Scottie Scheffler sedang berada dalam performa buruk yang jarang terjadi.
Pemain peringkat 1 dunia itu tiba di Lapangan Golf Riviera sebagai favorit besar untuk mengamankan peringkat ke-21 Tur PGA gelar di Genesis Invitational tetapi melesat lima kali di babak pertama.
Biasanya metronomik dan hampir terkunci untuk finis 10 besar, Scheffler sekarang menghadapi pertarungan hanya untuk menikmati akhir pekan.
Dia punya menembak lebih dari 70 di masing-masing dari tiga putaran pertama terakhirnya dan tertinggal 11 tembakan di belakang pemimpin Aaron Rai.
Scheffler melewatkan dua pemotongan di Riviera sebagai seorang amatir dan telah membukukan empat kali finis di 20 besar sebagai seorang profesional — tidak pernah terpaut enam kali dari pemenangnya.
Tuan rumah Hutan Harimau belum pernah menang di sana dan juga tidak Rory McIlroyyang mendapat satu pukulan balik setelah putaran hari Kamis.
“Saya pikir ini lapangan golf yang menarik karena tidak banyak bahayanya,” kata Scheffler sebelum turnamen.
“Sebenarnya tidak terlalu banyak hal di luar batas yang terjadi.
“Ketika Anda memikirkan beberapa lapangan golf hebat lainnya seperti TPC Sawgrass, Anda mempunyai banyak air yang berperan.
“Dan ketika Anda melihat lapangan golf ini dan melihatnya di atas kertas, sepertinya hal itu mudah.
“Kemudian Anda mulai memainkannya, dan Anda seperti, memukul bola secara kasar dengan dua pukulan dan Anda berpikir, ‘Wah, lubang ini agak sulit.’
“Kemudian Anda tidak memukul fairway pada tiga pukulan dan Anda seperti, ‘oh, sial, saya tidak tahu bagaimana saya akan memukul bola di lapangan golf di sini,’ dan kemudian lapangan golf menggerogoti Anda seiring berjalannya waktu.”
Par tiga terpanjang di PGA Tour
Riviera terakhir kali menjadi tuan rumah Genesis pada tahun 2024 dan jalurnya menjadi lebih sulit sejak saat itu.
Lubang keempat telah diperpanjang menjadi 273 yard — menjadikannya par tiga terpanjang di tempat PGA Tour reguler mana pun.
Hal ini digambarkan sebagai sesuatu yang mengerikan oleh McIlroy, yang mengamankan karir Grand Slam pada tahun 2025.
Pohon telah ditambahkan di sebelah kanan kotak tee ke-15 setelahnya Viktor Hovland telah mulai menyerang fairway ke-17 untuk mengambil pendekatan agresif.
Scheffler masih menjadi penggemarnya sebelum putaran pertamanya.
“Yah, menurut saya ketika Anda melihat lapangan golf, ini adalah lapangan golf yang bagus. Saya pikir ini menantang kita dalam beberapa cara yang berbeda,” katanya. “Kalau begitu, menurutku Anda punya banyak sejarah di sini, dan ini adalah lapangan golf yang teruji oleh waktu.”
Apakah sentimennya tetap sama mungkin tergantung pada bagaimana hari Jumat Scheffler berjalan.
