Mantan bintang NFL Shawne Merriman di tengah pertarungan hukum atas perusahaan MMA

Mantan bintang NFL Shawne Merriman mendirikan Lights Out Xtreme Fighting pada bulan April 2019 dengan harapan dapat membangun merek seni bela diri campuran yang berbeda dari perusahaan global seperti UFCBellator dan sejenisnya.

Lampu Mati dibuat langkah maju dalam melakukan hal itu. Perusahaan ini menggunakan teknologi AI yang inovatif untuk menghadirkan lebih banyak kemungkinan periklanan pada pertarungan mereka dan menandatangani kesepakatan hak distribusi dengan ESPN untuk disiarkan di negara-negara Amerika Latin.

Pada 8 Januari, segalanya berubah.

KLIK DI SINI UNTUK CAKUPAN OLAHRAGA LEBIH LANJUT DI FOXNEWS.COM

Lights Out Sports mengumumkan bahwa Applied Real Intelligence (ARI), yang digambarkan sebagai “perusahaan investasi alternatif terkemuka dan penyedia modal pertumbuhan bagi para inovator Amerika Utara,” mengakuisisi “kepentingan mayoritas di perusahaan tersebut.”

Siaran pers pada saat itu mengatakan Lights Out Sports “menunjuk Dr. Zack Ellison sebagai Ketua Dewan, Presiden, dan Chief Executive Officer, yang berlaku segera” dan bahwa Ellison akan “fase pertumbuhan berikutnya, dengan tanggung jawab atas strategi, tata kelola, alokasi modal, dan pelaksanaan.”

“Aset tidak berkembang dengan sendirinya. Kepemimpinanlah yang menentukannya,” kata Ellison dalam rilisnya. “Ada peluang besar di Lights Out untuk mengembangkan platform di seluruh acara langsung, streaming TV, dan kemitraan guna menciptakan nilai perusahaan yang tahan lama.”

Merriman mengatakan kepada Fox News Digital bahwa pengumuman tersebut merupakan kejutan baginya.

“Itu terjadi dalam sekejap. Saya benar-benar dicopot dari dewan dan mendapat persenjataan yang kuat,” kata Merriman. “Seperti yang saya katakan, kami punya niat untuk memperbaikinya, itu bahkan bukan sebuah pilihan. Ini tidak perlu dan bahkan saat saya berbicara dengan Anda hari ini, kami sedang mencari solusi dan kami punya kemampuan untuk solusinya, tapi itu bukan pilihan. Saya mengerti, kami punya beberapa dokumen yang ditandatangani yang memungkinkan mereka melakukan beberapa hal, tapi bukan ini. Sangat disayangkan. Setiap hari, saya hanya memikirkan tim, staf, dan para pejuang saya.”

Merriman mengatakan, permasalahan antara kedua perusahaan tersebut bermula dari a pinjaman dari ARI. Gugatan diajukan terhadap ARI Agent, LLC dan ARI Senior Secured Growth pada 26 Januari.

Lights Out mendapatkan perjanjian untuk meminjam $2,1 juta pada Mei 2024 dan melewatkan tiga pembayaran bunga antara Oktober dan Desember 2025, dengan total sekitar $50,000, menurut dokumen pengadilan yang diajukan di Nevada. Pengajuan pengadilan mengatakan “pinjaman tersebut dijamin dengan aset perusahaan termasuk kekayaan intelektual” namun ARI tidak memiliki “hak manajemen atau kepemilikan” di Lights Out.

Pengacara Merriman mengatakan dalam pengajuan pengadilan bahwa perjanjian pinjaman mempertahankan “kepemilikan ekuitas dan hak suara” Lights Out dan Merriman dan mempertimbangkan solusi yang dijamin bagi pemberi pinjaman. Pengajuan tersebut mengatakan ARI “mengeluarkan pemberitahuan yang dimaksudkan untuk melakukan perbaikan default berdasarkan Perjanjian Pinjaman dan, secara bersamaan, menggunakan ketentuan proksi dan pengacara” pada 2 Januari.

Pengajuan tersebut mengatakan bahwa ARI diduga mencopot Merriman dari dewan direksi, mengubah pendirian perusahaan, “mengangkat” Ellison sebagai direktur dewan dan “membuka jalan bagi konversi dan dilusi ekuitas.”

