Babar Azam, yang ditempatkan di No.4 selama pertandingan hidup-mati Pakistan melawan Namibia di Piala Dunia T20tidak keluar untuk memukul meski terjatuh tiga gawang.
Pakistan perlu menghindari kekalahan dari Namibia untuk lolos ke Super Delapan kompetisi. Mereka memenangkan undian di Kolombo dan memilih untuk memukul terlebih dahulu, dengan Sahibzada Farhan dan Saim Ayub membuka babak. Ayub kalah dalam 12-bola 14, tetapi Farhan dan Salman Ali Agha memantapkan babak tersebut, menjadikan skor tim menjadi 107 dalam 12,1 overs. Agha kemudian terjatuh sebanyak 38 (23 bola).
Babar, yang diharapkan masuk setelah Agha, dibiarkan menunggu di sayap, ketika Khawaja Nafay – yang menggantikan Shaheen Afridi di XI – berada di posisi ke-4. Nafay mencetak run-a-ball lima, sebelum dia diusir keluar lapangan oleh Gerhard Erasmus pada over ke-14. Ini masih belum waktunya bagi Babar, karena Shadab Khan berada di posisi ke-5. Shadab membuat 36 dalam 22 pengiriman, dengan strike rate 163,64, menemani Farhan, yang tidak terkalahkan dengan 100 dalam 58 bola. Pakistan akhirnya membuat 199-3 dalam 20 over mereka.
Bagaimana nasib Babar Azam ke depan?
Nasib T20 Babar terpukul akhir-akhir ini – ia dikeluarkan dari tim setelah tersingkirnya Trofi Champions tahun lalu, absen di beberapa seri, termasuk Piala Asia pada bulan September. Pemukul tersebut memiliki tingkat serangan 129,37 di T20I antara Januari 2022 dan Desember 2024, dengan pelatih kepala Pakistan Mike Hesson mengatakan dia harus meningkatkan tingkat serangan T20-nya untuk kembali ke tim. Babar kembali ke tim Pakistan pada bulan Oktobertanpa memainkan T20 sejak pernyataan Hesson.
Hesson juga menyarankan agar Big Bash League menjadi kesempatan bagi Babar untuk meningkatkan permainan T20 miliknya. Dia melakukan debutnya di liga untuk Sydney Sixers, tetapi tidak memiliki waktu terbaik, membuat 202 run dalam 11 pertandingan, rata-rata 22 run dengan strike rate 103,1. Dari 350 kali seorang pemukul melakukan 200 run dalam satu musim BBL, ini adalah tingkat serangan terendah dalam satu musim.
Musimnya akhirnya berakhir sehari sebelum pertandingan Sixers yang harus dimenangkan melawan Hobart Hurricanes, tetapi tidak sebelum membuat heboh selama musim tersebut, terutama saat dia ditolak lari mudah oleh Steve Smithsehingga yang terakhir dapat terus melakukan mogok untuk yang berikutnya. Smith akhirnya membuat 32 run di over, sebuah rekor BBL.
Di Piala Dunia T20 yang sedang berlangsung, Babar telah mencetak 66 run dalam tiga inning, tetapi dengan strike rate 115,78. Penurunan pangkatnya terhadap Namibia mencerminkan kesulitan yang dihadapi pihak Pakistan: hal ini menunjukkan bahwa mereka tidak lagi menganggapnya sebagai akselerator kelas menengah yang layak, setidaknya dalam konteks format yang bergerak cepat menuju pukulan berisiko tinggi dan imbalan tinggi. Keputusan untuk menahan Babar, bahkan setelah dua gawang terjatuh secara berurutan, menggarisbawahi perubahan pemikiran tim yang hampir tidak terpikirkan dua tahun lalu, ketika ia tetap menjadi pusat pukulan bola putih Pakistan yang tak terbantahkan.
Kehadiran Fakhar Zaman di skuad semakin memperumit keadaan. Fakhar, yang secara historis merupakan salah satu dari sedikit pemukul T20 yang agresif secara alami di Pakistan, sering kali terombang-ambing di dalam tim. Bertahan dengan pendekatan konservatif dengan Babar di sisinya sambil tetap mempertahankan kekuatan yang terbukti mencerminkan kebingungan identitas yang lebih luas dalam pengaturan T20 Pakistan, yang terus muncul di turnamen-turnamen bertekanan tinggi.
Bagi Pakistan, pertandingan di Namibia menawarkan sekilas cetak biru alternatif, di mana peran akumulasi tradisional Babar tampak semakin sulit diakomodasi kecuali disertai dengan lonjakan signifikan dalam perolehan skor.
Dari perspektif turnamen, Pakistan mungkin masih maju, namun kampanye mereka tetap seimbang antara pengalaman dan evolusi. Namun, dari sudut pandang karier, implikasinya lebih tajam. Tersingkir dalam pertandingan Piala Dunia yang harus dimenangkan menandakan bahwa Babar tidak lagi dijamin mendapat tempat. Namun, mempertahankan pemain seperti dia, yang mengutamakan ego pemain, bisa menjadi kesulitan yang harus diatasi oleh Pakistan.
Ikuti Wisden untuk semua pembaruan kriket, termasuk skor langsungstatistik pertandingan, kuis dan banyak lagi. Tetap up to date dengan berita kriket terbarupembaruan pemain, tim klasemen, sorotan pertandingan, analisis video Dan peluang pertandingan langsung.
