VermontUpaya pemerintah untuk menjadikan kota-kotanya ramah lingkungan dan bebas karbon menemui bencana karena para pejabat baru saja menyadari bahwa armada bus listrik baru mereka tidak dapat beroperasi dalam cuaca dingin.
Proyek senilai $8,1 juta oleh Green Mountain Transit (GMT), agen transportasi umum yang melayani Burlington dan sekitarnya, bangkrut. Kelima bus EV dianggap menimbulkan bahaya kebakaran dan tidak dapat mengisi daya di musim dingin yang sangat dingin di Vermont.
Bus-bus baru tersebut kini diparkir di luar ruangan, tidak dapat digunakan, dan tertutup salju karena masalah pengelasan pada komponen baterai yang dapat menyebabkan panas berlebih dan potensi ledakan.
Selain itu, produsen bus, New Flyer, mengatakan bahwa baterai yang rusak perlu diganti, namun perbaikan armada Vermont bisa memakan waktu hingga dua tahun untuk diselesaikan.
Pada tahun 2024, GMT menyediakan 2,7 juta perjalanan setiap tahun di Chittenden County, Vermont, yang mencakup kota-kota besar seperti Burlington dan Colchester. Selama setahun terakhir, warga mengandalkan GMT untuk sekitar 7.300 perjalanan setiap hari.
Vermont telah menjadi kubu Demokrat selama beberapa dekade, dengan suara ‘biru’ di setiap pemilihan presiden pemilihan sejak tahun 1992. Senator senior AS di negara bagian tersebut, Bernie Sanderstelah menjadi pendukung utama perubahan radikal pada kebijakan energi Amerika, yang bertujuan untuk memberantasnya perubahan iklim dan mengakhiri penggunaan bahan bakar fosil.
‘Vermonter di sini – kami diperintah oleh orang-orang paling bodoh di negara ini,’ tulis salah satu warga setempat secara online.
‘Kebodohan berkuasa di Kongres. Begitu banyak uang yang terbuang untuk mendukung kendaraan listrik di area yang tidak memberikan ide bagus,’ tulis kritikus lainnya.
Bus listrik Green Mountain Transit yang digunakan di Vermont. Seluruh armada sekarang tidak dapat mengemudi karena baterainya tidak dapat mengisi daya dalam cuaca dingin
Kritikus terus mengecam inisiatif ramah lingkungan Vermont yang menargetkan emisi rumah kaca dan jejak karbon di seluruh negara bagian tersebut, dengan menyatakan bahwa emisi lokal sebenarnya telah meningkat selama dua dekade terakhir sementara wilayah lain di AS mengalami penurunan.
Larry Behrens, juru bicara kelompok advokasi pekerja energi Power the Future, mengatakan kepada Center Square: ‘Pembayar pajak dijual dengan “solusi” senilai $8 juta yang tidak dapat beroperasi dalam cuaca dingin ketika lokasi bus-bus ini berada di New England.’
Hingga baterainya diganti, New Flyer mengeluarkan pembaruan perangkat lunak yang membatasi pengisian daya. Setiap baterai bus kini hanya dapat mengisi daya hingga kapasitas 75 persen dan hanya jika suhu di atas 41 derajat Fahrenheit.
Inilah masalahnya: musim dingin yang sangat dingin di seluruh New England telah menyebabkan sangat sedikit hari yang bahkan berada di atas titik beku.
Faktanya, Burlington hanya mengalami delapan hari dengan rekor suhu tertinggi 41 derajat atau lebih tinggi sejak 1 Desember 2025, menurut AccuWeather.
Vermont meluncurkan bus EV pada musim panas 2024 dalam upaya menggunakan dana hibah negara bagian dan federal untuk memerangi perubahan iklim dan memenuhi visi anggota parlemen setempat untuk mengurangi emisi karbon.
Namun, suatu musim dingin telah membuat seluruh proyek yang didanai pembayar pajak terhenti, dan para eksekutif GMT sendiri mengatakan mereka kesulitan untuk mendapatkan cukup bus agar layanan tetap berjalan bagi para komuter.
