Persaudaraan Hoki AS Membawa Johnny Hockey Bersama Mereka Menuju Emas

Akan ada dua gambar ikonik perayaan setelahnya Tim AS kemenangan Medali Emas perpanjangan waktu pada hari Minggu di hoki. Dalam salah satu adegan, pria yang mencetak gol emas, Jack Hughes, tersenyum di tribun penonton, gigi depannya patah, tangan terangkat untuk merayakannya, sebuah bendera disampirkan di bahunya— gambaran ketabahan dan kejayaan.

Namun di tempat lain, pada saat itu, dua rekan satu timnya sedang merencanakan foto ikonik kedua. Setelah Star-Spangled Banner dibunyikan, tim berkumpul untuk menembak di tengah es. Zach Werenski dan Dylan Larkin meluncur menuju tribun, menunjuk ke keluarga mantan rekan setimnya yang terjatuh, Johnny Gaudreau. Masing-masing pria mengangkat balita berambut hitam melewati pagar dan ke atas es. Mereka memasukkan anak-anak Gaudreau, Noa yang berusia 3 tahun dan Johnny Jr. yang berusia 2 tahun, ke dalam gambar tim sementara janda Gaudreau, Meredith, dan orang tuanya menyaksikan dari tribun.

KLIK DI SINI UNTUK CAKUPAN OLAHRAGA LEBIH LANJUT DI FOXNEWS.COM

Kemenangan yang diraih dengan susah payah hari Minggu melawan rivalnya Kanada terasa ditakdirkan dalam banyak hal. Itu dimainkan pada hari ulang tahun George Washington pada Amerika ke-250. Itu satu tahun setelah Amerika Serikat kalah dari Kanada di final 4 Negara Face-Off, menyiapkan pertandingan dendam Olimpiade selama berabad-abad. Itu juga bertepatan dengan peringatan 46 tahun Miracle on Ice tahun 1980, terakhir kali tim Amerika meraih Emas di bidang hoki, di Olimpiade Lake Placid. Dan bagi banyak orang di arena, itu dimainkan untuk Johnny, yang keluarganya telah diselimuti oleh “persaudaraan hoki,” sebagaimana Hughes menyebutnya dalam wawancara pasca pertandingan, sejak kematiannya yang tragis pada tahun 2024.

Pada tanggal 29 Agustus 2024, Gaudreau dan saudaranya Matthew sedang bersepeda di New Jersey ketika kehidupan berubah menjadi mengerikan. Fenomena Columbus Blue Jackets, yang dikenal sebagai “Johnny Hockey,” sedang berada di kota bersama keluarga untuk menghadiri pernikahan saudara perempuannya ketika seorang pengemudi yang diduga mabuk mencoba melewati mobil yang lebih lambat dan menabrak Gaudreau bersaudara, 31 dan 29, yang sedang berkendara di sisi kanan jalan. Johnny dan Matthew meninggal di tempat kejadian, meninggalkan dua istri, dua saudara perempuan, dua orang tua, dan dua anak Johnny yang masih kecil. Pengemudi tersebut akan diadili bulan ini di New Jersey.

Pada upacara peringatan saudara-saudara, kami mengetahui bahwa kehidupan telah berubah sebelum kematian mereka. Meredith Gaudreau, istri Johnny, mengumumkan bahwa dia hamil anak ketiga mereka, “benar-benar kejutan.”

“John dan saya mengalami enam bulan terbaik sebagai sebuah keluarga beranggotakan empat orang. Ini selamanya akan menjadi enam bulan terbaik dalam hidup saya,” katanya pada upacara peringatan. “Ada satu minggu khusus yang akan saya hargai selamanya – ini akan menjadi minggu favorit saya dalam hidup saya selama enam bulan itu. Kami sebenarnya adalah keluarga beranggotakan lima orang. Saya sedang hamil minggu kesembilan dengan bayi ketiga kami.”

Madeline Gaudreau, istri Matthew, sedang mengandung anak pertama mereka.

Sejak itu, Carter Michael Gaudreau, putra Johnny, dan Tripp Matthew Gaudreau, putra Matthew, telah ditambahkan ke daftar keluarga. Keluarga tersebut kagum melihat betapa miripnya mereka dengan ayah mereka, sehingga ibu mereka, Jane, mengatakan kepada AP tahun lalu bahwa rasanya seperti Tuhan telah memberi mereka “John dan Matty kembali.”

Tambahkan ke dalam daftar mereka yang selamat dari Gaudreau bersaudara, dua anak yang tidak akan pernah mereka temui. Namun ketika saudara-saudara tidak bisa mendampingi mereka, persaudaraanlah yang hadir.

Johnny Hockey adalah seorang bintang, pemain perguruan tinggi yang berprestasi di Boston College sebelum menjadi profesional bersama Calgary Flames pada tahun 2014, di mana dia mencetak satu-satunya gol malam itu pada pertandingan pertama dalam karirnya CHECK. Dia mewakili Amerika Serikat di beberapa tim Kejuaraan Dunia dan akan berada di tim 4 Negara pada tahun 2025 dan tim Olimpiade pada tahun 2026 seandainya hidupnya tidak dipersingkat.

