India vs Pakistan: Fans menunjukkan kelelahan saat persaingan semakin melemah

Pada tanggal 15 Februari 2026, saat memeriksa detail tribun di tiket pertandingannya, seorang rekan jurnalis yang bersemangat berkata, “Pandangan kami paling bagus untuk potongan persegi, jahaan Sehwag ne Shoaib Akhtar ko chakka maara tha (dimana Sehwag memukul Shoaib Akhtar dengan angka enam).” Wartawan itu mengacu pada Bentrokan Piala Dunia 2003 antara musuh bebuyutan pada hari Maha Shivaratri.

Sekitar 13 tahun setelah kemenangan terkenal India atas Pakistan di Centurion, heboh seputar pertandingan Piala Dunia T20 jauh dari yang diharapkan. Seperti yang dikatakan Harsha Bhogle yang sedih dalam sebuah video, desas-desus untuk pertandingan India-Pakistan terasa dibuat-buat, bukan organik.

Duduk di dalam bus dalam perjalanan menuju Stadion R Premadasa yang ikonik di Kolombo, saya membaca postingan media sosial yang menyatakan bahwa pertandingan tersebut akan menjadi pertandingan Piala Dunia India-Pakistan pertama tanpa Sachin Tendulkar, MS Dhoni, atau Virat Kohli. Bukan statistik yang mencengangkan, namun membuat saya bertanya-tanya tentang hilangnya elemen “kekuatan bintang” klasik di tim India saat ini.

Mengurangi persaingan

Saya diterbangkan ke Kolombo untuk menjadi bagian dari BUD Hotel Experience Budweiser 0.0, di mana para penggemar, pembuat selera, jurnalis, dan influencer berkumpul di bawah satu atap, dalam upaya untuk merasakan hiruk pikuk seputar apa yang disebut pertemuan tenda.

Menjelang pertandingan Grup A, saya berinteraksi dengan penggemar dari kedua tim, dan kesimpulannya adalah semakin berkurangnya persaingan kriket yang pernah dirayakan. Duduk di sebelah saya dalam perjalanan menuju hotel dari bandara, seorang pria India melalui telepon berkata, “Saya tidak tertarik dengan hal ini, ya. Permainan ini hanyalah alasan bagi saya untuk bertemu dengan Anda semua.” Itu adalah pertanda akan datangnya hal-hal bagi saya.

Situasi ‘kehendak-mereka, bukankah mereka’, akibat keputusan Pakistan sebelumnya yang memboikot pertandingan melawan India, telah menyedot minat beberapa penggemar. Permainan ini jelas dibayangi oleh politik. Setelah geladak dibersihkan, pertandingan menjadi penting dari sudut pandang kriket, hanya karena kedua tim ini tidak memainkan seri bilateral.

BACA JUGA: Pertemuan India-Pakistan: Mempertahankan Laga ‘Membosankan’

Pada malam yang sejuk sebelum pertandingan, ketika saya mencoba memahami suasana acuh tak acuh di sekitar kontes, saya bertemu dengan seorang penggemar asal Pakistan berusia 20-an. “Nama saya Anwar,” katanya. Beberapa menit setelah percakapan kami, Anwar memberikan kesan sebagai seorang penggemar yang sadar diri. Dia tidak ragu menerima bahwa India adalah tim yang unggul. Yang lebih mencolok adalah ketidaktertarikannya pada hype tersebut. “Apa suasana pesta di Kolombo?” Itu adalah pertanyaan besarnya.

Pola pikir pemain generasi baru

Beberapa saat kemudian, saya bertemu dengan seorang pemain muda Pakistan yang belum pernah mendapat kesempatan bermain di Piala Dunia yang sedang berlangsung. “Apakah kamu merasakan tekanannya?” Saya mengajukan pertanyaan klise. “Tidak sama sekali. Tekanan, kalaupun ada, akan hilang setelah beberapa kali over. Setelah itu, baru permainan kriket,” ujarnya sambil tersenyum. Kepala yang tenang, pikir pikiranku yang tidak terlalu menghakimi. Mungkinkah itu juga karena terlalu percaya diri? Tanya otak kritisku.

Pertanyaan klise lainnya menyusul. “Siapa inspirasimu dari Pakistan?”. Dia tidak menunggu untuk menjawab, ““Khud Utama.” (Saya adalah inspirasi saya). Saya tidak berharap pemain pendatang baru tidak memilih satu nama pun dari sejarah kriket negara yang kaya. Para pemain saat ini menanggung beban terbesar dari media dan pakar karena tidak menghargai pemain hebat seperti Wasim Akram dan Waqar Younis.

Pembicaraan kriket di Kolombo

Kolombo adalah tempat netral untuk pertandingan tersebut, dan penduduk setempat sangat ingin melihat apakah pertandingan tersebut akan sesuai dengan hype yang ada. Piala Dunia telah mencengkeram kota ini dengan hasrat yang besar terhadap kriket. Di pantai Mount Lavinia yang populer, saya melihat Faith muda mengambil hasil tangkapan dari ayahnya. Dia menyelam dan mengambilnya dengan bersih. Faith baru berusia sembilan tahun, dan dia sangat mencintai kriket, kata ayahnya kepada saya. “India-Pakistan akan menjadi pemuncak Grup A,” kata pemuda pemalu itu. “Saya juga menonton WPL dan IPL,” tambahnya.

