Para ilmuwan telah memperingatkan bahwa pandemi berikutnya mungkin berasal dari gua es bawah tanah kuno.
Para peneliti dari Akademi Rumania telah menemukan strain bakteri yang telah dibekukan RumaniaGua Es Scarisoara selama 5.000 tahun.
Dengan hati-hati mengambil sampel, para peneliti mengujinya terhadap 10 antibiotik umum, termasuk yang digunakan untuk mengobati tuberkulosis, radang usus besar, dan ISK.
Hasil penelitian mereka menunjukkan bahwa, meskipun sudah ada sejak lima milenium lalu, strain tersebut sudah resisten terhadap 10 antibiotik tersebut.
Yang mengkhawatirkan, para peneliti memperkirakan bakteri tersebut akan mendatangkan malapetaka jika berhasil keluar dari es.
Dan ketika suhu global terus meningkat, prospek mengerikan ini menjadi semakin realistis dari hari ke hari.
“Strain bakteri Psychrobacter SC65A.3 yang diisolasi dari Gua Es Scarisoara, meskipun berasal dari zaman kuno, menunjukkan resistensi terhadap berbagai antibiotik modern dan membawa lebih dari 100 gen terkait resistensi,” kata penulis studi Dr Cristina Purcarea.
‘Jika es yang mencair melepaskan mikroba-mikroba ini, gen-gen ini dapat menyebar ke bakteri modern, sehingga menambah tantangan global berupa resistensi antibiotik.’
Para peneliti dari Akademi Rumania telah menemukan strain bakteri yang telah dibekukan di Gua Es Scarisoara Rumania selama 5.000 tahun.
Para peneliti mengurutkan genom bakteri tersebut, dan menemukan 11 gen yang berpotensi mampu membunuh atau menghentikan pertumbuhan bakteri, jamur, dan virus lain. Selain itu, mereka menemukan hampir 600 gen dengan fungsi yang tidak diketahui
Dari Stasiun Luar Angkasa Internasional hingga tanah asam di sekitar gunung berapi, bakteri telah berevolusi untuk bertahan hidup di mana saja.
Dalam studi baru mereka, tim berupaya memahami bagaimana bakteri beradaptasi dengan lingkungan dingin.
Tim mengebor inti es sepanjang 25 meter yang mewakili 13.000 tahun dari sebuah area di Gua Es Scariosoara yang dijuluki ‘Aula Besar’.
Untuk menghindari kontaminasi, pecahan es ditempatkan dalam kantong steril dan dibekukan dalam perjalanan kembali ke laboratorium.
Di sana, para peneliti mengisolasi berbagai strain bakteri dan mengurutkan genomnya untuk menentukan gen mana yang memungkinkan strain tersebut bertahan dalam kondisi dingin.
Strain yang paling menarik yang ditemukan adalah Psychrobacter SC65A.3 – strain dari genus Psychrobacter.
Penelitian sebelumnya menunjukkan bahwa strain lain dari genus ini diketahui menyebabkan infeksi pada manusia dan juga hewan.
Untuk menguji resistensi Psychrobacter SC65A.3, peneliti memaparkannya pada 28 antibiotik dari 10 golongan yang rutin diberikan kepada manusia.
Tim mengebor inti es sepanjang 25 meter yang mewakili 13.000 tahun dari sebuah area di Gua Es Scariosoara yang dijuluki ‘Aula Besar’
Yang mengkhawatirkan, bakteri tersebut ternyata resisten terhadap 10 bakteri tersebut – termasuk trimetoprim, klindamisin, dan metronidazol.
Antibiotik ini rutin diberikan kepada pasien untuk mengobati ISK, infeksi paru-paru, kulit, darah, atau sistem reproduksi.
“10 antibiotik yang kami temukan resistensinya banyak digunakan dalam terapi oral dan suntik yang digunakan untuk mengobati berbagai infeksi bakteri serius dalam praktik klinis,” kata Dr Purcarea.
Para peneliti kemudian mengurutkan genom bakteri tersebut, dan menemukan 11 gen yang berpotensi mampu membunuh atau menghentikan pertumbuhan bakteri, jamur, dan virus lain.
Selain itu, mereka menemukan hampir 600 gen dengan fungsi yang tidak diketahui.
Menurut para ahli, hal ini menunjukkan bahwa bakteri super tersebut menggunakan ‘sumber yang belum dimanfaatkan untuk menemukan mekanisme biologis baru’.
Meskipun sebagian besar pandemi disebabkan oleh virus, para ilmuwan sebelumnya telah memperingatkan bahwa pandemi berikutnya dapat dipicu oleh bakteri yang kebal antibiotik seperti ini.
“Bakteri purba ini penting bagi ilmu pengetahuan dan pengobatan, namun penanganan yang hati-hati dan tindakan keselamatan di laboratorium sangat penting untuk mengurangi risiko penyebaran yang tidak terkendali,” Dr Purcarea menyimpulkan.
