Pelatih kepala Wanita Italia Prabath Ekneligoda telah dituduh melakukan pelecehan seksual terhadap pemain nasional Italia, sehingga menjerumuskan olahraga di negara tersebut ke dalam krisis.
Sebuah pengaduan, yang diajukan ke kantor kejaksaan Roma, merinci tuduhan bahwa Ekneligoda memberikan pijatan yang tidak diminta kepada pemain yang cedera, yang tidak dapat disebutkan namanya karena alasan hukum, dan selama itu ia meraba-raba pemain tersebut. Tuduhan itu adalah pertama kali dilaporkan oleh outlet Italia Utusan Tuhan pada hari Sabtu, 21 Februari. Ekneligoda, yang berasal dari Sri Lanka, membantah tuduhan tersebut.
Menurut sebuah laporan di BBCpenyelidikan terhadap Ekneligoda berakhir pada bulan November lalu, dengan keputusan untuk membawa kasus ini ke pengadilan belum diambil. Namun, untuk sementara waktu, kurangnya kejelasan mengenai sejauh mana keterlibatan Ekneligoda dalam kriket Italia telah meninggalkan masalah yang menyelimuti olahraga tersebut di negara tersebut. Meskipun ia secara resmi telah diskors dari perannya, menurut BBC, ia terlihat mengenakan akreditasi resmi Italia selama Piala Dunia T20 putra yang sedang berlangsung, di mana Italia lolos untuk pertama kalinya. Utusan Tuhan juga melaporkan bahwa dia menghadiri sesi pelatihan Wanita Italia di Sri Lanka setelah skorsingnya. Situs web Cricket Italia telah menghapus namanya sebagai koordinator kegiatan perempuan sejak berita tersebut tersiar.
Ekneligoda adalah mitra Maria Lorena Haz Paz, presiden FCRI, badan pengatur kriket Italia. Keduanya Utusan Tuhan dan BBC melaporkan bahwa beberapa anggota dewan telah mengundurkan diri dari jabatannya, sehingga posisinya dipertanyakan.
Menurut laporan BBC, FCRI, dalam sebuah pernyataan, “mencatat bahwa proses saat ini sedang berlangsung di kantor kejaksaan federal”.
“Federasi Kriket Italia menegaskan kembali bahwa tindakannya dipandu oleh prinsip keadilan, transparansi, dan perlindungan anggota terdaftarnya, serta standar etika dan kewarganegaraan yang mendasari sistem olahraga,” tambahnya.
“Oleh karena itu, federasi tunduk pada otoritas kehakiman yang berwenang atas segala keputusan yang timbul dari masalah ini.”
Italia berada di peringkat ke-23 dalam Peringkat Tim T20I Wanita ICC, telah naik tangga dalam beberapa tahun terakhir. Mereka menyelesaikan satu posisi dengan meniru sisi pria mereka dan lolos ke Piala Dunia T20 Wanita 2026, disingkirkan Belanda dan Irlandia di Kualifikasi Piala Dunia T20 Wanita 2025 Eropa.
