Menyikat gigi dengan benar dapat membantu mencegah lebih dari 50 kondisi kesehatan termasuk demensia, rheumatoid arthritis, dan Parkinson, menurut para ahli.
Sebuah panel pada konferensi sains umum terbesar di dunia telah menyajikan semakin banyak bukti bahwa penyebaran peradangan dan infeksi yang disebabkan oleh bakteri mulut berhubungan dengan masalah di seluruh tubuh.
Para peneliti baru mulai memahami hubungan ini, kata mereka, namun jelas bahwa kesehatan mulut dapat mempengaruhi organ dan jaringan termasuk sendi, otak dan usus.
Alpdogan Kantarci, seorang profesor kedokteran gigi di Universitas Minnesotakata penyakit gusi stadium lanjut – yang disebut periodontitis – belum tentu secara langsung menyebabkan kondisi seperti demensia.
Namun, hal ini dapat memicu faktor risiko umum dan mempercepat penyakit pada orang yang sudah rentan.
“Penelitian kini menunjukkan bahwa pada orang dengan penyakit ringan atau sedang, mereka yang menyikat dan merawat gigi atau menemui dokter gigi dan melakukan pembersihan tingkat lanjut, menunjukkan respons kognitif yang jauh lebih baik,” katanya pada konferensi American Association for the Advancement of Science (AAAS) di Phoenix. Arizona.
‘Kami sekarang berpikir bahwa menjaga kesehatan gigi mungkin dikaitkan dengan penurunan risiko lebih dari 50 kondisi sistemik.’
Profesor Kantarci menyoroti penelitian pada tikus yang menemukan periodontitis dapat meningkatkan peradangan otak, dan bakteri mulut patogen dapat melintasi penghalang darah-otak, terutama pada tikus yang lebih tua.
Menyikat gigi dengan benar dapat membantu mencegah lebih dari 50 kondisi kesehatan termasuk demensia, rheumatoid arthritis, dan Parkinson, menurut para ahli (stock image)
Sementara itu, Dr Felipe Andrade, seorang profesor kedokteran di Johns Hopkins, memaparkan bukti bahwa patogen yang menyebabkan penyakit gusi juga berperan dalam perkembangan rheumatoid arthritis.
Dan Dr Nobuhiko Kamada, dari departemen penyakit dalam Universitas Michigan, menjelaskan bagaimana bakteri mulut dapat mempengaruhi mikrobioma usus, sehingga berpotensi meningkatkan risiko penyakit radang usus dan kanker kolorektal.
Kondisi lain yang terkait dengan kesehatan mulut termasuk penyakit jantung, stroke, dan diabetes.
Profesor Kantarci memperingatkan bahwa pola makan bergula dan makanan olahan memicu peningkatan tajam kerusakan gigi dan penyakit gusi.
Ia membandingkan Inggris dengan negara dunia ketiga dalam hal perawatan mulut, dan menambahkan bahwa makanan olahan, pola makan lunak, dan obesitas merupakan faktor yang membuat orang rentan terhadap masalah gigi.
Angka dari Survei Kesehatan Mulut di Inggris menunjukkan prevalensi kerusakan gigi turun dari 46 persen menjadi 28 persen antara tahun 1998 dan 2009.
Namun, trennya kini berbalik – survei terbaru pada tahun 2023 menemukan 41 persen orang dewasa dengan gigi asli mengalami kerusakan gigi yang nyata.
Sekitar 93 persen orang memiliki setidaknya satu tanda penyakit periodontal, seperti peradangan, penumpukan karang gigi, atau ‘kantongan’ di antara gigi dan gusi.
Profesor Kantarci mengatakan menjamurnya layanan pesan-antar makanan dan makanan olahan telah memicu peralihan dari pola makan alami dan masakan rumahan.
Dia menambahkan: ‘Ini mempengaruhi gigi masyarakat, kesehatan mulut mereka. Maka tidak mengherankan jika penyakit ini lebih banyak diderita orang di negara-negara maju.
‘Jawabannya sangat jelas – kita harus meningkatkan kesadaran kesehatan mulut demi kesehatan sistemik.’
Dokter gigi dan ahli bedah gusi adalah bagian dari gugus tugas peneliti yang bekerja untuk menghitung manfaat ekonomi dan sosial dari peningkatan kesehatan mulut masyarakat.
Ia mendesak layanan kesehatan dan akademisi di seluruh dunia untuk membantu meningkatkan kesadaran bahwa kebiasaan merawat gigi yang baik sangat penting tidak hanya untuk mencegah gigi berlubang, namun juga untuk mengurangi risiko berbagai kondisi yang paling ditakuti di usia tua.
Panel tersebut juga menyerukan kolaborasi internasional untuk lebih memahami hubungan antara berbagai sistem tubuh.
Profesor Kantarci menyarankan masyarakat untuk menyikat gigi dua hingga tiga kali sehari, terutama setelah makan makanan lengket atau bergula. Mereka yang hanya bisa menyikat gigi sekali sebaiknya melakukannya sebelum tidur, tambahnya.
Bagi lansia yang mungkin kurang cekatan, ia menyarankan untuk menggunakan sikat gigi elektrik atau bermotor yang juga bisa digunakan untuk membersihkan lidah.
