Para ilmuwan telah mengungkap kemungkinan nasib monyet Punch – kera yang menjadi virus mencuri hati jutaan orang di media sosial.
Kera Jepang berusia tujuh bulan ini lahir di Kebun Binatang Ichikawa tahun lalu, namun ditolak oleh ibunya.
Penjaga kebun binatang memberinya sebuah boneka orangutan, yang dengan cepat membuatnya menjadi akrab – dengan rekaman viral yang menunjukkan dia berpegangan pada boneka tersebut.
Fans sempat merasa lega ketika rekaman muncul perawatan kera lainnya dan Punch yang menenangkan.
Namun, hanya beberapa hari kemudian, Punch ditolak untuk kedua kalinya – dan kali ini dengan cara yang lebih agresif.
Kini, Dr Emily Bethell, Associate Professor bidang Kognisi dan Kesejahteraan Primata di Universitas John Moores Liverpool, telah mengungkapkan apa yang akan terjadi selanjutnya bagi kera yang kesepian tersebut.
“Saya perkirakan Punch akan diawasi dengan cermat oleh para penjaga, dan sepertinya mereka mencoba berbagai pendekatan untuk menemukan cara agar Punch tetap berada di grup, yang merupakan praktik terbaik,” kata Dr Bethell kepada Daily Mail.
‘Jika terlihat dia berisiko mengalami cedera fisik, dia akan dikeluarkan dari grup. Karena kera adalah primata dengan kecerdasan sosial yang tinggi, hal ini akan menjadi pilihan terakhir, hanya jika kera dianggap berisiko mengalami cedera fisik.’
Para ilmuwan telah mengungkapkan kemungkinan nasib Punch si monyet – kera viral yang telah mencuri hati jutaan orang di media sosial
Kera Jepang berusia tujuh bulan ini lahir di Kebun Binatang Ichikawa tahun lalu, namun ditolak oleh ibunya
Menurut Dr Bethell, risiko terbesar terhadap Punch bukanlah serangan fisik lainnya.
Sebaliknya, dia mengatakan hal ini adalah efek psikologis jangka panjang dari isolasi sosial.
“Setelah ditinggalkan oleh ibunya dan kelompok sosial secara lebih luas, ia telah kehilangan peluang perkembangan penting untuk mempelajari perilaku sosial yang sesuai yang akan membantunya menavigasi dunia sosial hierarki kera,” jelas Dr Bethell.
‘Pada usia 6 bulan, kera liar masih bergantung pada induknya untuk mendapatkan kenyamanan, nutrisi, dan kesempatan untuk belajar tentang perilaku sosial.’
Namun, fakta bahwa Punch adalah laki-laki akan menguntungkannya.
“Kera Jepang terikat dengan betina dan kera jantan biasanya bermigrasi keluar dari kelompok sosial saat mereka sudah dewasa secara seksual,” kata Dr Bethell.
‘Ada bukti bahwa para ibu mungkin berinvestasi lebih banyak dalam membesarkan anak perempuan mereka karena mereka akan tetap berada dalam kelompok kelahiran.
‘Oleh karena itu, dia mungkin akan dipindahkan ke kelompok sosial baru ketika dia bertambah dewasa dan memiliki kesempatan untuk menjalin hubungan sosial baru.’
Penjaga kebun binatang memberinya boneka orangutan, dan dengan cepat ia menjadi akrab – dengan rekaman viral yang menunjukkan dia berpegangan pada boneka tersebut.
Dr Bethell mengatakan bahwa intervensi yang dilakukan oleh penjaga kebun binatang sebenarnya dapat menyebabkan lebih banyak kerusakan dalam jangka panjang
Di media sosial, banyak penggemar yang menyerukan agar monyet tersebut dikeluarkan dari kandang.
Melalui TikTok, salah satu penggemar bertanya: ‘Mengapa bayi itu ditinggalkan di kandang itu jika dia dianiaya!?!?’
Yang lain menambahkan: ‘Mengapa pekerja kebun binatang tidak melindunginya!’
Dan salah satu dari mereka menulis: ‘Mengapa penjaga kebun binatang tidak melakukan apa pun, aku sangat sedih.’
Namun, Dr Bethell mengatakan bahwa intervensi yang dilakukan oleh penjaga kebun binatang sebenarnya dapat menyebabkan lebih banyak kerusakan bagi Punch dalam jangka panjang.
“Yang penting pada tahap ini adalah ia mempunyai kesempatan untuk berinteraksi dengan spesies sejenis untuk mengembangkan keterampilan sosial khas spesies,” jelasnya.
‘Jika ia sebagian besar dibesarkan oleh penjaga, dan interaksinya sebagian besar dilakukan dengan manusia, ia mungkin tidak akan pernah mempelajari keterampilan yang diperlukan untuk berintegrasi ke dalam kelompok sosial sepenuhnya.’
Dr Bethell menambahkan bahwa meskipun banyak orang terpikat pada Punch, pada akhirnya dia adalah binatang buas.
“Semua primata adalah hewan liar dan tidak boleh dijadikan hewan peliharaan,” katanya.
‘Saya prihatin dengan gambar yang muncul secara online seputar cerita ini yang menunjukkan primata yang tampaknya dijadikan hewan peliharaan. Meski terlihat lucu, hewan-hewan liar ini akan menderita secara psikologis, dan anak-anak lucu yang memakai popok akan tumbuh menjadi hewan dewasa yang kurang bersosialisasi dan agresif sehingga dapat menimbulkan ancaman bagi pemiliknya.’
Prediksi tersebut muncul tak lama setelah para ilmuwan mengungkap alasan ibu Punch meninggalkannya.
Pengabaian induknya merupakan hal yang tidak biasa pada kera, namun cenderung terjadi ketika induknya masih muda dan belum berpengalaman.
‘Punch adalah bayi pertama ibunya, dalam hal ini dia mungkin tidak memiliki banyak pengalaman,’ jelas Profesor Jo Setchell, ahli primata di Universitas Durham.
“Saya pernah melihat ibu primata yang tidak berpengalaman menggendong bayinya secara terbalik, misalnya, dan tampak sangat stres saat bayinya menggeliat.
‘Merupakan perubahan besar untuk beralih dari hamil menjadi memiliki bayi yang selalu menempel di perut Anda, untuk pertama kalinya!’
Kondisi juga sangat panas ketika Punch lahir, yang mungkin menjadi penyebab ditinggalkannya dia.
“Jika sang ibu berada dalam kondisi yang buruk, ia mungkin akan memprioritaskan kelangsungan hidupnya dan keturunannya di masa depan daripada merawat bayi yang kemungkinan besar tidak akan bertahan dalam kondisi saat ini,” tambah Profesor Setchell.
Meskipun sedikit yang diketahui tentang pendidikan ibu Punch, hal ini mungkin juga berperan, menurut Dr Bethell.
Dia mengatakan: ‘Penelantaran lebih mungkin terjadi jika sang ibu memiliki pola asuh yang tidak normal – misalnya, jika dia dipisahkan dari ibunya sendiri pada usia yang terlalu muda, atau mengalami bentuk stres awal kehidupan lainnya, yang mungkin terkait dengan penawanan.’
