Apakah sepak bola menderita karena kriket?

Apakah pengaruh besar kriket menyebabkan terhambatnya sepak bola di India?

Abhik Chatterjee: Kriket adalah olahraga utama di India. Ada nafsu yang besar terhadapnya. Namun, menurut saya sepak bola adalah favorit kedua. Saya merasa kriket punya pahlawan, itulah sebabnya orang lebih banyak mengkonsumsinya. Banyak sekali orang yang bercita-cita terjun ke olahraga tersebut karena India mampu tampil di level tertinggi.

Sepak bola memiliki banyak penggemar yang menonton Liga Premier, La Liga, Piala Dunia, Liga Champions, dll. Namun menurut saya, agar sepak bola bisa meledak, India perlu tampil baik di kancah internasional. Jika kita memiliki pemain yang pergi dan bermain di luar India, maka aspirasi akan meningkat dan perbincangan seputar olahraga akan meningkat. ISL jelas telah memainkan perannya dalam memberikan lebih banyak perhatian pada olahraga ini dan menjadikan klub-klub lebih profesional. Namun ada perbaikan yang harus dilakukan. Kami perlu melakukan beberapa lompatan kuantum sebelum kami mampu bersaing setidaknya dengan liga-liga top di Asia.

Yannick Colaco: Saya setuju bahwa sepak bola adalah olahraga nomor 2 di India. Penelitian menunjukkan saat ini terdapat hampir 305 juta penggemar sepak bola di negara ini. Ketika kita menganggap olahraga sebagai peluang, saya rasa kita tidak bisa mengatakan kriket begitu dominan sehingga tidak ada ruang untuk olahraga lain. Maksud saya, fakta bahwa terdapat 305 juta penggemar sepak bola adalah buktinya — jumlah tersebut lebih banyak daripada populasi beberapa negara di dunia. Peluang berkembangnya sepak bola di negeri ini sangat besar. Kami hanya menggores permukaannya saja.

Tim kriket India termasuk yang terbaik di dunia saat ini. Namun peringkat tim sepak bola India terus merosot di FIFA. Seberapa besar faktor performa dari masing-masing tim?

Yannick Colaco: Performa tim India sangatlah penting. Saya pikir hal itu pada dasarnya hanya menciptakan sentimen yang lebih baik. Apa pun yang dapat menciptakan hal positif seputar olahraga adalah hal yang baik. Tapi menurut saya itu bukan satu-satunya. Bahkan dalam dunia kriket, jika Anda melihat ke belakang beberapa tahun yang lalu, India tidak secara konsisten memenangkan turnamen global, namun kriket masih merupakan olahraga yang sangat populer. Membangun fandom yang telah berkembang seputar sepak bola dan menceritakan kisah-kisah para pesepakbola pada dasarnya adalah bagaimana kita dapat bergerak melampaui kinerja tim India.

Abhik Chatterjee: Ada beberapa faktor. Perlu ada upaya yang terkonsentrasi secara menyeluruh. Semua pemangku kepentingan, baik klub, federasi, atau lembaga penyiaran, perlu bersatu. Ada cara untuk menyampaikan mengapa sepak bola itu ada, dan mengapa orang-orang menyukai olahraga ini. Agar semua ini bisa terwujud, ada fondasi yang harus diletakkan tepat di bawah dan kemudian dikembangkan secara bertahap hingga ke puncak. Perubahan ini perlu dilakukan secara sistemis dan berkelanjutan dalam jangka panjang.

Ketika ISL, yang meniru model Liga Utama India di bidang kriket, dimulai pada tahun 2014, terdapat banyak optimisme. Orang-orang percaya bahwa ini adalah fajar baru bagi sepak bola India. Apakah Anda merasa kesempatan itu disia-siakan?

Yannick Colaco: Orang-orang tertarik dengan konsep peluru perak. Mereka mengira satu langkah akan tiba-tiba mengubah segalanya dalam produk konsumen. Cara kerjanya tidak seperti itu. Ketika ISL didirikan, itu merupakan langkah yang sangat positif. ISL memiliki hampir 150 juta penggemar di seluruh negeri. Saya pikir masih ada optimisme seputar permainan sepak bola.

