India vs. Pakistan – persaingan yang hanya terjadi di kertas koran

Di masa lalu, pertandingan kriket antara India dan Pakistan merupakan pertandingan yang mencekam, penuh ketegangan dan ketegangan, serta kualitas yang luar biasa. Ada sederetan superstar yang berkilauan di kedua kubu; India memiliki pukulan yang paling kuat, Pakistan memiliki persediaan pemain bowling cepat kelas atas yang sepertinya tidak ada habisnya, yang, jika salah mengutip Geoffrey Boikot, dapat melakukan pukulan bahkan dengan jeruk.

Kontes antara kedua negara yang membanggakan ini memang benar adanya – kontes yang tidak ada larangannya. Bertentangan dengan zaman di mana para pemain bahkan tidak saling memandang ke arah satu sama lain, apalagi berjabat tangan dan berbasa-basi, para bintang India dan Pakistan menjalin persahabatan jangka panjang yang telah teruji oleh waktu. Tidak ada yang lebih menggambarkan ikatan yang terbentuk pada masa itu selain persahabatan Shaz dan Waz – Ravi Shastri dan Wasim Akram terus menjadi teman baik yang hubungannya tidak didasarkan pada kebangsaan.

Tapi kami ngelantur. Atau benarkah kita? Bahkan di era kompetitif di mana profesionalisme telah memberikan makna baru, persahabatan dan hubungan antar pemain dari berbagai negara bukan berarti tidak terjalin. Virat Kohli berbagi hubungan yang sangat baik dengan saudara laki-lakinya dari ibu lain, AB de Villiers, dan dengan Faf du Plessis, di mana dia bermain untuk Royal Challengers Bengaluru setelah melepaskan jabatan kapten. Namun jika menyangkut India dan Pakistan, apapun yang terjadi di lapangan hanyalah apa yang terjadi. Tidak ada apa pun yang terjadi di luarnya, dan bahkan di lapangan, selain pertarungan antara pemukul dan bola, tidak ada lagi yang boleh terjadi.

BACA JUGA: Ekonomi Kriket Mengalahkan Kompleksitas Politik Sub-Kontinental

Bahkan setahun yang lalu, tidak demikian. Meskipun kedua negara berselisih secara politik, tidak ada yang menghentikan para pemain untuk mengulurkan tangan persahabatan. Semuanya berubah setelah serangan Pahalgam pada tanggal 22 April yang mana 26 turis sipil yang tidak bersalah kehilangan nyawa mereka setelah serangan teror yang pengecut dan pengecut. Dalam pertandingan kriket putra senior pertama antar negara di Dubai pada bulan September, Suryakumar Yadav dengan cermat menahan diri untuk tidak berjabat tangan dengan Salman Agha di Piala Asia T20, tidak diragukan lagi mengikuti instruksi dari atasannya, yang mungkin juga mengikuti instruksi dari atasan mereka.

Hal itu memicu serangkaian peristiwa gila yang tidak membuat siapa pun mendapat pujian. Olahraga bukan hanya tentang tampil di lapangan, menyelesaikan pekerjaan – dengan satu atau lain cara – dan berpisah. Hal ini dimaksudkan untuk memupuk ikatan dan membangun niat baik, namun yang jelas, kedua hal tersebut tidak ada dalam agenda India.

Brouhaha yang menyertai kebijakan larangan jabat tangan di Dubai jelas absen di Kolombo pada hari Minggu ketika kedua tim saling berhadapan dalam pertandingan liga Grup A Piala Dunia T20. Suryakumar ditanyai dengan tegas di konferensi pers sebelum pertandingan apakah ia bersedia menawarkan jabat tangan, dan ia menjawab dengan acuh tak acuh dan tanpa keseriusan, pertanyaan yang diajukan adalah: “Tunggu selama 24 jam dan Anda akan mengetahuinya.” Beberapa jam sebelumnya, Agha ditanya apa reaksinya jika ada jabat tangan dari rekannya dari India. Dia juga malu-malu sambil berkata, “Kamu akan tahu besok.”

