahkan Sabathia, yang berada di puncak setiap hari kelima sepanjang karirnya hingga saat itu, setidaknya memiliki beberapa keraguan yang muncul di benaknya ketika New York Yankees menelepon untuk membawa bakatnya ke Bronx.

“Bahkan duduk santai dan memikirkan bagaimana Cash [GM Brian Cashman] meyakinkan saya untuk datang ke sini,” kata Sabathia. “Saya bahkan tidak pernah memberi diri saya ruang untuk berpikir tentang berakhirnya di Taman Monumen, atau bagaimana hal itu akan berakhir. Anda melihat begitu banyak agen bebas datang ke sini, baik itu media, tekanan melakukan pitching di Bronx dengan garis-garis, dan hanya itu yang Anda dengar. Anda tidak pernah membicarakan pria yang datang ke sini dan berakhir di Taman Monumen.”

Sabathia akhirnya menyetujui kontrak tujuh tahun dengan Yankees senilai $161 juta, dan ya, Cashman memilih untuk tidak ikut serta setelah tiga musim karena bahkan Sabathia pun tidak kebal terhadap tekanan melempar di Bronx.

Tapi dia mencapai apa yang diharapkan semua orang yang bergabung dengan Yankees dalam garis-garis: Memenangkan Seri Dunia. Dia melakukannya di musim perdananya, memimpin rotasi yang juga menampilkan pendatang baru dengan agen bebas AJ Burnett dan sesama anggota Monument Park, Andy Pettitte. Dan setelah tiga musim itu, merupakan keputusan mudah bagi Sabathia untuk ikut serta, menambahkan satu musim lagi di atas sisa tahun yang tersisa.

Sabathia mencapai ERA 3,81 selama 307 start Yankees (1.918 inning) dengan 1.700 strikeout, yang membuatnya berada di atas angka 3.000 strikeout yang jarang terjadi. Hanya tiga pemain kidal dalam sejarah MLB yang mencapai prestasi tersebut sebelum Sabathia.

Jadi, apa yang awalnya tidak mengetahui apa yang akan terjadi dengan menjadikan Bronx sebagai rumah, dengan cepat berubah menjadi merangkul kota dan basis penggemar yang dinamis dan riuh. Bahkan saat ini, Sabathia masih dipanggil ketika dia berjalan di dekat E. 161st Street atau menghadiri pertandingan di Yankee Stadium, yang menurutnya ada sekitar 50 orang per tahun.

“Saya menyukai setiap momen selama saya berada di Bronx, dan energi yang dibawa semua orang,” katanya. “Pada hari-hari saya memulai, saya akan berkendara melalui Bronx. Saya akan berkendara menyusuri Jermone Ave., jendelanya terbuka, memainkan musik saya hanya untuk merasakan orang-orang dan energinya serta bersiap untuk apa yang akan saya lakukan.

YANKEES GREAT CC SABATHIA BERBAGI PIKIRAN TENTANG VIRAL TORPEDO BATS: ‘SAYA PIKIR INI HEBAT’

“Sulit untuk datang ke sini karena begitu banyak hal, tapi saya senang menjadi bagian dari Yankee Universe bersama para penggemar dan organisasi. Saya bersemangat untuk bisa berbicara kepada mereka dan tampil di hadapan mereka dan berbicara tentang akuntabilitas yang mereka miliki untuk setiap pemain yang mengenakan garis-garis.”

Bahkan ketika pemain berusia 20 tahun yang berkembang di sistem liga kecil Cleveland tahu apa arti garis-garis itu bagi setiap pemain bisbol, orang-orang India memanggilnya kembali dari Olimpiade Sydney pada tahun 2000 untuk kemungkinan melakukan debut liga besarnya di Bronx. Perjalanan pertama Sabathia ke Monument Park punya cerita yang cukup menarik.

“Saya telah masuk tim Olimpiade. Saya akan tampil di Olimpiade,” dia memulai. “[I] pergi ke upacara pembukaan, saya dipanggil malam itu. Orang-orang India membutuhkan saya untuk kembali ke New York, karena mereka memiliki banyak orang yang bodoh di Boston dan New York, dan mereka mungkin membutuhkan saya untuk melakukan pitch. Jadi, saya terbang dari Australia ke San Diego, bermalam di sana. Lalu, terbang ke Winter Haven, [Florida] di situlah pelatihan musim semi kami, dan kemudian mereka menerbangkan saya ke New York.

