Usulan Federasi Bulu Tangkis Dunia untuk mengganti sistem penilaian 3×21 yang sudah lama ada dengan format 3×15 dianggap sebagai reformasi berwawasan ke depan – yang menjanjikan pertandingan yang lebih singkat, kegembiraan yang lebih besar, dan peningkatan kesejahteraan pemain, menurut badan pengelola olahraga tersebut.
Presiden BWF Khunying Patama Leeswadtrakul menggambarkannya sebagai langkah untuk memastikan olahraga ini “terus tumbuh, menginspirasi, dan berkembang.” Dia berpendapat bahwa format ini akan membuat pertandingan menjadi lebih dinamis dan membantu bulutangkis “menonjol dalam lanskap hiburan yang semakin cepat.” Usulan tersebut akan melalui pemungutan suara pada Rapat Umum Tahunan BWF pada 25 April, namun arah perjalanannya sudah jelas.
Ini bukan sekadar penyesuaian teknis. Ini adalah pergeseran tata bahasa bulutangkis. Bagaimana pertandingan dibangun, bagaimana pemain menang, dan bagaimana olahraga tersebut dialami.
Dari daya tahan hingga kesegeraan
Selama hampir dua dekade, bulutangkis elit telah berkembang menjadi olahraga atrisi. Sistem poin 3×21 tidak hanya memberi penghargaan pada keterampilan, tetapi juga kesabaran, pemulihan, dan kemampuan untuk menavigasi perubahan momentum seiring waktu.
Format yang diusulkan mengubah keseimbangan itu. Dengan lebih sedikit poin di setiap pertandingan, lebih sedikit ruang untuk kesalahan dan lebih sedikit waktu untuk pulih. Lari empat atau lima poin, yang merupakan hal rutin dalam bulutangkis modern, bisa menjadi penentu. Penekanannya bergeser dari mengatur alur pertandingan menjadi merebut kendali awal.
Hal ini pada dasarnya menguntungkan para pemain pemula yang cepat yang memaksakan diri dengan cepat, pemain menyerang yang mampu mencetak angka secara beruntun, dan eksponen pengembalian servis yang kuat yang dapat mendikte reli awal. Dan ini bisa menjadi kerugian bagi pemain bertahan yang membangun tekanan dari waktu ke waktu, pemain taktis yang mengandalkan penyesuaian di tengah pertandingan, dan atlet yang biasanya berkembang dalam pertandingan.
Akibatnya, sistem baru ini memampatkan pertandingan ke dalam fase yang paling fluktuatif, yaitu fase penutupan.
Ketika pertandingan menjadi lebih pendek…
Pertandingan bulutangkis yang paling berkesan jarang sekali hanya mengenai kecepatan saja. Topiknya adalah tentang bagaimana kontes berkembang — bagaimana pemain beradaptasi, bertahan, dan pada akhirnya berpikir lebih lama dan bertahan lebih lama dari lawan mereka.
Ambil contoh final Malaysia Terbuka 2006 antara rival yang menentukan era Lee Chong Wei dan Lin Dan. Tertinggal 13-20 pada game penentuan, Lee menghasilkan salah satu perubahan haluan paling luar biasa dalam sejarah olahraga ini dengan memenangkan 10 poin berturut-turut untuk meraih kemenangan 23-21.
Contoh lainnya adalah final Jepang Terbuka 2015 antara Viktor Axelsen dan Lin. Keputusan tersebut menunjukkan mengapa Lin sering dipuji sebagai salah satu bulutangkis terhebat sepanjang masa. Tertinggal sejauh satu mil saat Axelsen memimpin 11-3 pada interval, Lin melakukan comeback menakjubkan, melaju 11-2 untuk unggul 14-13.
