Meskipun ada gen yang memengaruhi cara kita memandang rasa makanan, ada cara untuk memperluas selera orang yang “pilih-pilih” makan.
Sekarang jam 17:45 dan Anda baru saja sampai di rumah setelah seharian bekerja. Yang Anda inginkan hanyalah segelas anggur dan menonton episode lama serial favorit Anda secara berlebihan. Tiba-tiba, Sally kecil, putrinya yang berusia 8 tahun, seorang petualang gastronomi, memasuki dapur. “Aku lapar, makan malam apa?”
Sally tidak pernah takut untuk mencoba suatu makanan. Anda pasti ingat dia menikmati rasa asin dan pedas dari tiram dan dengan senang hati melahap mie instan pedas.
Sebelum dia sempat menjawab, Billy, putranya yang berusia 4 tahun, yang cukup pilih-pilih makanan, berteriak dari ruang tamu: “Pasta dengan keju!“Billy bergantian antara tiga hidangan utama: pasta dengan keju kemasan, nugget ayam (hanya berbentuk dinosaurus) dan pasta (hanya spageti).
Dia menghela nafas dan bertanya-tanya bagaimana makhluk yang berbeda bisa berakhir di keluarga yang sama.
Jika situasi ini terdengar familier, Anda tidak sendirian. Memahami bagaimana preferensi makanan berkembang dapat membantu orang tua mengajari anak-anak mereka untuk menghargai pola makan yang beragam, bervariasi, dan sehat.
Alam vs. penciptaan?
Mungkinkah faktor genetik menjadi penyebab anak-anak yang pilih-pilih selera seperti Billy? Meskipun gen mungkin memiliki pengaruhseringkali hanya menjelaskan sebagian kecil dari cerita.
Manusia dilahirkan menyukai rasa manis dan tidak menyukai rasa pahit. Ciri-ciri ini diyakini bersifat protektif, karena dapat membantu mengarahkan seseorang ke sumber kalori – yang biasanya manis, seperti buah atau ASI – dan menghindari potensi racun atau racunyang umumnya pahit.
Sebagai contoh dari preferensi bawaan ini, a belajar menemukan bahwa wanita hamil yang mengonsumsi kapsul wortel manis memiliki bayi yang tersenyum saat USG, sedangkan wanita hamil yang mengonsumsi kapsul kubis pahit memiliki bayi yang memasang wajah menghadap kamera, yang menandakan bahwa mereka hamil sejak dini. keengganan terhadap sayuran pahit.
Selain respon bawaan tersebut, terdapat gen yang mempengaruhi kemampuan merasakan senyawa pahit. Senyawa yang disebut tiourea ini mirip dengan yang ditemukan pada sayuran cruciferous. Orang yang mewarisi gen yang membentuknya sensitif terhadap senyawa pahit ini – sekitar 70% populasi AS – juga cenderung lebih sensitif terhadap rasa pahit lainnya pada makanan. Oleh karena itu, mereka mungkin tidak menyukai makanan seperti brokoli mentah, kopi hitam, dan jeruk bali.
Namun, ada banyak orang yang mulai menyukai makanan pahit, meskipun pengalaman pertama mereka tidak menyenangkan. Contohnya adalah semakin populernya bir IPA pahit.
Gen lain yang dapat mempengaruhi preferensi makanan adalah gen penyebab ketumbar memiliki rasa sabun. Mereka yang lahir dengan versi gen penciuman ini – hingga 20% populasi AS – sensitif terhadap senyawa aldehida yang cenderung memiliki rasa seperti sabun. Karena rasa ini, mereka seringkali tidak menyukai daun ketumbar.
Pavlov dan preferensi makanan
Meski gen sendiri hanya menjelaskan sebagian kecil dari rasa, interaksi seseorang dengan makanan di lingkungan sangat berpengaruh ketika berbicara tentang apa yang Anda inginkan untuk makan malam.
Ivan Pavlov adalah seorang ahli fisiologi eksperimental abad ke-19 yang menunjukkan bahwa anjing dapat dikondisikan untuk melakukan hal tersebut mengeluarkan air liur saat mendengar bunyi bel. Beliau memasukkan mereka ke dalam periode pengondisian di mana waktu makan berulang kali dikaitkan dengan bunyi bel. Kebanyakan hewan peliharaan memiliki kemampuan untuk belajar mengasosiasikan rangsangan lingkungan – seperti semangkuk makanan atau suara perintah pemiliknya – dengan makanan.
Pada awal tahun 1980an, psikolog Leann Birch melakukan serangkaian penelitian yang menunjukkan bahwa orang mengembangkan preferensi makanan menggunakan proses yang serupa dengan pengkondisian klasik Pavlov. Ketika rasa suatu makanan dikaitkan dengan pengalaman positif – seperti peningkatan kalori, pelepasan zat kimia di otak, atau nada suara ibu yang menyenangkan – pengalaman positif ini dapat meningkatkan seberapa besar seseorang menyukai makanan tertentu. Di sisi lain, pengalaman negatif, seperti sakit perut yang parah atau hukuman yang terkait dengan makan suatu makanan – “Anda harus makan semua sayuran atau tanpa layar!” – sering bisa mengurangi seberapa besar seseorang menyukai suatu makanan.
Bayi mulai belajar tentang nutrisi bahkan sebelum mereka dilahirkan. Dalam sebuah penelitian klasik yang dilakukan oleh biopsikolog Julie Mennella, ibu hamil yang minum jus wortel empat hari seminggu selama kehamilan atau saat menyusui memiliki bayi yang menderita penyakit ini. mereka menerima sereal rasa wortel dengan lebih baik ketika pertama kali disajikan kepada mereka. Rasa yang ditularkan oleh cairan ketuban ke janin yang sedang berkembang mempersiapkan calon bayi untuk menerima masakan keluarga.
Harapan untuk anak-anak dengan selera pilih-pilih
Kabar baiknya adalah, bagi kebanyakan anak, pemilihan makanan adalah sebuah fase yang penting cenderung menurun ketika mereka mencapai usia sekolah. Dan jika anak-anak tumbuh pada tingkat yang sehat, hal ini biasanya bukan sesuatu yang perlu terlalu dikhawatirkan.
Bagi orang tua yang ingin membantu anaknya mengembangkan selera makannya, hal terpenting adalah memberikan kesempatan berulang kali kepada mereka cobalah makanan tanpa menekan atau memaksanya. Beberapa anak memerlukan 12 atau lebih pengalaman mencicipi makanan baru sebelum mereka menerimanya. Beberapa anak juga akan terbuka untuk mencoba makanan di sekolah atau tempat penitipan anak, meskipun mereka tidak mencobanya di depan Anda.
