Persaingan untuk mendapatkan perempuan menjadi sangat sengit: tidak diketahui bagaimana bisa ada hingga 19 laki-laki untuk setiap perempuan di pulau di Makedonia Utara ini. Untuk menghindari pejantan yang agresif, betina melemparkan diri dari tebing.
Sebuah studi baru menunjukkan bahwa agresi seksual dari laki-laki mungkin menjadi alasan perempuan Penyu Mediterania (Kura-kura Hermann) melemparkan diri dari tebing di pulau Golem Grad, di Great Lake Prespa, Makedonia Utara.
Para ilmuwan menggambarkan fenomena tersebut sebagai a “bunuh diri demografis”.
Investigasi, diterbitkan dalam Ecology Letters, mendokumentasikan kasus ketidakseimbangan ekstrem antara jenis kelamin suatu spesies. Menurut data, di beberapa daerah bahkan ada 19 laki-laki untuk setiap perempuan. Total populasi penyu di pulau ini berjumlah sekitar 1.000 ekor.
Para peneliti mencatat bahwa ketidakseimbangan ini menyebabkan upaya kawin yang kejam. Beberapa betina, yang kelelahan setelah dikejar oleh beberapa pelamar, memanjat ke puncak tebing dan meluncurkan diri ke dalam kehampaan sebagai cara untuk melarikan diri. Banyak yang akhirnya mati akibat terjatuh, sehingga mengurangi populasi penyu di pulau tersebut.
Proyeksi tersebut menunjukkan bahwa, dalam skenario saat ini, Golem Grad betina besar terakhir diperkirakan akan mati pada tahun 2083. Dalam kondisi normal, kura-kura mediterania atau kura-kura Hermann dapat hidup hingga sekitar 100 tahun.
Upaya kawin yang kejam
Setelah menyadari bahwa sejumlah besar betina mati dalam usia muda, ahli ekologi Dragan Arsovski, dari Masyarakat Ekologi Makedonia, memutuskan untuk memeriksa perilaku reproduksi spesies tersebut dan menemukan bahwa beberapa laki-laki secara bersamaan mengejar satu perempuan.
“Dia benar-benar dikuburkan oleh laki-laki,” kata Arsovski Waktu New York. Selain itu, upaya kawin ditandai dengan kekerasan: laki-laki menyerang perempuan, mereka menggigitnya hingga berdarah dan menusuknya dengan ujung ekor yang tajam. Akibatnya, hingga tiga perempat wanita Golem Grad mengalami lesi di daerah genital.
Meski ada juga catatan laki-laki jatuh dari tebing, Arsovski mengatakan ada “proporsi perempuan yang meninggal dengan cara ini jauh lebih tinggi”.
“Pusaran kepunahan”
Untuk memperdalam hasil, eksperimen lain memperkuat pengamatan lapangan: ketika menempatkan betina dari pulau di depan simulasi tebing, para peneliti mengamati bahwa mereka secara sukarela meluncurkan diri di hadapan pejantan, sedangkan betina dari populasi benua tetangga tidak melakukannya.
Studi ini juga menunjukkan bahwa perempuan yang dilecehkan bereproduksi lebih sedikit dan memiliki tingkat kelangsungan hidup tahunan yang lebih rendah dibandingkan perempuan di daratan.
Jeanine Refsnider, ahli ekologi di Universitas Toledo, mengatakan bahwa agresi seksual laki-laki “tampaknya menyebabkan pusaran kepunahan” dari betina. Dia menambahkan bahwa dia belum pernah melihat hal seperti ini di lingkungan alami tanpa campur tangan manusia secara langsung.
Sampai saat ini, tidak diketahui bagaimana hal itu terjadi ketidakseimbangan ekstrim antara laki-laki dan perempuan di pulau itu. Sebuah teori menyatakan bahwa fluktuasi tersebut mungkin awalnya terjadi secara acak, karena jumlah perempuan sedikit lebih banyak dibandingkan laki-laki di benua ini.
Hipotesis lain menunjuk pada a pengenalan hewan yang dipromosikan oleh manusiamenghasilkan ketidakseimbangan. Tesis ini didukung oleh angka-angka yang terukir di kuku beberapa pejantan yang lebih tua.