Hoki AS tidak melupakannya. Sebaliknya, mereka membawa Johnny ke mana pun mereka bermain. Gaudreau memiliki loker di 4 Nations Face-Off, jerseynya tergantung di dalamnya. Sebelum pertandingan terakhir pada tahun 2025— kekalahan telak 3-2 dalam perpanjangan waktu untuk Tim AS — Mike Eruzione, dari tim Medali Emas Olimpiade 1980, mengenakan seragam Gaudreau sebagai kapten kehormatan.

Ada 5K yang menggalang dana untuk sekolah masa kecil mereka, yang membutuhkan taman bermain baru, penghormatan pada pertandingan NHL di Kanada dan Amerika, dengan nyanyian “Johnny Hockey.” Ayah mereka, Guy, tetap terlibat di tim nasional dan bersama Blue Jackets, yang mengenakan jeans, sepatu bot, dan hoodie Avalon Surf Shop khas Johnny untuk salah satu pertandingan mereka tahun ini. Rekan satu tim yang sama mendesak Jane untuk ikut dalam perjalanan bonding tahunan Blue Jacket Mom pada tahun 2025.

Namun jalannya tidak mudah. Kakak perempuan mereka, Katie, menjadwalkan ulang pernikahannya selama 10 bulan setelah hari yang mengubah hidup mereka, dengan ibunya mendorongnya untuk tidak membiarkan pria yang mengambil saudara laki-lakinya mengambil hal penting lainnya dari keluarga mereka. Ketika tiba waktunya Olimpiade, Katie membalasnya dengan mendesak orang tuanya untuk pergi ke Milan.

“Kedua putri kami, selama 24 jam, terus-terusan mengatakan kepada kami: ‘Kamu harus pergi. Anak-anak lelaki ingin kamu melakukan ini. Ini akan sangat berarti bagi John,'” kata Jane kepada Newsweek. “Itu sangat berarti bagi keluarga kami, dan kami sangat bersemangat untuk mengingat apa arti hoki anak-anak kami.”

KLIK DI SINI UNTUK MENGUNDUH APLIKASI FOX NEWS

Akhir-akhir ini kita banyak berbicara tentang apa arti maskulinitas. Wacana tersebut beralih ke karikatur peminum latte rendah vs. anak-anak pedagang yang berpenampilan maksimal. Namun Tim AS menampilkan sebuah model yang selalu ada di antara keduanya—orang-orang kasar yang senang bangun jam 4 pagi dalam suhu dingin untuk menjadi lebih kuat, yang dengan senang hati akan memberikan pukulan telak bagi negara dan teman-temannya, yang tidak rumit dalam kebanggaan mereka terhadap Tim AS. Bahwa laki-laki tersebut juga bisa menjadi orang yang melindungi para janda dan menghibur anak-anak bukanlah suatu kejutan jika Anda pernah bertemu dengan laki-laki sejati yang dibesarkan dengan baik (dalam hal ini, oleh ibu dan ayah hoki yang tangguh dan penuh kasih sayang di tribun).

Para pria ini juga tidak tahu malu atas kecintaannya terhadap prestasi wanita di sekitar mereka. Hughes mengatakan salah satu hal pertama yang dia pikirkan setelah mencetak gol kemenangannya adalah rekannya di tim Wanita AS, Megan Keller, yang melakukan hal yang sama dalam pertandingan perebutan medali Emas. Dia mengucapkan selamat padanya di kafetaria sehari sebelum momen besarnya tiba. Rekan satu tim Megan, Haley Menangmendapat dukungan penuh semangat dari ketiga kakak laki-lakinya, yang menjadi bintang viral dengan mengenakan topeng elang yang menjerit-jerit, memadukan ansambel Stars-and-Stripes, dan menyebarkan bir ringan dari sabuk utilitas frat-taktis mereka. Pria-pria ‘Merica-maxxing’ ini juga meninggalkan pesan suara yang menyentuh hati kepada adik perempuan mereka, menyatakan bahwa dia adalah pahlawan mereka sekarang setelah dia mencapai tujuan yang mereka lihat sejak dia bermain skate sebelum dia bisa berjalan.

Di atas es setelah upacara Medali Emas, saudara-saudara berkumpul kembali, menunjukkan perpaduan antara ketangguhan dan kelembutan yang benar-benar dibutuhkan dunia untuk tetap hidup dengan baik, bahkan setelah kehidupan mulai terasa.

“Kami sedang memikirkan diakami bermain untuknya, dan kami berusaha membuatnya bangga,” kata Werenski tentang Gaudreau. “Itu adalah momen yang luar biasa karena anak-anaknya berada di atas es dan itu untuknya.”

Ikuti Fox News Digital liputan olahraga di X dan berlangganan buletin Fox News Sports Huddle.