Cristiano Ronaldo tidak menunjukkan tanda-tanda melambat dan bisa bermain ‘terus menerus’ jika dia mau, kata manajer Portugal Roberto Martinez.
Pria berusia 41 tahun itu menandai kembalinya dia ke Al Nassr mengikuti tiga pertandingan di sela-sela dengan golnya yang ke 962 untuk klub dan negara.
Pemenang Ballon d’Or lima kali itu menjadi kapten tim Liga Pro Saudi miliknya dengan kemenangan 2-0 atas Al Fateh untuk memperkecil jarak dengan Al Hilal menjadi satu poin.
Gol terbaru Ronaldo adalah golnya yang ke-19 dalam 23 penampilan untuk tim asuhan Jorge Jesus tahun ini saat ia bersiap untuk Piala Dunia terakhirnya pada bulan Juni.
Martinez memuji ‘standar tinggi’ Ronaldo
Mantan bintang Manchester United itu akan menjadi kapten Portugal di Amerika Utara, bersama manajernya Martinez memuji profesionalismenya.
“Sangat mudah [to manage]karena standarnya yang tinggi, ekspektasinya terhadap bagaimana pekerjaan harus dilakukan, dan komitmennya terhadap permainan,” kata pemain Spanyol itu kepada BBC.
“Dia benar-benar contoh dari apa yang harus Anda lakukan untuk mewakili Portugal dan tim nasional. Dan sekarang dia sudah beradaptasi, tentu saja, setelah 21 tahun di tim nasional – dia sudah beradaptasi.
“Dia pencetak gol, dia pemain penting bagi kami, dan dia yang sekarang adalah pemain yang penting bagi saya.
“Sebagai pelatih tim nasional, seorang pemain yang telah mencetak 25 gol dalam 30 pertandingan internasional terakhir… dia bermain bukan karena apa yang telah dia lakukan di masa lalu, melainkan karena apa yang dia lakukan sekarang.”
Ronaldo, yang mencetak 143 gol dalam 226 penampilan internasional, gagal mencetak gol dengan satu pun dari 23 tembakannya di EURO 2024 sebagai Portugal tersingkir dalam kekalahan adu penalti di perempat final dari Prancis.
Penyerang ini menjadi starter dalam seluruh lima pertandingan negaranya di turnamen besar terakhir dan disuruh minggir oleh Gabby Agbonlahor.
Meski demikian, Martinez menegaskan komitmen Ronaldo untuk tetap berada dalam kondisi puncak berarti dia bisa melanjutkan selama dia mau.
Dia menambahkan: “Ya, kami sudah mendapatkan semua statistiknya. Jika Anda menganalisis pemain yang mengalami penurunan level fisik, bukan itu masalahnya.
“Statistik fisiknya adalah pemain yang bisa terus maju.
“Saya pikir ini lebih merupakan pertanyaan kapan dia akan merasa ini saat yang tepat.
“Saya pikir dia adalah pemain yang sangat kritis terhadap dirinya sendiri.
Ketika dia tidak melihat bahwa dia bisa membantu tim, dialah yang akan memutuskan kapan harus berhenti.
Ronaldo sendiri mengkonfirmasi awal musim ini bahwa Piala Dunia musim panas ini akan menjadi lagu kebanggaan internasionalnya.
“Tentu saja ya,” kata CR7 pada KTT Pariwisata Dunia di Riyadh. “Saya akan berusia 41 tahun dan saya pikir ini akan menjadi momen yang tepat.”
Mengenai rencananya untuk pensiun, Ronaldo melanjutkan: “Saya menikmati permainan saya di tim nasional dan Al Nassr, tapi tentu saja, jujur saja, maksud saya sebentar lagi mungkin satu, dua tahun lagi saya masih akan bermain.”