Pertandingan berlangsung terus menerus, dengan kedua pemain saling bertukar keunggulan dan melakukan reli tanpa henti hingga kedudukan 19-19. Lin menahan keberaniannya di saat-saat penutupan, mengambil dua poin terakhir untuk memastikan kemenangan yang mendebarkan. Atlet Tiongkok ini telah melewati masa puncak fisiknya dan menjadi pengingat bahwa bulu tangkis adalah tentang kecerdasan dan juga intensitas.
Yang terbaru adalah kemenangan HS Prannoy atas Koki Watanabe di China Open tahun lalu. Petenis India itu tertinggal 15-20 pada game penentuan sebelum ia mengubah kecepatan dan menyelamatkan lima match point untuk menang 23-21. Ini dianggap sebagai kemenangan ajaib. Reli 50 tembakan menjelang akhir dan pertahanan yang tak tergoyahkan membantunya menyelamatkan semua match point. Meskipun ini adalah pertandingan putaran pertama, kembalinya Prannoy di panggung Super 1000 dipuji secara luas mengingat usianya dan perjuangannya baru-baru ini.
Pemain seperti Nozomi Okuhara dari Jepang telah membangun kesuksesan dengan mempertahankan tekanan selama reli-reli panjang, baik melalui pertahanan tanpa henti atau dengan memaksa lawan melakukan kesalahan seiring berjalannya waktu. Salah satu pertandingan tunggal putri terhebat yang pernah dimainkan adalah penentuan gelar Kejuaraan Dunia 2017 antara Okuhara dan PV Sindhu. Itu berlangsung satu jam 50 menit.
Pertahanan Okuhara melawan serangan tanpa henti dari pemain India itu menciptakan pertandingan yang naik turun, dan tidak ada pemain yang mampu mendominasi dalam waktu lama. Okuhara bisa meraih kemenangan hanya karena formatnya memungkinkan pertandingan menjadi ujian stamina dan ketahanan. Dalam sistem 3×15, ruang untuk menjatuhkan lawan dikurangi.
Kemenangan Carolina Marin di China Open 2019 adalah contoh lainnya. Kembali dari cedera, dia awalnya tertinggal satu game dan tertinggal 13-19 di set penentuan melawan Tai Tzu-ying. Namun, ia bangkit kembali poin demi poin, mempertahankan tekanan tanpa henti untuk membalikkan keadaan.
Kita juga dapat mengunjungi kembali perempat final Kejuaraan Dunia 2015 dan menyaksikan Lindaweni Fanetri dari Indonesia. Tertinggal 14-20 di game kedua setelah kalah di game pembuka, ia menyelamatkan beberapa match point dan meraih delapan poin berturut-turut untuk memaksakan penentuan, sebelum menutup pertandingan.
Ganda, yang sudah menjadi disiplin tercepat, bisa menjadi lebih bergejolak. Dengan pertandingan ke 15, hanya ada sedikit ruang untuk pulih dari rangkaian servis yang buruk atau kehilangan konsentrasi sesaat.
Final ganda putra Kejuaraan Dunia 2019 antara Mohammad Ahsan/Hendra Setiawan dan Takuro Hoki/Yugo Kobayashi merupakan adu pengalaman melawan kecepatan dengan kendali Indonesia yang muncul seiring berjalannya waktu.
Pada nomor ganda campuran China Masters 2024, Chen Tang Jie/Toh Ee Wei dari Malaysia sempat tertinggal 11-20 pada game kedua sebuah pertandingan. Mereka menyelamatkan seluruh match point, menang 23-21, sebelum membawa momentum itu ke babak penentuan. Hal ini merupakan pengingat bahwa disiplin tercepat pun bergantung pada momentum yang dibangun seiring berjalannya waktu.