Abhik Chatterjee: Tidak ada yang terbuang. ISL telah membuka jalan bagi masyarakat untuk mulai menonton liga sepak bola domestik yang dipasarkan secara profesional yang sejak awal menampilkan pemain dari seluruh dunia. Sebagai administrator, saya telah melihat perubahan. Kami memiliki beberapa pelatih asing top yang masuk ke liga selama dekade terakhir. Para pelatih India jelas mendapat manfaat dari bekerja sama dengan mereka. Mereka telah belajar bagaimana meningkatkan diri mereka sendiri. Beberapa dari mereka kemudian menjadi pelatih kepala. Ini hanyalah contoh kecil bagaimana ISL berkontribusi terhadap ekosistem sepak bola India. Ada banyak hal positif. Kita harus berhenti sejenak dan mensyukurinya. Namun ada juga aspek yang dapat kami tingkatkan seiring berjalannya waktu.

Saat hak media ISL dijual awal bulan ini, terdapat perbandingan dengan penilaian hak media IPL. Joy Bhattacharjya mengatakan jika India ingin menganggap dirinya serius sebagai negara olahraga, rasio yang sangat tidak seimbang ini harus diturunkan. Apa pendapat Anda?

Yannick Colaco: Di dunia media sosial saat ini, menampilkan angka tanpa konteks sudah menjadi hal yang lumrah. Situasinya jauh lebih kompleks. Nilai hak media jelas bukan cerminan kondisi olahraga di negara kita. Anda harus melihat pengikut, penayangan, kehadiran, dan banyak lagi untuk menilai suatu olahraga. Fokus semua orang di ekosistem sepak bola seharusnya bukan pada seberapa besar penghasilan kriket. Monetisasi akan terjadi. Namun jika Anda hanya fokus pada hal itu, maka Anda tidak akan berkonsentrasi pada aspek terpenting dalam sepak bola, yaitu bagaimana basis penggemar kami berkembang.

Dalam hal tata kelola, kriket tampaknya memiliki kinerja yang baik. Dalam sepak bola, pemerintahannya penuh dengan kontroversi. Seberapa merugikankah hal tersebut?

Abhik Chatterjee: Ada banyak masalah yang dialami sepak bola India dalam satu tahun terakhir. Adalah bodoh untuk menyangkal hal itu. Itu terjadi di tempat terbuka. Namun ada peluang untuk bergerak ke arah yang baru. Klub-klub telah berkumpul, dan hal ini menyegarkan untuk dilihat. Saya berbicara lebih banyak dengan kolega saya daripada yang pernah saya lakukan dalam 14 tahun terakhir. Semua orang telah mengambil kepemilikan bersama atas produk tersebut. Semua orang terlibat langsung dalam mengambil keputusan, baik dalam hal tata kelola, penyiaran, pemasaran, atau sponsorship. Pendekatan tersebut berasal dari tantangan yang dihadapi selama beberapa bulan terakhir.

Kriket juga mempunyai permasalahan dalam hal administrasi, namun berkat kinerja India yang baik di kancah internasional dan kepemimpinan yang kuat, kriket telah menjadi seperti sekarang ini. ISL masih dalam tahap pertumbuhan, namun semua orang berkomitmen untuk bergerak maju dan bekerja sama untuk memecahkan masalah.

Seberapa optimiskah Anda terhadap India yang memperluas jejak olahraganya, dan kriket serta sepak bola berkembang bersama? Ataukah sepak bola akan selalu menjadi olahraga nomor 2?

Yannick Colaco: Jejak olahraga sudah semakin luas dalam hal partisipasi. Tidak ada solusi satu tahun dua tahun. Kita perlu memikirkan hal ini dan membuat rencana untuk lima atau 10 tahun ke depan. Anda terus membangun pencapaian dalam ruang itu. Namun menurut saya, tidak ada orang yang boleh melihat sepak bola tiba-tiba menjadi 10 kali lipat ukurannya dalam satu atau dua tahun. Anda harus membangunnya dengan sabar, dengan cara yang benar.

Abhik Chatterjee: Sepak bola harus dilihat dengan cara yang unik, dalam ekosistemnya sendiri, dan dalam serangkaian tantangannya sendiri. Kalau mau membandingkan, sebaiknya bandingkan India dengan negara tetangga di Konfederasi Sepak Bola Asia yang harus kita kejar atau samai. Itu adalah perbandingan yang lebih valid. Anda lihat negara-negara seperti Australia, Thailand, Hong Kong. Itu adalah diskusi yang lebih menarik yang perlu dilakukan.

Dengarkan percakapannya