General Manager GMT Clayton Clark mengatakan kepada Vermont Daily Chronicle: ‘Ini benar-benar terjadi hingga bus terakhir kami, di mana jika ada bus lain yang rusak atau terjadi kecelakaan lain, Anda tahu, kami harus mulai membatalkan layanan.’
Bergabunglah dalam debat
Haruskah pembayar pajak menanggung biaya proyek ramah lingkungan yang gagal dalam kondisi nyata?
Senator AS Bernie Sanders (Foto) telah memberikan dana jutaan dolar kepada negara bagiannya yang ditujukan untuk memerangi perubahan iklim, termasuk beralih ke bus kendaraan listrik yang tidak dapat beroperasi dalam cuaca dingin
Karena bus listrik berpotensi terbakar, tambah Clark GMT bahkan tidak bisa menyimpannya di garasi mereka karena perusahaan angkutan umum tidak memiliki peralatan keselamatan kebakaran yang memadai untuk menangani kobaran api jenis ini.
Permasalahan pada kelima bus listrik tersebut bermula dari penarikan baterainya pada November 2025 karena cacat produksi yang dapat menyebabkan sel listrik pecah dan terbakar.
Baterai bisa menjadi terlalu panas karena konektor logam kunci di dalamnya, yang disebut busbar, tidak dilas dengan cukup kuat selama pembuatan. Seiring waktu, titik lemah ini dapat pecah atau terpisah sedikit, menyebabkan percikan api dan menimbulkan panas berbahaya tepat di titik tersebut.
Panas tersebut kemudian dapat menyebar dan merusak bagian-bagian di sekitar baterai, sehingga menyebabkan ‘pelarian termal’, yaitu baterai mengalami pemanasan yang tidak terkendali, yang berpotensi menimbulkan asap, kebakaran, atau dalam kasus ekstrem, ledakan api.
Berbagai penelitian ilmiah telah mencatat bahwa kendaraan listrik kesulitan untuk bekerja pada tingkat yang sama seperti pada bulan-bulan musim panas atau di daerah yang lebih hangat di mana salju jarang terjadi.
Laporan tahun 2025 di jurnal Konversi dan Manajemen Energi mengungkapkan bahwa kendaraan listrik tidak dapat diandalkan di wilayah dengan cuaca dingin karena usia baterainya tiga persen lebih cepat setiap tahunnya sehingga memperpendek masa pakainya.
Dalam cuaca yang sangat dingin, kendaraan listrik juga diketahui menggunakan lebih banyak listrik per perjalanan dibandingkan saat cuaca sedang atau hangat, menggunakan tambahan energi sebesar 4,5 hingga 17 kilowatt-jam (kWh) untuk jarak tempuh yang sama sehingga meningkatkan jejak karbonnya.
Green Mountain Transit terpaksa kembali menggunakan bus diesel, yang coba dihapuskan oleh inisiatif ramah lingkungan negara bagian tersebut
Meskipun Vermont dikenal sebagai tujuan musim dingin utama bagi para pemain ski dan snowboarder, para pejabat di negara bagian yang berhaluan kiri ini mulai menghentikan penggunaan transportasi umum bertenaga diesel secara bertahap pada tahun 2019.
Enam tahun lalu, Sanders mengumumkan hibah sebesar $3 juta untuk memulai peralihan ke bus listrik, dengan menyatakan bahwa hibah tersebut akan membantu Vermont mengurangi polusi udara lokal, meningkatkan kesehatan masyarakat, dan memerangi perubahan iklim.
Pada tahun 2020, klaim Gubernur Phil Scott: ‘Kami tahu hampir separuh emisi yang berkontribusi terhadap perubahan iklim berasal dari sektor transportasi, itulah sebabnya upaya seperti ini sangat penting.’
Namun, masalah bus yang memalukan ini telah menimbulkan reaksi keras dan cemoohan dari para kritikus yang mengklaim bahwa para politisi menempatkan inisiatif ramah lingkungan dan advokasi perubahan iklim di atas rekayasa akal sehat di negara yang bersalju setiap tahunnya.