Pada akhirnya, kita tidak akan pernah bisa mengetahui bagaimana sikap Pakistan nantinya, karena tangan Suryakumar tetap setia di sisinya. Wasit pertandingan Richie Richardson, mantan kapten West Indian, diduga telah menjelaskan semuanya sehingga tidak ada rasa was-was dan tidak ada ruang untuk miskomunikasi. Suryakumar melempar koin, Agha menelepon, menelepon ke kanan, berbicara terlebih dahulu dengan Pommie Mbangwa, lalu berbalik menuju ruang istirahatnya saat Suryakumar berjalan untuk menjelaskan strategi timnya dan pergantian personel yang dilakukan India. Keseluruhan episode hampir tidak mencapai angka 1 di Skala Richter, mungkin kita sudah begitu tidak peka terhadap sesuatu yang bertentangan dengan etos olahraga.

Masa lalu yang mulia

Bukan hanya hal ini saja yang berubah jika menyangkut India, Pakistan, dan kriket. Seperti yang disinggung secara singkat di bagian atas artikel ini, ini bukan lagi pertarungan yang setara. Hari-hari ketika Sachin Tendulkar berhadapan dengan Akram dan Waqar Younis, atau Sourav Ganguly dan Mohammad Azharuddin diuji oleh Saqlain Mushtaq, sudah lewat. Pukulan keras Irfan Pathan yang membuatnya mencetak hat-trick first-over di Karachi Test tahun 2006 atau keahlian dan tipu muslihat Anil Kumble yang menjadikannya orang kedua (pada saat itu) dalam sejarah yang mengambil semua 10 gawang Tes dalam satu babak di Delhi pada tahun 1999, sudah benar-benar di belakang kita.

Kadang-kadang, Pakistan akan memutar waktu dan membuat masalah, bahkan mengalahkan, India – seperti dalam pertandingan liga Piala Dunia T20 di Dubai pada tahun 2021 atau pertandingan Super Four Piala Asia di tempat yang sama setahun kemudian. Namun sebagian besarnya hanya terjadi di India dan India saja selama dekade terakhir dan seterusnya. Di Piala Dunia ODI, India memegang rekor sempurna 8-0 sementara di Piala Dunia T20, mereka menikmati rekor luar biasa 8-1. Kekalahan 61 kali pada Minggu malam, yang terjadi di bawah bayang-bayang boikot yang tidak terjadi, adalah ilustrasi sempurna mengapa India menikmati keunggulan gabungan 16-1 atas tetangga mereka di semua Piala Dunia.

Tim yang lebih baik tidak selalu berhasil, terutama dalam kriket 20-over; tim yang bermain lebih baik dalam tiga setengah jam itulah yang keluar sebagai pemenang. India tidak hanya memainkan kriket yang lebih baik, mereka jelas merupakan tim yang lebih baik yang telah menyempurnakan seni mengesampingkan emosi meskipun mereka tidak cukup kasar untuk bersembunyi di balik kata-kata hampa dan klise ‘Ini hanyalah pertandingan lain’.

Menjelang pertandingan, Suryakumar mengakui bahwa akan ada tekanan yang lebih dari biasanya, karena itulah sifat pertarungan India-Pakistan. Ini adalah pandangan yang digaungkan oleh wakilnya, Axar Patel, setelah kemenangan besar telah disegel dan disampaikan, dengan dasi kupu-kupu lucu di atasnya. Meskipun para pemain berusaha mengisolasi diri mereka dari ‘kebisingan luar’, selalu ada pesan di sini, sebuah kata di sana, permohonan dari tempat lain, untuk ‘mengalahkan mereka.’ Bagaimana seseorang tidak terpengaruh oleh faktor-faktor tersebut?

Triknya bukanlah untuk melawannya namun tetap mengendarainya, dan itu adalah sesuatu yang telah berhasil dilakukan oleh tim-tim India selama bertahun-tahun. Mencoba untuk terus mengatakan bahwa ini hanyalah permainan lain, yang jelas-jelas bukan, tidak akan ada artinya jika tidak kontraproduktif. Tapi seperti yang mereka katakan di kriket, Anda bermain dengan bola, bukan pemain bowling, dan karena itu Anda bermain melawan lawan, bukan spanduk di mana lawan berada. Melalui generasi-generasi yang berprestasi, India telah menemukan cara sempurna untuk menerima tekanan tanpa membiarkan diri mereka terbebani olehnya. Hal ini mungkin merupakan cara sederhana untuk menjelaskan keunggulan mereka yang tak tertandingi, namun tentunya juga merupakan faktor utama yang berkontribusi.

