Jauh sebelumnya Apel menjadi identik dengan peluncuran produk Steve Jobs dan filosofi desain minimalis, kelangsungan hidup perusahaan bergantung pada sosok yang lebih tenang yang beroperasi di belakang layar.
Sebuah InfoDunia Artikel yang diterbitkan pada tanggal 18 Juli 1983 menggambarkan Mike Markkula sebagai orang yang mengubah Apple dari eksperimen teknik yang cerdas menjadi bisnis nyata — orang yang menulis rencana bisnis pertama yang tepat, mendapatkan pendanaan penting, dan membantu membangun perusahaan yang nantinya akan mendominasi teknologi konsumen.
Artikel ini dibuka dengan pujian yang blak-blakan dari orang-orang di dalam industri ini. “Markkulalah yang menjadikan Apple nyata,” kata Chuck Peddle, presiden Victor Technologies.
Bahkan Steve Jobs, yang sudah menjadi tokoh terkemuka pada saat itu, dikutip mengatakan, “Menjadi sangat jelas bahwa yang sebenarnya kami inginkan adalah Mike. Jadi kami membagi kue itu menjadi tiga cara.”
Rencana bisnis pertama Apple
Pada pertengahan tahun 1970-an, komputasi personal dipenuhi oleh startup-startup yang antusias dan jarang bertahan. InfoDunia mencatat bahwa “lusinan perusahaan kecil mulai berdiri,” namun banyak yang hilang akibat apa yang disebut oleh para tokoh industri awal sebagai “’penyakit wirausaha’ — ketidakmampuan menjalankan bisnis dengan sukses.”
Dengan latar belakang tersebut, kebangkitan Apple terlihat menonjol. Menurut tahun 1983 InfoDunia artikel, “perbedaannya dengan Apple adalah orang yang menulis rencana bisnis pertama perusahaan, Mike Markkula.”
Rencana bisnis tersebut tidak hanya sekedar mengatur ide. Hal ini memberi kredibilitas pada Apple. Markkula baru saja pensiun Inteldengan investasi yang berarti dia “mampu untuk bersantai.” Namun setelah mengunjungi bengkel Steve Wozniak dan Steve Jobs, dia mengajukan diri: “Saya akan membantu Anda membuat rencana bisnis.” Dia menambahkan bahwa dia mungkin akan menginvestasikan uangnya, atau seperti yang dikutip oleh artikel tersebut, “Anda mendapatkan waktu saya gratis selama beberapa minggu.”
Insinyur awal Apple, Rod Holt, menceritakan InfoDunia bahwa Markkula “terpikat”, menambahkan, “Dia bekerja lebih keras dari siapa pun. Dia bekerja sampai jam dua pagi, siang dan malam.”
Potret yang muncul bukanlah seorang investor pasif namun seseorang yang secara aktif membentuk arah perusahaan pada tahap paling rapuhnya.
Salah satu kontribusi Markkula yang paling bertahan lama adalah pemasaran. Itu InfoDunia Artikel tersebut menjelaskan bahwa ia membawa keahlian yang tidak dimiliki oleh perusahaan komputer awal lainnya, dengan memasang iklan di publikasi yang memiliki pembaca kaya atau memiliki rasa ingin tahu secara intelektual, termasuk Playboy Dan Amerika Ilmiah.
Pertama di buku telepon
Di pasar di mana banyak pesaing masih menjual komputer sebagai alat teknis, Apple mulai tampil sebagai sesuatu yang lebih — produk untuk masyarakat biasa.
Branding memainkan peran kunci. Markkula menolak mengubah nama perusahaan, dan InfoDunia mencatat alasannya: “Kami tahu kami akan menjadi yang pertama dalam buku telepon.” Ia juga menyadari dampak psikologis dari bahasa.
Artikel tersebut mencatat bahwa kata Apple memiliki “konotasi positif bagi orang-orang yang tidak menyukai kata komputer,” dan bahwa kombinasi yang tidak biasa antara “Apple” dan “komputer” akan membantu orang mengingatnya.
Dari perspektif modern, keputusan ini terlihat sangat berpikiran maju. Perusahaan-perusahaan teknologi saat ini terobsesi dengan strategi branding, namun pada pertengahan tahun 1970-an pendekatan tersebut masih jauh dari umum dalam budaya yang mengutamakan rekayasa di Silicon Valley.
Markkula memahami bahwa adopsi bergantung pada keakraban dan juga kinerja teknis, sebuah pelajaran yang masih bergema dalam pemasaran teknologi konsumen.
