Kuda Przewalski di Chernobyl
Kuda Przewalski, yang saat ini merupakan salah satu spesies kuda paling langka di dunia, tumbuh subur… di Zona Pengecualian Chernobyl (CEZ).
Lanskap yang ditandai dengan bencana nuklir tahun 1986 menyambut kedatangan kuda antara tahun 1998 dan 2004, ketika para pelestari lingkungan melepaskan 36 hewan di kawasan tersebut.
Digambarkan sebagai kuda terakhir yang benar-benar liar – meskipun studi genom pada tahun 2018 menunjukkan asal usulnya terkait dengan garis keturunan kuno yang dijinakkan – Przewalski menemukan kondisi yang menguntungkan untuk berkembang biak di Chernobyl. Populasinya berkembang pesat dan akhirnya menyebar ke utara hingga Cagar Radioekologi Negara Bagian Polesie di Belarus.
Dalam empat tahun pertama setelah reintroduksi, populasinya meningkat hampir dua kali lipat. Meskipun pertumbuhan ini belum cukup untuk menjamin otonomi penuh penduduk dalam jangka panjang, para peneliti mengatakan tanda-tandanya cukup menggembirakan. Salah satu tantangan utama dalam melestarikan spesies adalah menjaga keragaman genetik dan menghindari perkawinan sedarah, yang penting untuk kelangsungan hidup di lingkungan yang terus berubah.
Kini, sebuah studi baru, dipimpin oleh Peter Schlichting dari Arizona State University dan dikutip oleh Fis menunjukkan bahwa kuda beradaptasi dengan wilayah tersebut dengan cara yang mengejutkan: jebakan kamera mengungkapkan bahwa mereka secara rutin menggunakan bangunan yang ditinggalkan, terutama gudang dan bangunan pertanian, sebagai tempat berlindung. Menurut peneliti yang dikutip dalam publikasi tersebut, gedung-gedung tersebut juga dapat menjadi titik strategis untuk memantau jumlah penduduk.
Kamera pergerakan merekam kuda 35 kali di sembilan dari 10 bangunan yang dipantau selama musim dingin dan 149 kali di delapan bangunan yang diamati di musim panas. Dalam beberapa kasus, hewan-hewan tersebut menghabiskan lebih dari lima jam berturut-turut di dalam gedung.
Dan kuda-kuda itu tidak sendirian. Selama musim panas, situs yang sama juga digunakan oleh kelinci, rusa, rusa, babi hutan, rubah merah, anjing rakun, lynx dan serigala Eurasia, serta berbagai burung dan kelelawar. CEZ akan menjadi a ekosistem aktifmeskipun ada kontaminasi radioaktif.
Pemulihan fauna adalah salah satu akibat paling tak terduga dari kecelakaan Chernobyl, yang menyebabkan lebih dari 116.000 orang dievakuasi secara permanen. Sebuah penelitian pada tahun 2015 menyimpulkan bahwa kawasan tersebut mendukung komunitas mamalia yang melimpah, meskipun terdapat paparan radiasi kronis selama beberapa dekade.
Terlepas dari segalanya, para penyelidik menekankan bahwa penyelidikan di pihak Ukraina telah terputus-putus sejak tahun 2022 karena perang. Kebakaran hutan juga mempersulit pemantauan.