Pola pikir tanpa rasa takut

Di Kolombo, India diberi tenaga turbo oleh Ishan Kishan yang bertenaga listrik, bergelembung, dan mungil, yang menegaskan kembali bahwa hal-hal menakjubkan datang dalam paket kecil. Untuk menyerap keberanian yang ia tunjukkan di panggung seperti Piala Dunia dan acara yang melibatkan rival terberat mereka, lawan mereka memerlukan pola pikir khusus, pola pikir yang tidak memiliki keraguan pada diri sendiri dan rasa takut akan kegagalan. Seringkali, rasa takut akan kegagalan lebih melemahkan dibandingkan kegagalan itu sendiri; konservatisme anorganik disertai dengan larangan besar-besaran karena begitulah tatanan alam. Kishan tidak mencoba untuk bermain berbeda hanya karena dia melawan Pakistan dan bisa/akan dipermalukan jika dia dikeluarkan dari lapangan karena melakukan pukulan yang keterlaluan. Benar, dia mendapat dukungan penuh dari kelompok kepemimpinan untuk tetap berpegang pada apa yang alami dan terbaik baginya. Meski begitu, bisa keluar dan memukul seperti yang dia lakukan di permukaan yang menguji keberanian semua orang yang datang untuk memukul adalah penghargaan besar bagi proses berpikir pemain berusia 27 tahun dan ruang pikiran positif luar biasa yang telah dia kembangkan.

Kishan bukannya menghindari risiko, melainkan memperhitungkan jenis risiko yang diambilnya. Dia memainkan persentasenya dengan sangat baik, dan karena permainan off-side-nya telah meningkat pesat, dia tidak bisa lagi terikat dengan mengemas satu sisi gawang dan menjauh dari area kekuatannya. Dia adalah penentu tren dan penegak hukum, pemukul bola brutal yang menghasilkan 77 dari 40 di lapangan di mana semua orang berjuang lebih dari sekadar bobot emas murni.

Mungkin karena mereka percaya bahwa hal-hal tersebut ada di sekitar mereka atau mungkin karena mereka sendiri juga yakin demikian, Pakistan berusaha keras melakukan pekerjaan itu untuk mereka. Spin berhasil, dan ternyata tidak, jika Anda mengerti maksud kami; di antara mereka, Mohammad Nawaz, Saim Ayub dan Usman Tariq, yang dihebohkan oleh media India lebih dari siapa pun, menyelesaikan dengan empat untuk 77 dari 12 over, hanya sebagai imbalan karena tetap berpegang pada disiplin mereka dan membiarkan lapangan melakukan sisanya. Leggies Abrar Ahmed dan Shadab Khan bermain buruk dan dihukum tanpa ampun, diambil untuk 55 dalam empat overs tanpa gawang. Shaheen Afridi, seorang bete noire hingga tiga tahun lalu karena kemampuannya mengayunkan bola kembali ke tangan kanan dengan kecepatan tinggi dari sudut lengan kiri, dikurangi menjadi dua token tetapi overs yang sangat mahal yang bocor 31.

Sebaliknya, para pemintal India yang kurang banyak bicara — jangan sampai kita lupa, Varun Chakaravarthy adalah pemain bowling T20I No. 1 di dunia — bergandengan tangan untuk menghasilkan gabungan enam untuk 80 dari 13 overs sementara pemain bowling cepat mereka, Jasprit Bumrah yang tak tertandingi dan musuh bebuyutan Pakistan Hardik Pandya, membanggakan empat untuk 33 dari lima over. Pakistan hanya menggunakan dua kecepatan berlebih, satu di kedua ujung babak bowling mereka; Kecepatan India mengalahkan empat over pertama dari pengejaran Pakistan. Pada akhir babak kedua, target 176 muncul di Everest-ian, tiga teratas hilang dengan hanya 13 di papan. India menegaskan kembali bahwa tidak ada yang bisa menggantikan kualitas; ini bukan tentang kecepatan saja atau putaran saja, melainkan tentang penggunaan perpaduan keduanya secara bijaksana, memercayai kualitas dan keahlian yang luar biasa, serta menolak untuk terseret ke dalam teori-teori lucu dan penilaian yang tinggi terhadap keahlian dan kekuatan seseorang.

Terlepas dari semua hype menjelang pertandingan yang hampir tidak terjadi hingga akhirnya terjadi, kontes ini sangat mengecewakan, datar, dan berat sebelah. Berapa lama kita akan terus mengobarkan persaingan ini padahal yang jelas persaingan ini hanya terjadi di media kertas, di ruang digital, atau di gelombang udara, namun tidak lagi di lapangan?