Shami, Nabi mempertaruhkan klaimnya untuk mendapat tempat di tim India

Bagi ratusan penggemar yang memadati lapangan Akademi Kriket Bengal selama semifinal Piala Ranji antara Bengal dan Jammu dan Kashmir di sini, merupakan suatu kehormatan untuk menyaksikan kelas Mohammed Shami yang berpengalaman dan eksploitasi Auqib Nabi yang sempurna — dua perintis di antara 10 pemain bowling teratas musim ini — di satu platform.

“Ab toh lelo Shami bhai ko (Sekarang, silakan pilih Shami bhai). Berapa lama dia akan terus mendorong?” pinta seorang penonton kepada penyeleksi Nasional Shiv Sundar Das dan Ajay Ratra ketika mereka berjalan-jalan di sekitar taman saat istirahat makan siang pada hari Selasa.

Ratra merespons dengan tangan terlipat dan senyuman tetapi tahu bahwa sulit untuk mengabaikan Shami yang berusia 35 tahun, yang mencatatkan angka Kelas Satu terbaik dalam karirnya (delapan untuk 90) untuk menyerahkan keunggulan pada babak pertama ke Bengal.

Shami, seorang pemenang pertandingan yang terbukti juga tampil di turnamen bola putih domestik untuk menunjukkan kemampuannya dalam mengambil beban, sejauh ini telah mengklaim 36 gawang dalam tujuh pertandingan untuk menjadi yang keenam di antara para pengambil gawang teratas dan mengetuk pintu para penyeleksi.

Begitu pula dengan pekerja keras J&K, Nabi, yang memimpin grafik keseluruhan bowler dengan 55 scalps termasuk enam tangkapan lima gawang.

“Mengapa Bengal terlipat (di babak kedua) seperti Pakistan (di Piala Dunia T20)?” tanya penggemar lain.

Alasan utama untuk hal ini adalah upaya disiplin dan tak kenal lelah dari Nabi yang berusia 29 tahun, yang, setelah mencetak 12 pertandingan dari 110 pertandingan melawan Madhya Pradesh di perempat final, mengklaim sembilan gawang dan mencetak 42 gol penting di esai pertama untuk membawa timnya lebih dekat ke final perdananya.

Nabi mendapat banderol harga yang mengesankan sebesar ₹8,4 crore dari klub Liga Utama India Delhi Capitals meskipun ia masih menjadi pemain yang belum bermain setelah tampil menonjol di musim lalu.

Waktu akan menjawab bagaimana kedua speedster ini melayani India di masa depan.