Kali ini minggu lalu, Kenya adalah satu-satunya tim yang kebobolan lebih dari 250 gol dalam a Piala Dunia T20.
Zimbabwe telah mengalami ketidaksenangan tersebut dua kali sejak saat itu.
Faktor perasaan senang di sekitar Chevron telah mengempis secepat kenaikannya; kemenangan babak grup berakhir Australia Dan Sri Lanka telah dilemahkan dengan cara yang cukup brutal terhadap Hindia Barat Dan India.
Tapi bagaimana ini bisa terjadi? Bagaimanapun, Australia berada di peringkat kedua dunia menjelang Piala Dunia ini, dan kecuali kesalahan di akhir pertandingan melawan Inggris, Sri Lanka sangat andal dalam kondisi kandang.
Jika tim yang tidak diunggulkan bisa membalikkan kedua sisi, mengapa semuanya terurai dalam waktu dua pertandingan?
Bukan rahasia lagi bahwa Zimbabwe adalah tim yang terbatas. Ada juga bukti bahwa mereka berusaha mengembangkan kemampuan mereka hingga batasnya; pada undian melawan Australia, kapten Sikandar Raza mencatat bahwa pantulan di Stadion Premadasa “13 cm lebih tinggi” dibandingkan di Klub Olahraga Sinhala – sebuah momen khusus yang jarang terjadi dari seorang kapten, dan merupakan tanda yang sangat umum bahwa mereka telah menyelesaikan pekerjaan rumah mereka.
Dengan pemukul dan bola, Zimbabwe tahu bagaimana mereka berencana memaksimalkan bakat yang mereka miliki. Seringkali, tuduhan yang dilontarkan terhadap tim yang lebih bertalenta adalah kurangnya struktur yang melihat bahwa talenta tersebut tidak memenuhi potensinya. Namun Zimbabwe juga menunjukkan hal yang sebaliknya. Pikiran yang jernih dan rencana yang disusun dengan baik tidak serta merta mengalahkan keterampilan yang unggul.
Ketika templat Zimbabwe berfungsi…
Itu berhasil dengan baik dalam dua pertandingan pertama mereka – melawan Oman, pemain bowling paling kuat mereka, Memberkati Muzarabani Dan Kapal Richardmelakukan kerusakan dengan bola baru, hampir mematikan permainan di Powerplay. Pengejaran 104 tidak akan pernah menjadi masalah, tapi bahkan babak singkat itu pun berhasil Kami telah menemukan Marumani mengambil risiko awal, dan Brian Bennett memukul untuk melihat pengejaran melewati garis.
Melawan Australia, cetak biru pukulannya jauh lebih jelas.
Saat mereka melakukan pukulan pertama, di akhir enam over, Bennett melakukan 19 dari 21, dan Marumani pada 26 dari 15. Ketika Marumani dikeluarkan pada over kedelapan, Ryan Burl dipromosikan ke No.3 untuk menjaga momentum bahkan ketika Bennett bertahan. Raza kemudian masuk untuk memberikan sentuhan akhir.
Itu adalah pendekatan T20 yang pragmatis dan kuno.
Kapten mengatakan setelah pertandingan bahwa ada diskusi di ruang ganti di pertengahan babak tentang apakah Zimbabwe harus mencetak angka 190, tetapi mereka memilih pendekatan yang lebih aman dan menargetkan sekitar 170, bahkan mengirimkan pesan kepada Bennett untuk tidak khawatir tentang kecepatan dia mencetak gol.
Baca selengkapnya: Mempromosikan ‘penyelesai’: Mengapa tim T20 tidak melakukannya, dan kapan mereka harus mempertimbangkannya
Mereka juga memanfaatkan dimensi tanah untuk keuntungan mereka. Zimbabwe melakukan 17 angka berpasangan di permukaan permainan Premadasa yang sangat besar, dan gawang yang lambat semakin menguntungkan mereka. Tanpa permukaan yang sebenarnya, pemukul batas Australia yang menakutkan tidak akan pernah bisa melaju, dan pantulan yang tidak konsisten secara langsung bertanggung jawab atas dua dari empat gawang Powerplay.
Overs Muzarabani dilakukan di depan (tiga di powerplay), dan dari sana Australia selalu mengejar ketertinggalan. Terlepas dari upaya gagah berani Matt Renshaw, mereka akhirnya kekurangan 23 run.
Melawan Sri Lanka, celah pertama muncul karena gawang powerplay tidak datang untuk Zimbabwe. Meskipun mereka tetap membatasi bagian tengah, bowling di bagian belakang mengecewakan mereka saat mereka kebobolan 178-7, yang membuat spinner Graeme Cremer dikatakan “hampir setara”, tetapi Anda ragu apakah susunan pemain Zimbabwe (sekarang tanpa Brendan Taylor) mampu mencapai sejauh itu.
Sekali lagi, pembuka mengambil pendekatan api-dan-es; Bennett berada di posisi 35 dari 30 pada pertengahan tahap saat Marumani dan kemudian Burl melaju di sekelilingnya. Bahkan ketika tarif yang diminta naik, Bennett terus meluangkan waktunya.
Terima kasih banyak kepada Raza, overs 20 dan 12 run berturut-turut membuat target semakin dekat – 45 dari 26 pukulannya memastikan Zimbabwe hampir mencapai garis finis pada saat dia tersingkir. Bennett memainkan 48 bola, mencetak 7,8 an over dalam pengejaran sembilan-an-over; tapi ini adalah bagian dari rencana.
