Ketika makam Tutankhamun ditemukan pada tahun 1922, hal itu dianggap penemuan arkeologi paling signifikan pada abad ke-20.
Namun para arkeolog kini memperingatkan bahwa makam berusia 3.300 tahun yang tak ternilai harganya itu berisiko runtuh.
Para peneliti telah menemukan retakan besar yang menyebar melalui batu yang dapat menyebabkan runtuhnya situs pemakaman.
Terlebih lagi, meningkatnya kelembapan akan mengelupas dan mendorong munculnya jamur yang menggerogoti mural yang tak ternilai harganya.
Di dalam sebuah studi baruarkeolog dari Universitas Kairo menemukan bahwa makam tersebut telah mengembangkan garis patahan yang menembus langit-langit pintu masuk dan ruang pemakaman.
Jaringan celah yang menyebar ini memungkinkan air hujan merembes masuk dari atas, mengikis detail rumit dan merusak keutuhan makam.
Karena makam tersebut terbuat dari batu yang disebut serpih Esna, yang mengembang dan menyusut seiring perubahan kelembapan, penyebaran kelembapan menyebabkan keruntuhan total kini menjadi bahaya serius.
Sayed Hemada, penulis studi dan Profesor Pelestarian Warisan Arsitektur di Universitas Kairo, mengatakan kepada Daily Mail: ‘Makam kerajaan di Lembah Para Raja memerlukan intervensi segera dan studi ilmiah yang akurat untuk menganalisis risiko dan cara memitigasinya.’
Para arkeolog memperingatkan bahwa makam Tutankhamun mungkin akan runtuh karena retakan besar (foto) yang menyebar melalui atap.
Makam Tutankhamun terkubur jauh di dalam batu sehingga rentan terhadap banjir bandang. Banjir terakhir yang terjadi pada tahun 1994 memenuhi makam dengan air, menyebabkan retakan pada batu, dan memicu tumbuhnya jamur yang merusak mural yang tak ternilai harganya (foto)
Para peneliti telah menemukan bahwa batu di atas makam berada di bawah tekanan ekstrim, menyebabkan celah yang melewati pintu masuk ke ruang pemakaman. Tekanan kuat pada batuan rapuh dapat menyebabkan deformasi atau ‘pecahnya batuan’
Lembah Para Raja, yang terletak di sebelah barat Luxor, adalah rumah bagi puluhan makam kerajaan, dimana Tutankhamun adalah salah satu yang terkecil.
Meskipun bangunan ini telah bertahan ribuan tahun, kondisi geologinya membuat bangunan ini sangat rentan terhadap banjir.
Profesor Hameda menjelaskan: ‘Makam-makam ini digali di kaki pegunungan lembah, sehingga membuat mereka terpapar dan akan terus membuat mereka terkena bahaya banjir bandang akibat hujan lebat, terutama jika makam tersebut membawa puing-puing, batu, dan tanah di sepanjang jalan.’
Banjir terburuk terjadi pada bulan Oktober 1994, ketika sebagian besar makam kerajaan di Lembah Para Raja terendam.
Profesor Hameda mengatakan bahwa banjir ini merupakan titik balik integritas struktural makam Tutankhamun.
Air berlumpur membanjiri ruang pemakaman, membuka celah baru, meningkatkan tingkat kelembapan, dan memicu pertumbuhan jamur yang merusak mural.
Dalam studinya, Profesor Hameda mengatakan bahwa retakan yang membesar ‘memungkinkan air hujan menembus dan memperburuk retakan, menempatkan langit-langit di bawah tekanan yang melebihi kemampuan batuan serpih Esna untuk menahannya, terutama mengingat kecenderungannya untuk mengembang dan berkontraksi seiring dengan fluktuasi kelembapan.’
Karena batuan rapuh tersebut kini berada di bawah tekanan yang begitu kuat, laporan tersebut memperingatkan bahwa dinding tersebut dapat mengalami ‘ledakan batu’, yang menyebabkan ledakan batu secara tiba-tiba.
Makam Tutankhamun (foto) kemungkinan tidak akan runtuh dalam waktu dekat, namun bisa mengalami kerusakan parah dalam jangka panjang jika tidak ada tindakan yang dilakukan untuk melestarikannya atau jika banjir kembali memenuhi ruang pemakaman.
Meskipun Profesor Hameda mengatakan makam itu ‘pasti tidak akan runtuh dalam waktu dekat’, kerusakan ini berarti makam itu mungkin tidak akan bertahan lama.
“Ada risiko saat ini dan masa depan yang dihadapi pemakaman tersebut, yang akan mempengaruhi integritas strukturalnya dalam jangka panjang, dan pemakaman tersebut mungkin tidak akan bertahan selama ribuan tahun setelah dibangun,” katanya.
Namun, meskipun terdapat risiko banjir bandang lagi yang dapat terjadi kapan saja, para peneliti memperingatkan bahwa hanya sedikit upaya yang dilakukan untuk merencanakan kemungkinan ini.
Mohamed Atia Hawash, Profesor Konservasi Arsitektur di Fakultas Arkeologi Universitas Kairo, menceritakan Arab Merdeka bahwa pegunungan di sekitarnya sendiri mengalami retakan yang luas.
Rekahan ini menimbulkan risiko terlepasnya balok-balok batu besar dan menjatuhkannya ke kuburan di dekatnya.
Profesor Hawash mengatakan: ‘Bencana bisa terjadi kapan saja, dan jika Lembah Para Raja ingin dilestarikan, tindakan harus diambil sebelum terlambat.’
