Chicago Bears saat ini terlibat dalam kompetisi tiga negara bagian untuk membangun stadion baru.
Kini, Portage, Indiana, telah meluncurkan tawaran kepada para Beruang sebagai upaya untuk menggoda mereka keluar dari Illinois dan melintasi batas negara bagian.
Pada hari Rabu, Portage – yang berpenduduk hanya 48.000 jiwa – meluncurkan proposalnya untuk “Pelabuhan Halas” – sebuah proyek tepi danau senilai $5 miliar yang, menurut video hype-nya, akan “tidak membebani pembayar pajak” dan “tidak ada hutang pada tim”.
Hal ini karena proposal tersebut menguraikan bahwa stadion berkapasitas lebih dari 70.000 orang – yang dibangun di atas lahan seluas 300 hektar – akan “sepenuhnya dibiayai swasta” oleh pengusaha Chicago Lou Weisbach.
“Kami siap memberikan apa pun yang mereka inginkan tanpa harus membayar pajak,” kata Direktur Eksekutif Portage Economic Development Corp. Andy Maletta, melalui Chicago Tribune.
“Kami menawarkannya dengan cara yang belum pernah dilakukan sebelumnya.”
Tawaran tersebut secara resmi diumumkan pada hari Rabu oleh Walikota Portage Austin Bonta.
“Kami memiliki seorang gubernur yang bertekad membawa Bears ke sini. Dia bukan hanya penggemar olahraga, dia juga seorang yang pro-bisnis,” kata Bonta. “Dia adalah seseorang yang peduli dengan perkembangan Indiana.”
Dengan dukungan finansial penuh dari Weisbach, hal ini membuat proposal tersebut jauh lebih menarik.
“Hal ini memberi kami kemampuan untuk menyediakan seluruh modal di muka, yang sangat penting bagi entitas, dalam hal ini adalah Portage,” tambah Bonta.
Ada juga keyakinan bahwa jika Bears memilih untuk menerima proposal Portage, kemungkinan besar akan terjadi pada awal Juni 2026.
“Ketika Anda siap untuk bertindak, tidak ada yang menghalangi,” kata CEO WeCreate Media Wade Breitzke pada konferensi pers hari Rabu.
“Stadion ini bukan tentang menyesuaikan diri dengan tapak yang sudah ada. Ketika salju mencair, sebaiknya Anda mengeluarkan sekop Anda, karena kami akan siap.”
Portage terletak hanya 40 mil dari Soldier Field, yang telah menampung Beruang sejak 1924.
Namun stadion tertua NFL dengan kapasitas 61.500 penonton telah kesulitan memenuhi tuntutan persyaratan liga, yang mengakibatkan waralaba cenderung meninggalkan sejarah mendukung era baru.
Ketiganya ‘Aku sedang berjuang habis-habisan
Beruang telah menerima beberapa lemparan – beberapa di antaranya mengejutkan – dalam upaya untuk melihat mereka pindah ke barat laut Indiana, termasuk dari Hammond dan Gary.
Namun kini negara bagian Iowa telah bergabung dengan partai tersebut, setelah Senat Negara Bagian Iowa memperkenalkan rancangan undang-undang untuk membantu perluasan ‘program MEGA’ mereka.
Pada dasarnya, program ini memberikan insentif pembangunan ekonomi yang dirancang untuk menarik investasi modal, seperti waralaba NFL.
“Sementara Illinois dan Indiana bertengkar mengenai masalah ini, kami siap untuk keluar dari lapangan dan ikut terlibat,” kata Senator negara bagian Iowa Kerry Gruenhagen dalam sebuah pernyataan.
“Membawa tim NFL ke Iowa akan menarik lapangan kerja, pariwisata, dan penggemar ke negara bagian kami dan memberi kami kesempatan untuk menunjukkan apa yang sebenarnya ditawarkan Iowa.
“Warga Iowan telah mendedikasikan diri mereka untuk tim olahraga perguruan tinggi kami, dan kami siap menarik tim profesional ke negara bagian kami yang hebat.”
Namun, Illinois bertekad untuk mempertahankan Beruang di dalam batas negara bagian mereka sendiri.
The Bears membeli properti arena pacuan kuda Arlington Park seluas 326 hektar di Arlington Heights seharga $197 juta pada Februari 2023.
Semua tanda menunjuk ke tempat terobosan Chicago di salah satu pinggiran kota sekitar pada tahun 2026 dan membangun a Fasilitas berkubah senilai $4,7 miliar dengan perkiraan tanggal pembukaan tahun 2029.
Namun, masalah pendanaan publik dan pajak telah membuat rencana tersebut terhenti dan memungkinkan negara bagian lain untuk mempertimbangkan tawaran dalam upaya mereka untuk memikat Beruang agar menjauh dari Illinois.
Namun, konsultan bisnis olahraga Marc Ganis sangat yakin bahwa ketika semuanya sudah matang, Arlington Heights akan menjadi rumah baru bagi Beruang.
“Saya melihat jenis mosi dari Springfield yang biasanya mendahului penyelesaian kesepakatan,” kata Ganis melalui NBC Chicago.
“Ini adalah kesepakatan yang sangat baik bagi para pembayar pajak. Ini adalah kesepakatan yang sangat baik untuk Arlington Heights dan daerah pinggiran barat laut.
“Ini bahkan merupakan hal yang bagus untuk kota Chicago, karena banyak aktivitas ekonomi akan berlangsung di kota Chic.
Lebih lanjut, Walikota Arlington Heights Jim Tinaglia menyatakan keyakinannya bahwa anggota parlemen Illinois membuat kemajuan yang baik untuk melawan tawaran negara bagian Indiana.
Dia berkata: “Ini bukan lagi Arlington Heights versus Chicago. Ini tentang melakukan apa yang kita perlukan untuk menjaga Beruang di sini di Illinois.”
Tetap up to date dengan yang terbaru dari NFL di semua platform – ikuti dedikasi kami halaman Facebook talkSPORT AS dan berlangganan kami saluran YouTube talkSPORT AS untuk semua berita, eksklusif, wawancara, dan banyak lagi.