Itu InfoDunia sepotong juga menyoroti pengaruhnya terhadap presentasi produk. Ketika terjadi perdebatan mengenai peralihan prosesor, Markkula mendorong untuk tetap mempertahankan desain Wozniak dan, bersama dengan Jobs, mendorong “kotak plastik yang elegan sebagai bagian dari kemasannya.”
Pada saat banyak komputer hadir dalam bentuk papan terbuka yang ditujukan untuk para penghobi, pengemasan menjadi hal yang penting. Mesin itu adalah produk jadi, bukan kit.
Keterlibatan Markkula melampaui bisnis dan estetika. Dia senang bereksperimen dengan perangkat lunak dan menulis sendiri program buku cek. Rasa frustrasinya terhadap penyimpanan kaset dilaporkan membuatnya menyarankan agar Wozniak merancang disk drive untuk Apple. Detail tersebut merupakan indikasi jelas seberapa dalam ia terlibat dengan produk tersebut, dibandingkan sekadar mengelola dari jarak jauh.
Sistem pakar
Markkula adalah orang yang tenang dan lugas, namun terkadang berani memotivasi stafnya. Pada satu titik, dia berjanji untuk membawa setiap karyawan ke Hawaii jika Apple mencapai $100 juta dalam penjualan triwulanan pada tahun 1981. Perusahaan tersebut mengalami sedikit penurunan, namun Markkula masih memberi mereka liburan tambahan selama seminggu.
Saat ini, hal tersebut tampaknya merupakan contoh awal dari insentif budaya startup jauh sebelum praktik semacam itu menjadi umum.
Secara finansial, pengaruhnya tidak dapat disangkal. Sebagai ketua, dia mendapatkan jalur kredit dari Bank of America dan menarik modal ventura dari Venrock Associates. Langkah-langkah ini memberi Apple stabilitas yang tidak dimiliki banyak pesaingnya.
Pada tahun 1982, penjualan tahunan Apple telah meningkat menjadi lebih dari $500 juta, dan raksasa teknologi masa depan ini telah masuk dalam daftar Fortune 500.
Dilihat dari sudut pandang modern, peran Markkula terasa sangat relevan. Startup kontemporer sering kali mengandalkan operator berpengalaman yang melengkapi pendiri teknis dengan menerapkan disiplin komersial.
Dalam kosa kata masa kini, ia disebut sebagai operator strategis atau arsitek pertumbuhan. Pada tahun 1976, dia hanyalah orang yang tahu bagaimana membuat sebuah perusahaan berhasil.
Warisan Markkula
Artikel tahun 1983 muncul pada masa transisi. Dalam hal yang sama InfoDunia masalah, Apple mengumumkan disk baru sistem operasiProDOS, untuk meningkatkan kekuatan dan portabilitas perangkat lunak Apple II, dan rincian Macintosh mulai bocor.
Yang paling menonjol adalah Mike Markkula yang mengundurkan diri sebagai presiden, memberi ruang bagi John Sculley, yang kedatangannya menandakan dimulainya fase baru bagi perusahaan.
Meskipun ada perubahan di tingkat atas, InfoWorld bersikeras bahwa Markkula “harus diakui sebagai orang yang membedakan Apple dari perusahaan komputer pribadi awal lainnya.”
Pengakuan tersebut adalah kuncinya, karena narasi publik tentang Apple akan segera didominasi oleh citra Jobs yang luar biasa.
Peran Markkula mungkin sudah banyak dilupakan saat ini, namanya tidak diketahui oleh konsumen Apple saat ini, namun warisannya berada di antara momen-momen ikonik — dalam rencana bisnis, perjanjian pendanaan, keputusan penamaan, dan pilihan pemasaran strategis yang memungkinkan perusahaan bertahan cukup lama untuk melakukan inovasi berulang kali.
Kalimat yang paling menggambarkan cerita mungkin masih merupakan kalimat yang paling sederhana. Pada awal perjalanan Apple, ketika taruhannya tinggi dan masa depan tidak pasti, “yang sebenarnya kami inginkan adalah Mike.” Lebih dari empat puluh tahun kemudian, kutipan tersebut mengingatkan bahwa di balik setiap legenda teknologi ada seseorang yang menjadikan bisnis ini nyata.
Ikuti TechRadar di Google Berita Dan tambahkan kami sebagai sumber pilihan untuk mendapatkan berita, ulasan, dan opini pakar kami di feed Anda. Pastikan untuk mengklik tombol Ikuti!
Dan tentu saja Anda juga bisa Ikuti TechRadar di TikTok untuk berita, review, unboxing dalam bentuk video, dan dapatkan update rutin dari kami Ada apa juga.
