NASA / JPL-Caltech
Enceladus melepaskan gelombang elektromagnetik yang membentang lebih dari 500.000 kilometer. Dunia kecil yang sedingin es ini bekerja seperti mesin dalam skala planet.
Sebuah studi baru menunjukkan hal itu Enceladusmungkin bulan kecil Saturnus layak hunidihasilkan gelombang elektromagnetik yang membentang lebih dari 500 ribu kilometer, dalam medan magnet Saturnus.
Kisaran yang diukur sekarang mengungkapkan bagaimana dunia es kecil bekerja sebagai motor skala planetmengubah cara para ilmuwan memahami kekuatan bulan-bulan kecil.
Instrumen dari penyelidikan Cassini telah berulang kali mendeteksi gangguan magnet yang sama jauh di hilir Enceladus, menelusuri gelombang listrik yang sangat besar di lingkungan luar angkasa Saturnus.
Di Laboratoire de Physique des Plasmas (LPP), di Paris, ahli geofisika Perancis Thomas Chust mengidentifikasi 36 peristiwa gelombang berbeda dalam catatan pesawat ruang angkasa, yang selaras dengan tanda magnet bulan. Hasilnya disajikan dalam a artikel diterbitkan bulan ini di Jurnal Penelitian Geofisika: Fisika Luar Angkasa.
Tiga belas sinyal tersebut muncul ketika Cassini Aku bahkan belum dekat dengan bulanmembenarkan gangguan itu bertahan lama setelahnya dari lorong terdekat, jelasnya Bumi.com.
Secara keseluruhan, deteksi ini membuktikan bahwa Enceladus tidak hanya mengganggu lingkungan terdekatnya, namun juga menopang struktur elektromagnetik jarak jauh yang memerlukan penjelasan yang lebih rinci.
Semburan uap air dan es meletus dari retakan di kutub selatan Enceladus, terus bertambah materi baru ke ruang sekitarnya. Radiasi merobek elektron dari bagian material yang dikeluarkan inimengubah atom netral menjadi partikel bermuatan, yang mulai berperilaku berbeda.
Partikel bermuatan ini bercampur dengan gas di dekatnya dan membentuk plasma, gas yang terdiri dari elektron dan atom bermuatan, di sekitar bulan. Ketika plasma ini bertemu dengan medan magnet Saturnus, dapat mengangkut energi jauh, bahkan ketika bulan itu sendiri berada jauh.
Di medan magnet Saturnus, plasma ini dapat memicu gangguan yang merambat, yang oleh para ilmuwan disebut sebagai ondas de Alfven — riak plasma yang bergerak sepanjang garis medan magnet.
Saat mereka bergerak, gelombang ini mendorong dan menarik partikel bermuatan, mentransfer energi tanpa partikel-partikel ini harus menempuh jarak penuh.
Transportasi ini memungkinkan aktivitas di dekat Enceladus menjadi sangat padat lebih jauh ke hilirdi tempat yang dilewati Cassini lama setelah geyser meletus.
Di belakang Enceladus, tim tidak menemukan satu pun, tapi beberapa gelombang banguntercipta ketika sinyal dipantulkan dan dilintasi. Refleksi mengirimkan sebagian energi kembali ke orbit bulansedangkan sisanya terus menyebar setelahnya.
Dibandingkan dengan radius sekitar 250 kilometer dari bulan, gangguan tersebut setidaknya meluas 2.000 kali lebih jauh daripada Enceladus itu sendiri. Jarak yang begitu jauh juga berarti bahwa intensifikasi singkat pada geyser dapat terjadi tinggalkan tanda tangan lama setelah font melambat.
“Ini pertama kalinya a jangkauan elektromagnetik yang begitu besar di Enceladus, membuktikan bahwa bulan kecil ini berperan sebagai pembangkit gelombang Alfén raksasa dalam skala planet,” kata Chust.
Penyerapan elektron ini relevan karena partikel berenergi tinggi menyebabkan kerusakan radiasidan peralatan elektronik pesawat ruang angkasa adalah yang pertama merasakan paparan ini. Bahan kaya air dari bulu juga bisa mengambil banyakmengubah cara arus mengalir dan di mana gelombang menyimpan energi.
Oleh karena itu, mereka yang bertanggung jawab merencanakan misi luar angkasa harus berurusan dengan hal tersebut ruang di sekitar Enceladus sebagai wilayah aktifdan bukan sebagai koridor sepi antar jalan layang.
