Nyamuk terdeteksi untuk pertama kalinya di Islandia, menandakan perubahan dramatis dalam jangkauan salah satu hama paling mematikan di dunia ini.
Para ilmuwan memperingatkan bahwa nyamuk secara efektif berevolusi seiring mereka berekspansi ke Islandia, bertahan pada suhu dingin, mengeksploitasi tempat berkembang biak buatan, dan menyelesaikan siklus hidup mereka di wilayah yang sebelumnya tidak ramah.
Serangga tersembunyi ini kini menimbulkan potensi ancaman bagi manusia dan ekosistem yang belum pernah ditemui sebelumnya. Penemuan ini berarti Antartika adalah satu-satunya lokasi di Bumi yang tidak memiliki serangga pembawa vektor.
Penampakan pertama dilaporkan pada 16 Oktober oleh penggemar serangga Björn Hjaltason di Kjós, yang memposting ke Facebook kelompok tentang ‘lalat aneh’.
Setelah mengumpulkan serangga tersebut, Hjaltason menemukan bahwa itu adalah nyamuk betina. Ahli entomologi di Institut Ilmu Pengetahuan Alam Islandia mengonfirmasi bahwa tiga nyamuk, dua betina dan satu jantan, ditangkap menggunakan perangkap anggur merah yang dimaksudkan untuk menarik ngengat.
Kedatangan nyamuk di Islandia adalah bagian dari pola yang lebih luas pemanasan globalseiring dengan pemanasan global yang didorong oleh aliran udara hangat dari selatan.
Panas yang lebih tinggi mempercepat perkembangan nyamuk, meningkatkan tingkat kelangsungan hidup dan memperpanjang musim nyamuk, sementara curah hujan dan kelembapan menciptakan kondisi ideal untuk perkembangbiakan dan pertumbuhan populasi.
Para ilmuwan memperingatkan bahwa kehadiran nyamuk dapat mempunyai implikasi ekologi dan kesehatan yang lebih luas. Nyamuk adalah vektor penyakit mematikan, termasuk malaria, demam berdarah, dan chikungunya, meskipun Islandia tidak memiliki riwayat wabah penyakit.
Sejak tiba di Islandia, nyamuk Culiseta annulata telah menunjukkan kemampuan beradaptasi yang luar biasa. Dalam foto adalah Culiseta annulata, tetapi tidak di Islandia
Cara pasti hama ini tiba di Islandia masih belum diketahui, namun para ilmuwan memperkirakan mereka mungkin bepergian dengan kapal atau bersembunyi di dalam kontainer yang diangkut. CNN dilaporkan.
Tidak jelas bagaimana nyamuk itu sampai di Islandia, namun ada teori yang menyebutkan kemungkinan nyamuk itu datang melalui kapal atau kontainer. Pemantauan lebih lanjut akan diperlukan pada musim semi untuk melihat apakah spesies tersebut dapat bertahan hidup di musim dingin dan “benar-benar berkembang biak di Islandia,” kata Alfreðsson.
Sejak tiba, nyamuk Culiseta annulata telah menunjukkan kemampuan beradaptasi yang luar biasa.
Spesies ini telah mengeksploitasi sumber air buatan manusia, seperti ember, tong air hujan, tangki air, dan pot bunga, untuk bertelur di wilayah yang kekurangan air alami.
Siklus hidup mereka diatur untuk memanfaatkan musim panas yang singkat di Islandia, menyelesaikan perkembangan dengan cepat sebelum kembalinya bulan-bulan dingin.
Secara perilaku, nyamuk-nyamuk ini tetap diam-diam dan oportunistik, karena mereka mencari makan terutama saat fajar, senja, dan malam hari, sehingga meminimalkan deteksi sekaligus berkembang biak secara efektif.
Telur mereka juga dapat bertahan hidup di sumber air tersembunyi untuk waktu yang lama, sehingga populasinya dapat berkembang secara diam-diam dan bertahan dalam menghadapi tantangan lingkungan.
Kombinasi toleransi dingin, fleksibilitas reproduksi, dan kebiasaan makan secara diam-diam menggambarkan bagaimana spesies ini beradaptasi secara efektif terhadap ekosistem yang sebelumnya tidak bersahabat.
Para ilmuwan memperingatkan bahwa kehadiran nyamuk dapat mempunyai implikasi ekologi dan kesehatan yang lebih luas. Nyamuk adalah vektor penyakit mematikan, termasuk malaria, demam berdarah, dan chikungunya, meskipun Islandia tidak memiliki riwayat wabah tersebut.
Penemuan ini berarti nyamuk kini ditemukan dimana-mana di dunia kecuali di Antartika
Ahli entomologi memperingatkan bahwa meskipun Islandia saat ini tidak memiliki wabah penyakit yang ditularkan oleh nyamuk, kemampuan serangga untuk berkembang di lingkungan baru menunjukkan potensi risiko kesehatan di masa depan jika patogen masuk.
Kehadiran mereka juga dapat mengubah ekosistem lokal, menyediakan sumber makanan baru bagi predator sekaligus bersaing dengan serangga asli untuk mendapatkan sumber daya.
Ilmuwan warga (citizen scientist) telah memainkan peran penting dalam memantau penyebaran nyamuk, seperti pengamatan Hjaltason yang memberikan contoh bagaimana pelaporan publik dapat membantu melacak populasi dan mengingatkan pihak berwenang terhadap ancaman yang muncul.
Aplikasi seperti iNaturalist, Mosquito Alert, dan GLOBE Observer milik NASA memungkinkan masyarakat menyumbangkan data mengenai penampakan, membantu para ilmuwan mendokumentasikan adaptasi dan ekspansi serangga yang sedang berlangsung.
Invasi nyamuk di Islandia menggarisbawahi pola global yang lebih besar: suhu yang memanas memungkinkan nyamuk untuk bertahan hidup di wilayah yang dulunya dianggap aman.
Kemampuan spesies ini untuk mengeksploitasi habitat baru, bereproduksi secara efisien, dan bertahan hidup di iklim yang lebih keras menunjukkan betapa efektifnya mereka berevolusi untuk menjajah wilayah yang sebelumnya tidak dapat diakses.