… dan ketika tidak
Sejauh ini, bagus sekali.
Namun keberhasilan ini datang dari struktur yang kurang lebih seperti rumah kartu – cukup stabil pada masanya, namun tidak memerlukan banyak hal untuk diruntuhkan. Tanpa gawang awal, serangan bowling bisa dilakukan. Pendekatan satu jangkar-semua orang-orang lain dalam memukul juga hanya benar-benar berhasil jika bowling mendukungnya, atau telah membatasi lawan.
Tentu saja, Zimbabwe bukannya tidak mengetahui hal ini. Mereka hanya harus bekerja sesuai dengan keterbatasan yang dimiliki oleh talenta mereka – memanfaatkan kekuatan Bennett, Raza, Muzarabani dan Ngarava adalah pilihan terbaik mereka untuk bisa lolos dalam kompetisi ini.
Menuju ke Super Delapan, markas Zimbabwe berpindah dari Sri Lanka ke Stadion Wankhede di Mumbai, yang memiliki batas lebih kecil, lapangan lebih cepat, dan gawang yang jauh lebih baik untuk memukul bola. Raza meremehkan kekhawatiran tentang adaptasi terhadap kondisi baru sebelum pertandingan mereka melawan Hindia Barat, dan memilih untuk “membayangkan jika kita bisa pergi dari stadion ini, memainkan satu pertandingan, memenangkan satu pertandingan.”
Zimbabwe menyadari dengan sangat menyakitkan bahwa di Mumbai, bahkan mishits akan terbang sebanyak enam kali, dan bahwa bola akan melaju melintasi lapangan seperti peluru. Mencapai celah dan bekerja keras juga memiliki kegunaan yang terbatas di lapangan yang lebih kecil. Raza memilih untuk melakukan bowling terlebih dahulu sehingga pelautnya dapat menggunakan sedikit bantuan yang ada dari gawang; mereka menghargai dua gawang powerplay tetapi itu tidak akan pernah cukup melawan barisan Windies yang dalam. Yang ketiga bisa saja datang, kalau bukan karena mampir Kami berani ditertawakan di kedalaman.
Namun begitu hal itu tidak terjadi, maka tidak ada Rencana B. Sama seperti pertandingan di Sri Lanka, para pemain lawan bergembira di paruh kedua babak. Dengan susunan pemain yang lebih kuat dan kondisi pukulan yang lebih baik, hasil akhirnya jauh lebih buruk; setelah Hindia Barat menghasilkan 254, hasilnya hanyalah formalitas. Pola pukulan Zimbabwe (tentu saja, milik siapa pun) hampir tidak akan pernah sampai sejauh itu. Itu adalah copy-paste melawan India di Chennai, dari memenangkan undian dan memilih untuk turun ke lapangan hingga Musekiwa menjatuhkan tangkapan setelah tampak kehilangan bola di lampu sorot. Kali ini, pemukulnya bernasib lebih baik tetapi hasilnya selalu hanya formalitas.
Template yang sudah goyah memiliki tantangan tambahan yaitu mencoba menangkap cahaya untuk pertama kalinya dalam kompetisi. “Ini tidak sesulit yang kadang-kadang kami bayangkan,” pelatih lapangan Stuart Matsikenyeri kemudian mengakui. “Ini adalah soal membiasakan diri [to it]. Kami banyak bermain kriket di siang hari sehingga perlu beberapa penyesuaian. Saya rasa kami tidak akan pernah menggunakan hal itu sebagai alasan, namun akan membantu jika kami memainkan lebih banyak kriket di bawah lampu.”
Sulit untuk mengatakan bahwa Zimbabwe akan selalu kalah telak melawan kedua kubu ini – bagaimana jika Shimron Hetmyer tertangkap dengan sembilan angka dan bukannya menghasilkan 85 – namun pada akhirnya, mereka membutuhkan terlalu banyak pukulan untuk mendapatkan peluang, dan berakhir di sisi yang salah dari dua pukulan raksasa tersebut.
Merek kriket T20 mereka tidak diragukan lagi konservatif, tetapi tidak sepenuhnya salah. Sebaliknya, langit-langitnya (sangat) rendah dan keras. Itu juga tidak membantu karena sebagian besar pertandingan T20 mereka kali ini terjadi melawan tim Afrika yang peringkatnya jauh lebih rendah, di mana mereka bermain dengan lebih banyak kebebasan, dan semua kesombongan yang muncul dengan status pengganggu. Mungkin sulit untuk beradaptasi, namun mereka melakukannya dengan kemampuan terbaik mereka.
Pada akhirnya, mereka kini telah beralih dari tidak lolos ke turnamen 2024 ke delapan besar di sini, dan mengamankan tempat untuk edisi 2028. Namun sejauh tahun ini, hanya ada satu rumah kartu yang mampu bertahan dalam satu (atau dua) badai.
Ikuti Wisden untuk semua pembaruan kriket, termasuk skor langsungstatistik pertandingan, kuis dan banyak lagi. Tetap up to date dengan berita kriket terbarupembaruan pemain, kedudukan tim, sorotan pertandingan, analisis video Dan peluang pertandingan langsung.
