Liga Super India (ISL) tim, Kerala Blasters Football Club (KBFC), tidak diberi izin untuk mengadakan konferensi pers pra-pertandingan yang biasa dilakukan di ruang media Stadion Internasional Jawaharlal Nehru (JNIS), kandangnya, di sini menjelang pertandingan pembuka musim melawan Mumbai FC pada Minggu (22 Februari 2026).
Penolakan tersebut merupakan episode terbaru dari ketidakpastian yang ada mengenai pembayaran sewa stadion oleh KBFC kepada Greater Cochin Development Authority (GCDA), pemilik stadion tersebut. Hampir sepuluh menit sebelum pertemuan pers yang dijadwalkan pada pukul 11.30 pada hari Sabtu (Februari, petugas keamanan masuk dan meminta pejabat KBFC dan jurnalis untuk mengosongkan ruang media, dengan mengutip instruksi “dari atas.” Pelatih kepala David Catala dan pemain Rowllin Borges, yang dijadwalkan untuk berpidato di depan media, terhindar dari rasa malu karena diantar keluar begitu saja saat mereka sedang memeriksa lapangan pada saat itu. Mereka kemudian berbicara kepada media secara online.
Sumber GCDA mengatakan izin tidak diberikan karena uang sewa stadion belum disetorkan. “Segera setelah tim melakukan pembayaran, stadion dan fasilitas terkait akan dibuka untuk mereka,” kata mereka.
Meskipun GCDA sebelumnya telah menjamin potongan harga sewa sebesar ₹2 lakh (ditambah GST) atas dasar belas kasih, mengingat kesulitan keuangan yang dihadapi oleh ISL dan waralabanya, pihak berwenang membatalkan keputusannya hampir pada saat kesebelas dan menuntut ₹4,20 lakh (ditambah GST). Ketua GCDA K. Chandran Pillai mengatakan bahwa pihak berwenang hanya akan mengenakan biaya kepada KBFC ₹2 lakh per pertandingan, dibandingkan dengan ₹8,40 lakh musim lalu, atas permintaan Federasi Sepak Bola Seluruh India. “Tetapi ini hanyalah pengaturan satu kali saja,” katanya pada konferensi pers pada 11 Februari.
Kegagalan di menit-menit terakhir telah membuat KBFC bergulat dengan mimpi buruk logistik menjelang pertandingan pembukaannya. Tim ini awalnya dijadwalkan memainkan sembilan pertandingan di stadion tersebut selama musim ini.
“Meskipun kami telah menawarkan potongan harga sewa yang sangat besar, kami terpaksa meninjau kembali keputusan tersebut setelah komite eksekutif GCDA menentangnya, dengan alasan biaya pemeliharaan yang besar untuk fasilitas yang ditingkatkan di stadion. Pemeliharaan rumput yang baru saja dipasang membutuhkan biaya sekitar ₹ 50 lakh per tahun. KBFC telah mengajukan permohonan tertulis untuk meminta pengurangan harga sewa. Diskusi sedang berlangsung, “tambah sumber GCDA.
Sponsor swasta baru-baru ini merenovasi stadion untuk a pertandingan persahabatan internasional yang dipublikasikan menampilkan tim nasional Argentina yang dipimpin oleh Lionel Messi. Pertandingan yang semula dijadwalkan pada 25 November 2025 kini ditunda.
Diterbitkan – 21 Februari 2026 15:21 WIB