Perwakilan mantan bintang NFL tersebut berpendapat bahwa “ketentuan proxy dan fakta pengacara dalam Perjanjian Pinjaman adalah perangkat keamanan yang dimaksudkan untuk melindungi nilai agunan, bukan pemberian wewenang manajerial atau hak kepemilikan” dan “tidak memberi wewenang kepada Tergugat untuk mengoperasikan Perusahaan, bertindak sebagai pejabat, menggantikan manajemen, atau tata kelola yang sesuai tanpa penyitaan yang sah atau pengawasan pengadilan.”

Merriman berusaha agar ARI menyatakan bahwa ARI bukanlah direktur Lights Out dan tidak mempunyai alasan sah untuk membatalkan perkelahian atau mengakhiri kontrak dengan vendor serta meminta biaya pengacara dan biaya pengadilan.

Pengacara ARI mengajukan mosi untuk memindahkan kasus tersebut dari Pengadilan Distrik Clark County ke Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Nevada karena keragaman kewarganegaraan penggugat dan tergugat dan kontroversi yang ada melebihi nilai $75.000.

Pada tanggal 17 Februari, Ketua Hakim Distrik AS Andrew P. Gordon mengabulkan permohonan ARI agar kasus tersebut dilimpahkan ke pengadilan negara bagian. Dia mengatakan dalam keputusannya bahwa ARI harus menanggapi permintaan Lights Out untuk membayar biaya pengacara mereka, yang memicu pengajuan baru antara kedua belah pihak pada hari Senin.

Di antara keputusan tersebut dan pengajuan baru, Lights Out mengatakan dalam rilis berita pada 20 Februari tentang Perintah Penahanan Sementara (TRO) di pengadilan federal.

“Saya berharap dapat membayar kembali uang yang telah kami keluarkan seperti yang kami inginkan, dan melanjutkan serta segera memulainya,” kata Merriman kepada Fox News Digital. “Itulah yang saya harapkan. Saya bukan orang yang mau berjuang karena berjuang adalah waktu dan uang dan hal itu juga berdampak pada banyak orang. Saya punya staf yang punya kesempatan untuk pergi ke tempat lain demi mendapatkan lebih banyak uang dan mereka tidak melakukannya karena mereka percaya pada saya. Mereka percaya pada apa yang saya bangun. Sangat disayangkan bahwa begitu banyak orang yang terkena dampak dari hal ini.”

Pengacara ARI mengajukan tanggapan terhadap permintaan TRO Merriman pada hari Rabu, dengan mengatakan bahwa kasus tersebut tidak melibatkan “pengambilalihan yang salah” atas sebuah perusahaan melainkan melibatkan “peminjam yang tertekan” di Lights Out XF dan Lights Out Enterprises. Pengajuan pengadilan mengatakan ARI “secara sukarela dan sadar melaksanakan jaminan dan surat perintah yang memberikan hak tata kelola ARI atas Perusahaan.”

Jika Merriman gagal membayar pinjamannya, ARI mengatakan dalam pengajuan pengadilannya bahwa mereka mengizinkan ARI untuk “menggunakan semua hak suara, hak korporasi, dan hak lainnya” seolah-olah Merriman adalah pemilik mutlak.

Pengacara ARI menambahkan bahwa perusahaan tersebut secara sah menjalankan kendali atas perusahaan tersebut “berdasarkan proksi yang dipicu oleh gagal bayar dan setelah itu menjadi pemilik mayoritas melalui pelaksanaan hak waran yang diberikan sebelumnya.”

KLIK DI SINI UNTUK MENGUNDUH APLIKASI FOX NEWS

“Pada akhirnya, kasus ini adalah tentang apakah Merriman, seorang peminjam yang mengakui gagal bayar dan secara kontrak menyerahkan kendali atas sebuah perusahaan, dapat menggunakan bantuan darurat untuk membatalkan konsekuensi dari perjanjiannya sendiri,” demikian isi dokumen yang diajukan. “Berdasarkan prinsip-prinsip penegakan kontrak dan keringanan yang adil, dia tidak boleh melakukannya. Permohonan Merriman untuk Perintah Penahanan Sementara dan Mosi untuk Perintah Pendahuluan harus ditolak.”

Keputusan bisa diambil paling cepat pada hari Jumat.