Lidah buatan yang dapat mengetahui seberapa pedas suatu makanan telah dikembangkan oleh para peneliti.
Kabar baik bagi mereka yang tidak tahan panas, kotak transparan sederhana dapat dengan cepat mendeteksi apakah kari itu lembut atau cenderung membuat Anda pusing.
Sebuah prototipe mampu mendeteksi capsaicin – senyawa yang memberikan ‘bumbu’ pada cabai – pada tingkat yang sebanding dengan deteksi manusia.
Hal ini juga dapat mengidentifikasi senyawa lain yang menghasilkan sensasi menyengat, kesemutan atau terbakar, yang sering ditemukan pada lada hitam dan bawang putih.
“Lidah buatan kami yang fleksibel memiliki potensi luar biasa dalam memperkirakan sensasi pedas untuk perangkat pemantau rasa portabel,” kata penulis utama Weijun Deng, dari Institut Teknologi Shanghai.
Tim menggunakan trik yang sudah dikenal – menggunakan susu untuk menetralkan rasa pedas – saat mendesain lidah.
Misalnya, ketika seseorang menyantap kari pedas dan diikuti dengan sesendok yoghurt mint, senyawa capsaicin pedas tersebut diikat oleh protein kasein dalam susu, sehingga menghilangkannya.
Mereka menggunakan fenomena ini untuk menginspirasi prototipe mereka – dengan hasil yang menjanjikan.
Kotak transparan ini berfungsi seperti lidah buatan, bereaksi terhadap capsaicin dan senyawa pedas serupa sebanding dengan pedasnya makanan.
Perbandingan lidah buatan dengan penguji rasa manusia menunjukkan hasil yang sangat mirip
Para peneliti membuat film tipis menggunakan bahan gel elektrokimia dan menambahkan kasein dalam bentuk susu bubuk skim.
Mereka menemukan bahwa ketika senyawa capsaicin pedas ditambahkan ke ‘lidah’, arus listrik yang melewatinya menurun.
Tes awal menunjukkan bahwa bahan tersebut merespons konsentrasi rempah-rempah mulai dari di bawah deteksi manusia hingga di luar tingkat yang dianggap menyakitkan.
Ia juga berhasil mendeteksi senyawa beraroma tajam yang ditemukan pada bahan saus pedas pada umumnya seperti jahe, lobak pedas, bawang putih, dan bawang merah.
Para ilmuwan kemudian menguji prototipe mereka pada delapan jenis lada dan delapan makanan pedas, termasuk berbagai saus pedas.
Panel penguji rasa menilai kepedasan dari makanan yang sama. Analisis menunjukkan hasil dari lidah buatan dan panel pengecapan sangat cocok.
Para peneliti mengatakan perangkat mereka dapat digunakan untuk menguji tingkat kepedasan suatu makanan dengan cepat – tanpa membahayakan selera Anda.
“Lidah buatan berbasis gel dalam penelitian ini mudah dibuat dan berbiaya rendah, memberikan cara mudah untuk mendeteksi konsentrasi berbagai senyawa tajam,” tulis mereka dalam jurnal tersebut. Sensor ACS.
Paprika dan produk terkait memiliki tingkat kepedasan yang bervariasi dari ‘ringan’ hingga ‘berbahaya’, kata para peneliti (kiri). Penguji rasa juga mengevaluasi tingkat rasa sakit mereka ketika mencoba makanan pedas yang berbeda sebagai bagian dari penelitian (kanan)
Saat ini, mengukur senyawa rasa dalam makanan memerlukan penguji rasa yang terlatih dan metode laboratorium yang kompleks.
Ilmuwan lain juga mengembangkan lidah buatan yang bisa mengukur rasa manis dan umami.
Tim tersebut mengatakan bahwa desain mereka suatu hari nanti dapat diubah menjadi perangkat pemantau rasa portabel, yang digunakan oleh orang-orang yang sangat tidak menyukai rempah-rempah.
Teknologi ini juga berpotensi untuk digunakan pada robot humanoid yang dapat bergerak atau pasien dengan gangguan sensorik seperti ageusia – hilangnya indera perasa – kata mereka.