Persaingan ini sangat menarik karena memberikan waktu bagi strategi untuk muncul, kelemahan terungkap, dan bagi para pemain untuk merespons. Sistem 3×21 memungkinkan starter yang lambat untuk pulih, pemain bertahan mengubah pertandingan menjadi ujian ketahanan, dan pemain yang tertinggal untuk membangun kembali. Sistem yang diusulkan memperpendek busur tersebut. Hal ini tidak menghilangkan kemunculan kembali, namun mungkin membuat kemunculan kembali menjadi lebih jarang. Karena ruang untuk penyesuaian menyempit, dan dengan itu, lapisan-lapisan yang menentukan persaingan elit.
Konteks India
Kemenangan terbesar Sindhu, termasuk prestasinya di Olimpiade, datang dari kemampuannya bertahan dalam reli, menyerap tekanan, dan berkembang dalam pertandingan. Prannoy juga berkarier dengan comeback.
K. Srikanth mungkin tidak keberatan dengan perubahan tersebut. Pada puncaknya, permainannya didasarkan pada kecepatan dan ketepatan menyerang. Secara teori, format yang lebih pendek bisa cocok dengan gaya tersebut asalkan dia dapat memulai dengan cepat secara konsisten. Lakshya Sen mungkin salah satu pemain India yang paling mampu beradaptasi. Kemampuannya untuk mengambil inisiatif awal terbukti berharga.
Di nomor ganda, gambarannya tidak jelas. Pasangan unggulan India: Satwiksairaj Rankireddy dan Chirag Shetty, serta Treesa Jolly dan Gayatri Gopichand mampu melakukan awal yang eksplosif tetapi konsistensi tetap menjadi perhatian. Hanya ada sedikit ruang untuk memulihkan kesalahan, dan kesalahan sendiri akan membawa konsekuensi yang lebih besar.
Namun, ada juga peluang. Pertandingan yang lebih singkat mengurangi kesenjangan fisik antar pemain. Negara-negara yang secara historis sangat bergantung dan berinvestasi pada pelatihan ketahanan, khususnya Tiongkok dan Jepang, mungkin akan kehilangan sebagian keunggulan struktural mereka.
Olahraga yang dibentuk oleh televisi
Untuk olahraga yang semakin sadar akan jendela siaran dan retensi penonton, logikanya dapat dimengerti. Tidak mungkin memisahkan usulan ini dari tekanan lebih luas yang dihadapi olahraga modern.
Ini bukan pertama kalinya BWF berupaya mengubah sistem penilaian. Proposal sebelumnya diperdebatkan dan ditolak, setelah gagal mendapatkan dukungan yang memadai dari para pemangku kepentingan. Yang berbeda sekarang adalah framingnya. Sistem ini disajikan bukan sebagai eksperimen tetapi sebagai kebutuhan strategis yang terkait dengan kesejahteraan pemain, kelangsungan siaran, dan pertumbuhan jangka panjang olahraga tersebut.
Bulu tangkis, seperti banyak olahraga Olimpiade lainnya, bersaing untuk mendapatkan perhatian di dunia hiburan yang ramai. Pertandingan yang lebih singkat lebih mudah dijadwalkan dan disiarkan, serta lebih mudah diakses oleh penonton baru.
Tapi ada trade-off. Dorongan untuk singkatnya sering kali mengorbankan kompleksitasnya. Olahraga yang memampatkan formatnya berisiko kehilangan elemen yang membuatnya berbeda.
Dalam kasus bulu tangkis, kekhasan itu terletak pada kemampuannya memadukan kecepatan dengan daya tahan, ketepatan dengan kesabaran. Ini adalah salah satu dari sedikit olahraga di mana reli bisa bersifat eksplosif dan berkepanjangan, di mana pertandingan bisa berayun secara dramatis seiring berjalannya waktu. Mengurangi durasi permainan berisiko membuat keseimbangan terlalu condong ke satu arah.
Jika sistem baru ini diterapkan, sistem ini akan mengubah cara bermain bulutangkis dan melatih para pemainnya. Metode pelatihan akan berkembang. Pendekatan taktis akan berubah. Pemain generasi berikutnya akan tumbuh dalam permainan yang berbeda.