“Keesokan harinya, saya bangun dan seharusnya melempar bullpen, jadi saya sampai ke stadion dan sebenarnya saya mengambil jalan yang salah. Saya berjalan sepanjang terowongan di [old] stadion, dan saya berakhir di batting cage. Ada beberapa orang di sana, menurutku Moose [Mike Mussina] berada di sana melakukan pekerjaannya, dan dia mengarahkan saya kembali ke arah lain melalui sisi lain stadion ke tempat Anda harus berjalan melalui Taman Monumen, karena Taman Monumen berada di bullpen. Jadi, saya sedang berjalan melewatinya dan saya melihat semua patung yang berbeda dan semua benda yang berbeda ini, dan pelatih pitching saya berdiri di sana dengan marah kepada saya karena sekarang saya terlambat 15 menit.”

Sayangnya, Sabathia tidak berhasil MLB debut hingga musim 2001, ketika pelatih pitching Dick Pole melihatnya hanya melempar tiga lemparan dan memutuskan, “Sial, dia belum siap,” saat pria berusia 45 tahun itu terkekeh memikirkan momen tersebut.

“Saya melempar 10 lemparan lagi, dan saya berjalan melalui Monument Park untuk menerima semuanya,” tambahnya. “Saat saya masuk kembali, ada tiket di kursi saya untuk pulang.”

MEMBANGUN ‘LEGACCY’: HALL OF FAMER CC SABATHIA BAHASAN PENTINGNYA YAYASAN KELUARGANYA

Sangat menyenangkan dan memuaskan bagi Sabathia untuk melihat ke belakang sekarang dan melihat semua yang dia lalui. Tentu saja, dia melakukannya tahun lalu, memasuki Aula termasyhur di Cooperstown. Namun dia tidak pernah menyangka akan dikenang selamanya oleh salah satu franchise olahraga paling ikonik di dunia.

Kemudian lagi, dia keluar ke gundukan dan memberikan segalanya ketika tiba gilirannya untuk mengambil lapangan, sama seperti semua pemain lain yang nomornya berada di Monument Park. Faktanya, Sabathia benar-benar terjatuh hingga lengannya terlepas – ia mengalami dislokasi bahu kiri selama Game 4 ALCS pada tahun 2019. Dan Sabathia saat ini sedang menjalani rehabilitasi penggantian lutut, yang menurutnya juga telah ia tunda sejak pensiun.

Tapi dia tahu itulah yang diperlukan untuk bermain bagi Yankees di Bronx, di mana para penggemar meminta pertanggungjawaban semua orang, tidak peduli status mereka di liga. Apakah Anda seorang pemenang Cy Young seperti Sabathia saat itu, atau seperti MVP tiga kali Hakim Harun saat ini, penggemar tidak membeda-bedakan dalam hal cemoohan atas penampilan buruk.

Itu adalah sesuatu yang paling disukai Sabathia tentang Bronx, dan dia tidak sabar untuk memberi tahu mereka pada 26 September ketika nomornya memasuki Taman Monumen dan duduk di dinding di belakang bangku penonton di kiri lapangan.

“Saya rasa saya akan selalu memikirkan tentang akuntabilitas yang diemban oleh para penggemar kepada Anda. Itu adalah sesuatu yang saya syukuri. Anda tidak pernah benar-benar mendapat kesempatan untuk berhenti ketika Anda berada di New York, dan seperti Jeet [Derek Jeter] selalu berkata, ‘Tetaplah rendah hati.’ Itu membuat Anda tetap rendah hati tidak peduli seberapa baik Anda,” katanya.

KLIK DI SINI UNTUK MENDAPATKAN APLIKASI FOX NEWS

Saat Sabathia melihat plakat barunya yang akan bertahan selamanya di Monument Park, dia akan membaca dengan tepat apa maksudnya bagi franchise Yankees, dan yang lebih penting, mengapa dia termasuk dalam kelompok orang-orang seperti Babe Ruth, Lou Gehrig, Mickey Mantle, dan banyak lagi. Sebagai seseorang yang rela menyerang rival divisinya dan dikeluarkan sebagai pembalasan atas kesalahan sebelumnya, serta membuang bonus insentif sebesar $500.000 dalam prosesnya, Sabathia tahu apa yang dia ingin tulis untuk dilihat oleh penggemar Yankees sekarang dan selamanya saat mereka berjalan melalui Monument Park.

“Dia meninggalkan segalanya di luar sana. Dia adalah rekan setimnya yang terbaik dan benar-benar meninggalkan segalanya setiap kali dia mengambil bola. Setiap hari kelima,” kata Sabathia.

“Seberapa banyak saya berkompetisi, seberapa besar keinginan saya untuk menang. Saya benar-benar meninggalkan segalanya. Bahu saya, lutut saya. Namun saya selalu berusaha untuk menjadi rekan setim terbaik yang saya bisa, dan mudah-mudahan mereka dapat memasukkannya ke dalam plakat.”

Ikuti Fox News Digital liputan olahraga di X dan berlangganan buletin Fox News Sports Huddle.