Meskipun demikian, Inggris sedang dilanda gelombang virus musim dingin flu jumlah kasus terus menurun, para ahli memperingatkan hari ini.
Ahli virologi terkemuka mengatakan wabah flu baru-baru ini mungkin membuat masyarakat lebih rentan terhadap penyakit musiman lainnya, dengan banyak orang kini tertular satu atau bahkan beberapa virus sekaligus.
Komentar tersebut muncul ketika jumlah pasien norovirus di rumah sakit di Inggris mencapai rekor tertinggi pada minggu lalu, dengan lebih dari 1.000 tempat tidur terisi setiap hari, sehingga memicu peringatan akan adanya ‘lonjakan kedua’ tepat ketika tingkat infeksi mulai menurun.
Data pengawasan menunjukkan jumlah pasien yang dirawat di rumah sakit akibat flu terus menurun di Inggris setelah salah satu musim terburuk yang pernah tercatat.
Namun dokter mengatakan semakin banyak orang yang tampak tidak sehat, dengan batuk, pilek, dan penyakit perut yang menyebar dengan cepat.
Profesor Paul Hunter, pakar penyakit menular terkemuka di Universitas East Anglia, mengatakan pola ini biasa terjadi pada musim dingin.
“Sebagian besar infeksi virus lebih sering terjadi di musim dingin, dan bukan hal yang aneh melihat banyak infeksi beredar pada saat yang bersamaan,” katanya kepada Daily Mail.
Para ahli percaya bahwa negara ini saat ini menghadapi tiga ancaman yaitu norovirus, adenovirus, dan rhinovirus, kombinasi yang dapat memberikan tekanan lebih lanjut pada NHS yang sudah kewalahan.
Inggris sedang dilanda gelombang pasang virus musim dingin, meskipun kasus flu terus menurun, para ahli memperingatkan
Profesor Hunter mengatakan orang dapat tertular lebih dari satu virus baik secara bersamaan atau secara berurutan.
“Ketika kita melihat adanya koinfeksi, seringkali sulit untuk mengatakan mana masalah utamanya, atau apakah virus-virus tersebut bekerja sama untuk membuat seseorang menjadi lebih sakit dibandingkan hanya dengan satu infeksi saja,” katanya.
‘Itu cukup masuk akal dan mungkin itulah yang kita lihat saat ini.’
Data dari Badan Keamanan Kesehatan Inggris menunjukkan ketiga virus tersebut tetap tinggi dalam beberapa minggu terakhir, dengan rhinovirus – penyebab paling umum dari flu biasa – bertanggung jawab atas jumlah kasus terbesar.
Infeksi rhinovirus biasanya ringan, namun bila dikombinasikan dengan virus musim dingin lainnya, infeksi ini dapat menyebabkan penyakit yang lebih serius pada orang yang rentan.
Gejalanya antara lain hidung berair atau tersumbat, batuk, sakit tenggorokan, sakit kepala, nyeri ringan, dan demam, sehingga sering disalahartikan sebagai flu.
Kasus Adenovirus juga mencapai puncaknya dalam beberapa minggu terakhir, dengan anak-anak balita yang paling terkena dampaknya. Meskipun kurang diketahui, para pejabat mengatakan penyakit ini adalah salah satu penyebab paling umum dari infeksi virus.
Berbeda dengan flu yang mencapai puncaknya pada musim dingin, adenovirus dapat beredar sepanjang tahun. Gejalanya seringkali ringan dan mirip pilek, namun pada kasus yang lebih serius dapat menyerupai flu dan menyebabkan komplikasi seperti konjungtivitis, infeksi dada, infeksi telinga, dan gastroenteritis.
Profesor Hunter mengatakan kombinasi adenovirus dan rhinovirus dapat menjelaskan mengapa banyak orang mengalami pilek yang lebih parah dari biasanya.
“Adenovirus telah melonjak dalam beberapa minggu terakhir, dan ini bukanlah hal yang tidak terduga,” katanya.
‘Kekebalan terhadap virus pernafasan tidak bertahan lama, jadi apa yang kita lihat sekarang bisa jadi merupakan dampak dari beberapa tahun yang lalu.’ Dia menambahkan bahwa kasus kemungkinan akan tetap tinggi selama beberapa minggu ke depan.
Virus pernapasan syncytial, atau RSV, telah turun kembali ke tingkat dasar secara keseluruhan, namun tetap tinggi di kalangan orang dewasa yang lebih tua. Sekitar 9.000 orang lanjut usia dirawat di rumah sakit karena RSV setiap tahunnya, menurut NHS.
Awal tahun ini Pemerintah mengumumkan bahwa mulai bulan April, vaksin RSV akan ditawarkan kepada kelompok rentan tambahan, termasuk mereka yang paling berisiko terkena penyakit parah.
Norovirus, sering disebut sebagai penyakit muntah musim dingin, sangat menular dan hanya membutuhkan sedikit paparan untuk menyebabkan infeksi.
Meskipun tingkat flu telah menurun, norovirus dapat menimbulkan gejala serupa seperti demam, menggigil dan sakit kepala, disertai muntah dan diare secara tiba-tiba.
Kebanyakan orang pulih di rumah dalam beberapa hari, namun virus ini bisa mematikan bagi orang lanjut usia, anak kecil, dan mereka yang memiliki sistem kekebalan tubuh lemah.
Angka tersebut menunjukkan rata-rata 1.102 pasien setiap hari dirawat di rumah sakit karena norovirus pada minggu lalu, peningkatan sebesar sembilan persen dibandingkan minggu sebelumnya dan merupakan tingkat tertinggi yang terlihat pada musim dingin ini. Laporan laboratorium juga menunjukkan hampir 1.000 kasus positif pada awal Februari – hampir 40 persen di atas rata-rata jangka panjang.
Para pejabat kesehatan mengatakan kembalinya kebiasaan sosial sebelum pandemi mungkin membantu penyebaran virus.
Dr Jamie Lopez Bernal, konsultan epidemiologi di UKHSA, mengatakan musim flu belum berakhir dan mendesak agar tetap berhati-hati.
“Meskipun trennya mengarah ke arah yang benar, masyarakat tetap harus mengambil langkah-langkah untuk mengurangi penyebarannya, terutama pada kelompok yang lebih rentan,” katanya.
Amy Douglas, ahli epidemiologi UKHSA lainnya, memperingatkan lonjakan virus akan berdampak paling parah pada kelompok rentan.
Dia mendesak masyarakat untuk mencuci tangan secara menyeluruh dengan sabun dan air hangat, membersihkan permukaan dengan produk berbahan dasar pemutih, memberikan ventilasi pada ruangan dalam ruangan, tinggal di rumah jika merasa tidak sehat dan mempertimbangkan untuk memakai masker jika harus keluar rumah jika mengalami gejala.
Vaksin flu dan RSV tetap tersedia di NHS bagi mereka yang paling berisiko, termasuk mereka yang berusia di atas 65 tahun, wanita hamil, anak kecil, dan orang dengan kondisi kesehatan jangka panjang.
