Angin ekstrem yang melanda Amerika dapat menyebabkan kehancuran sebesar badai dan berdampak pada ribuan pelancong udara di seluruh negeri.
Peringatan angin kencang telah dikeluarkan di lebih dari sepuluh negara bagian di Pegunungan Rocky, Great Plains, dan Southwest sepanjang hari Selasa.
Hembusan angin diperkirakan mencapai kekuatan badai, melebihi 75mph, di beberapa bagian Colorado, montana, Texas, Meksiko Baru dan Wyoming, menurut Layanan Cuaca Nasional (NWS).
Bagian dari Oklahoma, Kansas, Kalifornia, Dakota Selatan, Nebraska Dan Alaska juga telah diperingatkan untuk bersiap menghadapi angin berkelanjutan dengan kecepatan lebih dari 30mph dan hembusan antara 60 dan 70mph.
NWS bahkan mengatakan bahwa warga Amerika yang berada di angkasa mungkin berisiko mengalami cedera karena turbulensi udara diperkirakan akan sangat ekstrem, terutama di Texas dan New Mexico.
Penambahan kondisi badai salju di Dataran Utara, termasuk Wyoming, Montana, dan Dakota, diperkirakan akan menambah kesengsaraan perjalanan hingga hari Rabu, membawa salju setinggi beberapa inci, hembusan angin berkecepatan 60mph, dan sedikit atau bahkan tidak ada jarak pandang di jalan raya.
Hembusan angin bisa sangat ekstrem sehingga pejabat NWS khawatir truk-truk besar dan traktor-trailer bisa terguling saat sedang mengemudi.
Sementara itu, penerbangan di Bandara Internasional Denver sudah tertunda lebih dari dua jam akibat kondisi angin di landasan.
Layanan Cuaca Nasional telah mengeluarkan peringatan dan peringatan angin kencang (bercak coklat) di seluruh Pegunungan Rocky, Great Plains, dan Barat Daya pada Selasa, 17 Februari
Turbulensi udara diperkirakan akan terjadi secara ekstrim di beberapa negara bagian di Barat Daya pada hari Selasa, dengan penundaan darat telah diumumkan di Colorado (gambar stok)
Hingga pukul 10 pagi ET, 190 penerbangan yang berangkat dari Denver International telah ditunda karena angin kencang dan 265 penerbangan lainnya yang tiba juga telah ditunda.
Para pejabat di Selatan juga bersiap menghadapi kebakaran dahsyat yang dipicu oleh angin kencang, dengan mengeluarkan ‘Peringatan Bendera Merah’ di Texas, New Mexico, Kansas, Nebraska, South Dakota, Colorado dan Wyoming.
NWS menjelaskan: ‘Peringatan Bendera Merah berarti kondisi cuaca kebakaran kritis sedang terjadi saat ini, atau akan terjadi dalam waktu dekat. Kombinasi angin kencang, kelembapan relatif rendah, dan suhu hangat dapat berkontribusi terhadap perilaku kebakaran ekstrem.’
Banyak daerah yang terkena Peringatan Bendera Merah memiliki rumput kering, semak belukar, dan tanaman mati akibat kekeringan atau kekeringan di musim dingin, yang menjadi bahan bakar sempurna untuk kebakaran hutan.
Hembusan angin kencang dengan kecepatan lebih dari 80 km/jam dapat bertindak seperti kipas, meniup api yang lebih kecil dan mendorong api ke arah angin bertiup, membuat api bergerak jauh lebih cepat melintasi tanah dibandingkan pada hari yang tenang.
Angin juga membawa udara segar dan lebih banyak oksigen ke dalam api, membuatnya semakin panas dan intens.
Bara api yang membesar dapat terbang ke depan dan memicu kebakaran baru jauh sebelum kebakaran utama, bahkan terkadang berkilo-kilo meter jauhnya. Bara api mendarat di rumput atau semak yang lebih kering dan memicu ‘titik api’ yang menciptakan kobaran api baru sebelum petugas pemadam kebakaran tiba.
Siapa pun yang melihat asap di luar di negara-negara bagian ini telah didesak untuk menelepon 911. Warga juga didesak untuk menghindari segala jenis pembakaran di luar ruangan pada hari Peringatan Bendera Merah.
Hembusan angin yang mencapai kekuatan badai diperkirakan akan menimpa truk-truk besar (file image)
Salju lebat dan jarak pandang rendah di negara bagian utara, termasuk Montana dan Wyoming, juga diperkirakan terjadi pada hari Selasa
‘Angin kencang dapat memindahkan puing-puing, merusak properti, dan menyebabkan pemadaman listrik. Perjalanan bisa jadi sulit, terutama untuk kendaraan berprofil tinggi,’ NWS menambahkan peringatan mereka.
‘Gumpalan debu yang tertiup akan menciptakan kantong-kantong yang jarak pandangnya rendah. Jarak pandang kemungkinan besar akan berubah dengan cepat dalam jarak pendek, sehingga membuat perjalanan menjadi berbahaya di area ini.’
Bergerak ke barat, cuaca musim dingin lainnya dapat semakin mengganggu perjalanan ke seluruh AS, dengan peringatan badai dikeluarkan di Nevada, Utah, Arizona, Oregon, dan California.
Di sepanjang perbatasan California dengan Nevada, salju setinggi empat hingga delapan kaki diperkirakan turun pada hari Rabu, dengan akumulasi salju terberat terjadi pada hari Selasa.
Angin diperkirakan sangat berbahaya di ketinggian yang lebih tinggi di seluruh Pegunungan Sierra Nevada, dengan hembusan angin melebihi 100mph di puncak pegunungan sepanjang 400 mil.
Di wilayah Utara, kondisi diperkirakan akan memburuk dengan cepat, dengan NWS mengeluarkan peringatan longsoran salju di Montana bagian barat dan Idaho tengah.
Di Montana, siapa pun yang berada di dataran tinggi Pegunungan Whitefish, Pegunungan Swan, Pegunungan Flathead, dan sebagian Taman Nasional Gletser berisiko terkena penyakit ini hingga hari Rabu.
Di Idaho, NWS telah memperingatkan akan terjadinya longsoran salju mematikan di Pegunungan Pioneer, Pegunungan Boulder, Pegunungan Smoky, dan Pegunungan Awan Putih Selatan.
‘Longsoran salju yang alami dan dipicu oleh manusia, cukup besar untuk mengubur orang, mematahkan pohon, dan menghancurkan bangunan, hampir pasti akan terjadi.’
