Atlet elit memiliki keunggulan mental yang membedakan mereka dari atlet lain

Keterampilan persepsi-kognitif adalah faktor utama yang membedakan atlet papan atas dengan manusia biasa.

Olahraga elit sering kali menampilkan dirinya sebagai ujian kecepatan, kekuatan, dan keterampilan teknis. Namun, beberapa momen paling menentukan dalam kompetisi tingkat tinggi terjadi begitu cepat tidak dapat dijelaskan hanya dengan kapasitas fisik.

Pertimbangkan gol dari Connor McDavidbintang hoki Kanada, pada perpanjangan waktu Turnamen Empat Negara melawan Amerika Serikat, Februari lalu. Puck berada di tongkatnya hanya sepersekian detik, pemain bertahan tim lawan semakin mendekat dan, meski begitu, dia berhasil menemukan satu-satunya celah yang tidak dilihat orang lain.

Dengan kembalinya para pemain hoki profesional ke lapangan es di Olimpiade Milan-Cortina, warga Kanada dapat menantikan lebih banyak momen seperti ini. Semakin banyak penelitian yang menunjukkan bahwa momen-momen ini paling baik dipahami bukan hanya sebagai prestasi fisik, tetapi juga juga sebagai prestasi kognitif.

Semakin banyak penelitian menunjukkan bahwa sekelompok keterampilan yang dikenal sebagai keterampilan persepsi-kognitif merupakan pembeda yang penting. Ini adalah kemampuan mental untuk mengubah pusaran gambar, suara, dan gerakan menjadi keputusan dalam hitungan detik.

Kemampuan ini memungkinkan atlet elit menganalisis adegan kacauidentifikasi petunjuk yang tepat dan bertindak sebelum orang lain melihat peluang tersebut. Singkatnya, mereka tidak hanya bergerak lebih cepat, mereka juga melihat dengan lebih cerdas.

Bagaimana atlet menghadapi kekacauan visual

Salah satu cara peneliti mempelajari keterampilan ini adalah melalui tugas yang disebut pelacakan beberapa objekyang melibatkan pelacakan sekumpulan titik bergerak di layar sambil mengabaikan sisanya.

Melacak banyak objek memerlukan perhatian, memori kerja, dan kemampuan untuk menekan gangguan. Ini adalah proses kognitif yang sama yang digunakan oleh para atlet membaca drama dan mengantisipasi gerakan dalam waktu nyata.

Tidak mengherankan, atlet-atlet elit secara konsisten mengungguli orang-orang yang tidak memiliki pengalaman dalam tugas ini. Lagi pula, membaca drama, mengikuti pemain, dan mengantisipasi gerakan bergantung pada kemampuan untuk menghadapi kekacauan visual.

Namun, ada peringatan penting. Menjadi ahli dalam melacak banyak objek tidak akan membuat seseorang tiba-tiba mengantisipasi permainan seperti McDavid atau berlari lebih cepat dari pemain bertahan seperti Marie-Philip Poulin, kapten tim hoki nasional wanita Kanada. Menguasai keterampilan tertentu tidak selalu menghasilkan kinerja yang baik di dunia nyata. Para peneliti sering menggambarkan keterbatasan ini sebagai “kutukan kekhususan”.

Keterbatasan ini menimbulkan pertanyaan lebih dalam mengenai asal muasal keunggulan mental atlet. Apakah orang-orang dengan kemampuan persepsi-kognitif luar biasa tertarik pada olahraga cepat, atau pengalaman bertahun-tahun? meningkatkan kemampuan ini dari waktu ke waktu?

Bukti menunjukkan bahwa jawabannya mungkin adalah keduanya.

Apakah mereka terlahir dengan kemampuan ini atau mengembangkannya seiring berjalannya waktu?

Atlet elit, operator radar, dan bahkan pemain video game aksi—semua kelompok yang secara rutin mengikuti adegan dinamis dan berubah dengan cepat—secara konsisten mengungguli pemula dalam tugas-tugas persepsi-kognitif.

Pada saat yang sama, mereka juga cenderung demikian pelajari tugas-tugas ini lebih cepatyang menunjukkan potensi peran pengalaman dalam menyempurnakan keterampilan ini.

Apa yang membedakan para atlet elit bukanlah jumlah informasi yang mereka serap, namun seberapa cepat mereka mengekstrak informasi yang paling relevan. Efisiensi ini bisa meringankan beban mental Andamemungkinkan mereka mengambil keputusan yang lebih cerdas dan lebih cepat di bawah tekanan.

Ketidakpastian tentang cara terbaik untuk meningkatkan kemampuan persepsi-kognitif juga menjadi alasan mengapa kita harus berhati-hati dengan apa yang disebut program “pelatihan otak” yang menjanjikan peningkatan fokus, perhatian, atau waktu reaksi.

Pemasaran sering kali meyakinkan, namun memberikan bukti manfaat yang luas dan praktis kurang jelas. Nilai dari pelatihan perseptual-kognitif belum terbantahkan, namun belum diuji secara cukup ketat dalam konteks atletik nyata untuk memberikan bukti yang meyakinkan. Namun, hingga saat ini, tugas-tugas yang mencakup elemen persepsi, seperti melacak banyak objek, adalah tugas-tugas yang menunjukkan potensi terbesar.

Pelatihan keterampilan persepsi-kognitif

Para peneliti dan praktisi masih belum memiliki jawaban yang jelas tentang cara terbaik untuk melatih keterampilan persepsi-kognitif, atau bagaimana memastikan bahwa kemajuan dalam satu konteks dapat ditransfer ke konteks lainnya. Ini tidak berarti bahwa pelatihan kognitif tidak ada gunanya, namun kita harus tepat dan berdasarkan bukti dalam pendekatan kita.

Namun penelitian menunjukkan beberapa faktor yang meningkatkan kemungkinannya transfer ke dunia nyata.

Pelatihan paling efektif bila menggabungkan tuntutan kognitif dan motorik yang tinggi, yang membutuhkan keputusan cepat di bawah tekanan fisikdaripada latihan mental yang terisolasi. Paparan rangsangan yang beragam juga penting karena otak mampu beradaptasi, bukan sekadar mengulang. Terakhir, lingkungan pelatihan yang menyerupai permainan itu sendiri lebih mungkin menghasilkan keterampilan yang bertahan setelah sesi pelatihan.

Tantangannya sekarang adalah menerjemahkan penemuan-penemuan ini dari laboratorium ke lingkungan pelatihan praktis. Sebelum berinvestasi besar-besaran pada alat pelatihan persepsi-kognitif baru, pelatih dan atlet perlu memahami apa yang benar-benar efektif dan apa yang hanya sekedar latihan. plasebo berteknologi tinggi.

Untuk saat ini, hal ini berarti memperlakukan pelatihan perseptual-kognitif sebagai pelengkap pelatihan khusus olahraga, bukan pengganti. Perspektif baru juga akan muncul dari kolaborasi yang lebih erat antara peneliti, atlet, dan pelatih.

Namun, ada dukungan untuk menggabungkan tugas-tugas perseptual-kognitif sebagai cara menilai “game sense” untuk menginformasikan keputusan pencarian bakat.

Oleh karena itu, rahasia sebenarnya untuk melihat permainan secara berbeda tidak hanya terletak pada otot yang lebih besar atau refleks yang lebih cepat. Ini tentang pikiran yang lebih tajamdan memahami cara kerjanya dapat mengubah cara kita berpikir tentang kinerja, baik di dalam maupun di luar lapangan.