Ketika tiba waktunya bagi James Milner untuk gantung sepatu, kata-kata Jurgen Klopp akan terngiang-ngiang di telinganya.
Namun, hari itu masih jauh.
Milner membuat sejarah sepakbola Inggris setelah dia memecahkan rekor tersebut Liga Utamarekor penampilan sepanjang masa akhir pekan lalu.
Tempat awalnya selama milik Brighton Menang atas 2-0 Brentford menandai penampilannya yang ke-654 di papan atas Inggris yang harus dilampaui milik Gareth Barry status lama sebagai pemegang rekor.
Ini adalah penghargaan terbaru dari serangkaian penghargaan yang diraih Milner selama 24 tahun sebagai pemain Premier League, termasuk tiga gelar liga dan satu tempat di PFA Premier League Team of the Year selama musim 2009/10.
Meskipun masih mulai bermain pada usia 40 tahun, Milner tidak mempunyai ilusi bahwa akhir karir bermainnya sudah di depan mata.
Mengapa Milner bisa ragu sebelum terjun ke karier kepelatihan
Tidak mengherankan, banyak penggemar yang penasaran apakah pemain hebat sepanjang masa ini akan mengikuti jalur yang sama seperti beberapa mantan rekan satu timnya dan memulai karier di ruang istirahat.
Berbicara secara eksklusif di talkSPORT Drive, Milner tidak menutup kemungkinan menjadi seorang manajer tetapi juga tidak terikat dengan gagasan tersebut.
Apa pun yang terjadi, dia tidak akan terburu-buru mengambil langkah berikutnya kapan pun waktunya tiba.
“Saya sudah menyelesaikan lencana saya dan hal-hal seperti itu,” kata Milner.
“Pada hari-hari tertentu saya pikir itu ide yang sangat bagus, di hari lain Anda melihat orang-orang mendapatkan kontrak baru dan manajer dipecat enam minggu kemudian. Itu tidak terlihat terlalu menarik.
“Anda lihat tekanan yang dialami orang-orang tersebut dan jumlah media yang harus mereka berikan serta tanggung jawab yang mereka ambil, ini adalah pekerjaan yang sangat sulit, dan sekali lagi, ini menarik bagi saya karena sangat sulit.
“Itu adalah sesuatu yang Anda berpikir, ‘Saya bisa melakukan itu, saya akan menunjukkannya kepada Anda.’
“Jurgen Klopp selalu berkata kepadaku bahwa setiap kali kamu selesai, penting bagimu untuk beristirahat ketika kamu sudah melaju 100 mil per jam selama yang saya lakukan.
“Jadi saya pikir kapan pun hal itu terjadi, itu akan menjadi titik temu pertama dan kita akan lihat ke mana kita akan melangkah setelahnya.”
Daftar mantan manajer legendaris Milner
Jika Milner memilih untuk mengambil karir manajerial, dia tidak akan kekurangan tokoh berpengaruh.
Milner pernah bermain di bawah asuhan Fabio Capello, Roberto Mancini, Manuel Pellegrini Dan Roberto DeZerbi.
Namun tidak ada manajer yang memberikan pengaruh lebih besar pada Milner selain Klopp, yang melatih pemain Inggris serba bisa itu sebanyak 323 kali di Liverpool.
Di bawah asuhan Klopp, Milner membantu The Reds meraih gelar Liga Premier pertama, dan Piala FAPiala Liga, Liga Champions, Piala Super UEFA dan Piala Dunia Antarklub.
Sifat unik Hurzeler membuat Milner terkesan
Milner sekarang bermain di bawah salah satu rekan senegaranya Klopp Fabian Hurzeler.
Hebatnya, Milner delapan tahun lebih tua dari bos Seagulls itu.
Terlepas dari perbedaan usia yang tidak biasa, Milner yakin Hurzeler memiliki pengalaman melebihi usianya dan memuji ‘hadiah’ orang Jerman itu dalam hal menerima nasihat.
“Saya pikir dia memiliki keseimbangan yang luar biasa dalam hal berbicara dengan para pemain senior, Dunky (Lewis Dunk), Welbs (Danny Welbeck) dan saya sendiri, dengan mempertimbangkan pemikiran kami.
“Tetapi dia memiliki karakter yang sangat kuat dan sangat jelas dia adalah manajer dan dia akan mengambil keputusan.
“Tetapi saya pikir dia mempunyai bakat luar biasa dalam mendengarkan orang-orang di sekitarnya dan mendapatkan informasi sebanyak yang dia bisa untuk membantunya.
“Saya pikir dia telah melakukan pekerjaannya dengan baik selama berada di sini. Ini tidak selalu menjadi tempat termudah dalam hal jumlah perubahan yang kami lakukan di ruang ganti setiap musim.
“Anda melihat kualitas yang tersisa dari klub selama beberapa tahun terakhir dan bakat yang terus mereka datangkan. Perlu waktu untuk membuat para pemain bisa bermain di Liga Premier.
“Ini adalah tempat yang sulit untuk menjadi seorang manajer, saya pikir dia telah melakukan pekerjaannya dengan baik.”
