Sungguh perasaan yang luar biasa bisa bermain di Piala Dunia di India: Saiteja

Saiteja Mukkamalla jatuh cinta pada kriket saat menyaksikan kemenangan India di Piala Dunia 50-over pada tahun 2011. Hal ini membuat anak berusia tujuh tahun itu memutuskan untuk menekuni olahraga tersebut sebagai sebuah profesi. Dengan dukungan kuat dari keluarganya, dia berusaha meningkatkan permainannya, masuk ke tim AS dan sekarang bermain di Piala Dunia T20.

“Saya diperkenalkan dengan permainan ini oleh orang tua saya dan saya biasa menonton beberapa pertandingan klub lokal bersama ayah saya (Nageshwara Reddy). Ketika orang tua saya melihat minat saya pada kriket, mereka mendaftarkan saya ke akademi. Dari sana semuanya dimulai dan saya menjadi lebih serius seiring berjalannya waktu,” kata Saiteja yang berusia 21 tahun kepada The Hindu.

Ingin memajukan ambisi kriketnya, ia melakukan perjalanan ke luar negeri termasuk Inggris dan India untuk berlatih.

“Ayah saya dan saya pindah ke Hyderabad selama satu tahun pada 2017-2018 untuk lebih mengembangkan keterampilan saya dan menjadi lebih baik,” kata pemain kriket AS, yang antara lain dilatih oleh mantan pemain India Ashok Patel.

Selalu bermimpi bermain di India, Saiteja mengatakan merupakan perasaan yang luar biasa bisa dipilih di tim nasional untuk T20 WC.

“Merupakan perasaan yang luar biasa bisa bermain di Piala Dunia di India… Selalu menyenangkan bermain di sini dan saya senang bisa membuat orang tua saya bangga.”

Ia mengatakan mewakili negara di hadapan ribuan orang adalah impian banyak orang.

“Bermain di India dan Chennai adalah sebuah mimpi sejak saya masih muda. Mewakili negara Anda di depan ribuan orang adalah mimpi bagi banyak orang. Saya beruntung bisa mengalaminya dan itu juga di India yang menjadi latar belakang saya,” tuturnya.

Dia menandatanganinya dan mengatakan bahwa dia sangat berterima kasih kepada keluarganya karena telah mendukungnya secara konsisten dan percaya padanya meskipun kriket di AS tidak populer.