Akui saja, kucing Anda tidak peduli dengan Anda: Kucing lebih mandiri daripada anjing – dan sama sekali tidak membutuhkan pemiliknya secara emosional, demikian temuan penelitian

Ini adalah stereotip yang telah berlaku selama bertahun-tahun – anjing itu ramah, sedangkan kucing itu menyendiri.

Kini, sebuah penelitian telah mengonfirmasi bahwa klise tersebut memang benar adanya.

Bukti baru menunjukkan bahwa kucing lebih mandiri dibandingkan anjing, dan tidak membutuhkan pemiliknya secara emosional sama sekali.

Meskipun anjing mencari ketenangan dan perlindungan dari pemiliknya, kucing cenderung tidak mencari kenyamanan dari pemiliknya dibandingkan orang asing, demikian temuan sebuah eksperimen.

Para ahli mengatakan meskipun anjing bergantung pada kita, menjadikannya lebih seperti ‘anak berbulu’ kita, kucing sepenuhnya mandiri.

Dr Péter Pongrácz, yang memimpin penelitian dari Universitas Eötvös Loránd di Hongariaberkata: ‘Kucing mungkin bisa bergaul dengan kita, tapi mereka tidak bergantung pada bantuan atau keamanan yang bisa kita berikan.

Jadi, meskipun anjing bisa jadi seperti anak-anak kita dan bergantung pada kita, hal itu tidak berlaku pada kucing.

‘Hal ini mungkin terjadi karena mereka masih mampu menjadi predator yang dapat menangkap makanan mereka sendiri, sehingga secara teknis tidak memerlukan kita untuk memberi mereka makan, dan karena kucing yang ditinggalkan pemiliknya akan menjadi liar dan hidup mandiri.’

Kesimpulan tersebut berasal dari penelitian terhadap kucing yang ditempatkan dalam enam skenario.

Terkadang mereka berduaan dengan pemiliknya di sebuah ruangan, terkadang mereka berduaan dengan orang asing, dan terkadang keduanya hadir.

Kucing tidak lebih cenderung mencari pemiliknya dibandingkan orang asing, dan juga tidak lebih cenderung berada dekat atau menyapa pemiliknya saat memasuki ruangan.

Temuan ini berasal dari 15 kucing ‘terapi’, seperti kucing yang mengunjungi sekolah dan panti jompo, karena kucing biasa merasa gugup saat diuji jauh dari rumah di laboratorium.

Para peneliti mengatakan ini adalah bukti bahwa ‘tidak ada tanda-tanda keterikatan kucing-pemilik’.

Kucing mungkin mentoleransi atau bahkan menyukai manusia, tetapi mereka sama sekali tidak membutuhkan kita.

“Anjing menunjukkan ketergantungan yang kuat pada dukungan manusia ketika mereka menghadapi masalah, sedangkan kucing tidak,” kata Dr Pongrácz.

‘Anjing mengalami stres ketika ditinggal sendirian, dan stres ini tidak dapat diredakan secara efisien hanya dengan kehadiran pemiliknya – namun tidak demikian halnya dengan kucing.

‘Ini mungkin tidak membuat kita merasa istimewa, tetapi kucing tetap bersama kita selama ribuan tahun hidup berdampingan dengan manusia terutama karena rumah dan peternakan kita memiliki banyak mangsa utama mereka – hewan pengerat.’

Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Applied Animal Behavior Science ini menggunakan Strange Situation Test yang telah berhasil diujicobakan pada anjing.

Hasil ini digambarkan menunjukkan bahwa anjing memiliki ikatan mendalam dengan pemiliknya seperti ‘hubungan anak-orang tua’.

Untuk menilai apakah hewan bergantung pada pemiliknya, peneliti mengukur keterikatan mereka dengan pemiliknya, kecemasan ketika pemiliknya tidak ada, dan penerimaan terhadap orang asing yang ramah.

Penelitian saat ini pertama-tama mengamati kucing di sebuah ruangan bersama pemiliknya, kemudian di sebuah ruangan dengan pemiliknya dan orang asing.

Selanjutnya, pemiliknya pergi dan kucing itu tetap bersama orang asing itu.

Kemudian pemiliknya kembali, setelah kucing tersebut menghabiskan waktu bersama orang asing tersebut, dan perilaku kucing tersebut dinilai.

Akhirnya, kucing itu sebagian besar sendirian di dalam ruangan, tetapi pemiliknya masuk selama 30 detik pada satu kesempatan, dan orang asing itu masuk selama 30 detik secara terpisah.

Setiap skenario berlangsung kurang dari dua menit, dengan keseluruhan percobaan memakan waktu total 12 menit.

Tanda-tanda keterikatan pada kucing termasuk berada dalam jarak satu meter dari pemiliknya hampir sepanjang waktu saat tidak menjelajah atau bermain, dan mengawasi pemiliknya, yang diinstruksikan untuk membawa balok mainan di antara dua meja.

Langkah yang sama juga digunakan untuk melacak bagaimana kucing berperilaku terhadap orang asing.

Tidak ada perbedaan yang signifikan dalam keterikatan kucing terhadap pemilik yang tinggal bersama mereka atau wanita tak dikenal yang mereka temui selama beberapa menit.

Ada juga sedikit perbedaan dalam perilaku kecemasan dengan pemilik atau orang asing, yang dinilai berdasarkan hal-hal seperti kucing yang bersembunyi di bawah kursi atau mengikuti seseorang ke pintu ketika mereka pergi.

Kucing cenderung menerima orang asing di ruangannya seperti halnya pemiliknya, yang dinilai dari perilaku seperti menyapa mereka saat masuk ke dalam ruangan.

Percobaan juga dilakukan pada 13 kucing peliharaan yang tidak digunakan untuk terapi hewan, namun kelompok hewan ini sangat stres karena berada di tempat asing sehingga perilaku keterikatan mereka tidak dapat dinilai secara akurat.

Para peneliti percaya bahwa temuan mereka – yaitu melihat beberapa kucing bermain dengan orang asing dan menggosoknya dengan penuh kasih sayang seperti yang dilakukan pemiliknya – akan berlaku untuk sebagian besar kucing.

Kucing yang ramah cenderung terbuka terhadap cakaran dagu dari pemilik dan orang asing, dan kucing yang waspada cenderung tidak yakin terhadap keduanya.

Dr Pongrácz berkata: ‘Tidak seperti anjing, manusia bukanlah ‘tempat berlindung’ yang menjadi tempat kucing kembali ketika mengalami rasa takut, seperti yang kita ketahui karena mereka menunggu pemiliknya di depan pintu, atau mengikuti mereka, sama seperti yang mereka lakukan pada orang asing.

‘Tidak seperti anjing, pemilik juga bukan ‘markas aman’ yang menjadi tempat kucing dengan percaya diri berangkat menjelajahi lingkungan yang tidak diketahui, karena mereka juga cenderung melibatkan orang asing dalam permainan mereka.’

‘Kucing dan manusia pasti bisa memiliki persahabatan, dan akan menguntungkan jika kucing peliharaan bisa bersosialisasi dengan manusia sehingga mereka mau merawatnya.

‘Tetapi mereka tidak bergantung seperti anjing.’