Pada hari pertandingan, lautan biru menutupi jalan menuju Premadasa. Penggemar di India menari dan bernyanyi, memberikan kesan pertandingan yang wajib ditonton, meski catatan menceritakan kisah yang berbeda. Kecuali dua kali (final Piala Champions 2017 dan pertandingan liga Piala Dunia T20 2021), India secara rutin memenangkan pertandingan melawan Pakistan di turnamen Major ICC.

Hari-hari kemuliaan

Kekecewaan saya bermula dari masa kejayaan menyaksikan kedua tim bertarung habis-habisan dengan perpaduan patriotisme, bakat, dan kepahlawanan. Kenangan pertama saya tentang sensasi menonton pertandingan India-Pakistan adalah ayah saya bertepuk tangan dan berteriak kegirangan setelah Hrishikesh Kanitkar mencapai batas kemenangan bola kedua dari belakang untuk membantu India mengangkat Piala Kemerdekaan di Dhaka. Setiap kali mereka diadu satu sama lain pada tahun 1990an dan awal 2000an di Piala Dunia, para pemain mengeluarkan versi terbaik mereka (Ajay Jadeja dan Venkatesh Prasad pada tahun 1996, Sachin Tendulkar dan Saeed Anwar pada tahun 2003).

Tepat sebelum memasuki stadion, saya melihat seorang penggemar statistik yang bersemangat berbicara kepada media lokal. “Pakistan adalah favorit! Orang India belum tahu cara memainkan Usman Tariq. Abhishek Sharma sedang tidak sehat akhir-akhir ini, dan Tilak Varma baru saja kembali dari cedera,” katanya. Kata-katanya memberiku harapan untuk pertarungan yang seimbang.

BACA JUGA: Pakistan akan kesulitan mengalahkan tim B India, kata Sunil Gavaskar

Satu jam setelah permainan dimulai, keadaan berjalan seperti biasa ketika batsmen India mengejek analisis penggemar yang antusias. Lebih dari pertarungan di lapangan, pemandangan dua baris di depan saya menarik perhatian saya. Seorang penggemar asal Pakistan duduk di antara dua orang India. Setiap perbatasan dan enam orang menyaksikan orang-orang India menggoda orang Pakistan dengan main-main. Gurauan ringan itu dilanjutkan dengan pelukan.

Persahabatan yang mengagumkan

India memberikan total kompetitif (175/7), dan saat para pemain berangkat untuk istirahat, saya menyapa trio di depan saya. Umar, Ram, dan Veeral adalah rekan kerja. Mereka melakukan perjalanan dari Dubai untuk menonton pertandingan. “Di Dubai, kami tidak punya permusuhan India-Pakistan. Kami menonton semua pertandingan bersama-sama dan menikmatinya,” kata Umar.

Penggemar Pakistan itu menambahkan bahwa hype lebih banyak merugikan daripada menguntungkan tim. “Babar tidak mengira dia adalah Kohli Pakistan. Itu narasi media,” ujarnya. Saya bertanya kepada orang-orang India apakah mereka merindukan Virat Kohli dan Rohit Sharma. “Tentu saja, tapi kriket T20 tidak membutuhkan bintang. Ia membutuhkan pemukul dan pemukul hebat yang bisa mengatur waktu bola dengan baik,” kata mereka. Bagus sekali, dan itulah alasan lain mengapa keributan yang terjadi hanya pada dua tim menjadi kurang masuk akal ketika turnamen ini telah memunculkan beberapa pahlawan tak terduga dan kejutan besar sejauh ini.

Banyak basa-basi tentang apa pun

Babar gagal dan Pakistan runtuh. Tidak ada perubahan dalam skenario persaingan timpang ini. Meski menonton squib basah, penggemar menunggu untuk melihat apakah para pemain berjabat tangan atau tidak. Namun mereka tidak melakukannya, karena politik terus mendikte berbagai hal di lapangan kriket. Seorang jurnalis melampiaskan kekesalannya menonton pertandingan membosankan di media sosial. “Kamu menyebutnya El Classico?” tulisnya di Instagram Stories-nya.

Saya masuk ke dalam lift hotel, bersiap untuk beristirahat setelah hari yang melelahkan. Seorang Kanada menyambut saya dengan senyuman. “Kamu menonton pertandingannya, ya?” “Ya,” kataku sambil tersenyum tipis. “Oooh, India versus Pakistan, sebuah pertandingan besar,” jawabnya. “Apakah kamu menonton kriket?” aku menyindir. “Tidak. Tapi saya tahu India dan Pakistan saling membenci.”

Jawabannya merangkum kondisi persaingan kedua tim saat ini. Perkembangan di luar lapangan telah menghambat aksi di lapangan. Persaingan yang penuh semangat telah kehilangan kemilaunya.