Meskipun banyak gletser di dunia menyusut dengan cepat, para ilmuwan masih kebingungan dalam menemukannya 3.100 yang ‘melonjak’.
Meskipun hal ini mungkin terdengar bagus, para ahli memperingatkan bahwa hal ini bisa lebih ‘merepotkan’ dibandingkan penyusutan gletser.
Selama gelombang besar, gletser mengirimkan sejumlah besar es yang terbentuk selama beberapa dekade ke bawah, lalu mencair dengan cepat dalam cuaca hangat di dataran rendah.
Gletser yang rawan gelombang menyebabkan sebagian besar hilangnya es di beberapa wilayah, dan para ahli memperingatkan bahwa beberapa di antaranya bahkan ‘melonjak hingga mati’.
Meskipun hal ini merupakan berita buruk bagi gletser itu sendiri, prospeknya bahkan lebih buruk lagi bagi masyarakat yang tinggal di dekatnya.
Tidak seperti kebanyakan gletser, yang bergerak maju secara bertahap, gletser yang melonjak bergeser dalam gerakan cepat singkat yang berlangsung selama beberapa tahun, diikuti oleh periode tenang selama beberapa dekade.
Penulis utama Dr Harold Lovell, seorang ahli glasiologi dari Universitas Portsmouth, mengatakan: ‘Mereka menyimpan es seperti rekening tabungan dan kemudian menghabiskan semuanya dengan sangat cepat seperti uang. Jumat Hitam peristiwa.
‘Tetapi meskipun gletser hanya mewakili satu persen dari seluruh gletser di seluruh dunia, namun dampaknya hanya seperlima dari wilayah gletser global, dan perilakunya dapat mengakibatkan bencana alam yang serius dan terkadang membawa bencana besar yang berdampak pada ribuan orang.’
Para ilmuwan telah menemukan 3.100 gletser yang tidak menyusut namun melonjak (diilustrasikan), karena mereka memperingatkan bahwa hal ini bisa menjadi lebih ‘mengganggu’
Para ilmuwan tidak sepenuhnya yakin apa yang memicu lonjakan tersebut, namun penelitian menunjukkan bahwa hal tersebut mungkin terkait dengan kondisi di bagian bawah gletser, tempat pertemuan es dengan tanah.
Gletser ini menyimpan cadangan es dalam jumlah besar hingga hujan deras atau cuaca panas memicu penumpukan air di bawah es, mengurangi gesekan dan memungkinkan gletser meluncur ke bawah.
Meskipun untuk sementara waktu gletser terlihat semakin maju, akibatnya sering kali menjadi bencana besar bagi gletser.
Dr Lovell mengatakan kepada Daily Mail: ‘Ketika gletser melonjak, mereka dengan cepat menghabiskan semua es yang telah mereka timbun dalam jangka waktu yang lama. Es ini kemudian mencair pada suhu yang lebih hangat di ketinggian yang lebih rendah, menjadikan gletser sangat rentan.
‘Ada contoh gletser yang “melonjak hingga mati” – kehilangan begitu banyak es selama lonjakan sehingga tidak dapat pulih kembali di iklim yang lebih hangat saat ini.’
Gletser yang melonjak juga sangat terkonsentrasi di beberapa gugusan padat di Arktik, Pegunungan Tinggi Asia, dan Andes, yang memiliki keseimbangan suhu dan curah hujan yang tepat.
Masalahnya adalah gelombang ini mengakibatkan perubahan besar pada lingkungan di sekitar gletser, yang dapat berdampak buruk bagi pemukiman di sekitarnya.
Lonjakan gletser menciptakan bahaya serius bagi orang-orang yang tinggal di dekat es, karena pergerakan gletser mengancam akan menelan rumah, memicu banjir, menyebabkan tanah longsor, dan mengisi saluran air dengan gunung es yang berbahaya.
Ancaman yang ditimbulkan oleh gletser di dunia yang rentan terhadap gelombang (diilustrasikan) diperburuk oleh kenyataan bahwa kejadian-kejadian ini sangat tidak dapat diprediksi.
Kemajuan gletser dapat membanjiri jalan, lahan pertanian, dan bahkan bangunan, serta memblokir sungai, menciptakan danau yang dapat menimbulkan banjir yang berbahaya.
Selama gelombang besar, air lelehan yang menumpuk di bawah gletser dapat tiba-tiba terlepas dalam bentuk banjir bandang yang dahsyat.
Pergerakan maju yang cepat juga membuat gletser menjadi kurang stabil, sehingga menciptakan jaringan celah-celah yang luas dan dapat membahayakan siapa pun yang melintasi es tersebut.
Dalam kasus yang ekstrim, gletser mungkin mulai pecah, melepaskan gunung es yang berbahaya atau tiba-tiba terlepas dalam longsoran es dan batu yang besar.
Dalam makalah mereka yang diterbitkan di Nature Review Earth & Environment, para peneliti mengidentifikasi 81 gletser yang menimbulkan bahaya terbesar ketika terjadi lonjakan.
Sebagian besar wilayah tersebut berada di Pegunungan Karakoram, yang terbentang di Tiongkok, India, dan Pakistan, tempat lembah-lembah berpenduduk dan infrastruktur penting berada tepat di bawah gelombang gletser seperti Shisper dan Kyagar.
Namun, mereka juga dapat ditemukan di seluruh dunia, dengan ancaman serius yang ditimbulkan oleh Gletser Tweedsmuir di Alaska-Yukon dan Gletser Kolka di Kaukasus.
Risiko ini diperburuk oleh kenyataan bahwa lonjakan kasus sangat sulit diprediksi, dan perubahan iklim membuat data tersebut kurang dapat diandalkan.
Dari 81 gletser paling berbahaya di dunia, sebagian besar berada di pegunungan Karakoram, tempat lembah berpenghuni berada tepat di bawah gelombang gletser seperti gletser Shisper (foto)
Di beberapa daerah, gletser sekarang sangat tipis sehingga tidak ada es yang bisa melonjak, namun di daerah lain kini melonjak lebih dari sebelumnya.
Dr Lovell mengatakan: ‘Kami telah mampu mengumpulkan semakin banyak bukti yang menunjukkan bagaimana perubahan iklim mempengaruhi gelombang gletser, termasuk di mana dan seberapa sering hal tersebut terjadi.
“Hal ini mencakup kejadian cuaca ekstrem seperti curah hujan lebat atau musim panas yang sangat hangat, yang memicu lonjakan lebih awal dari yang diperkirakan, sehingga menunjukkan semakin tidak dapat diprediksinya perilaku mereka.”
Lonjakan es mungkin akan berhenti sama sekali di tempat-tempat seperti Islandia, di mana gletser menyusut dengan cepat dan kesulitan untuk membentuk es.
Namun kejadian ini mungkin lebih sering terjadi di wilayah Pegunungan Tinggi Asia, serta di wilayah Arktik Kanada dan Rusia karena suhu yang lebih hangat dan peningkatan air lelehan.
Para peneliti bahkan memperkirakan bahwa gelombang besar dapat terlihat di Semenanjung Antartika, dimana gelombang gletser belum pernah terlihat sebelumnya.
Rekan penulis, Profesor Gwenn Glowers, dari Universitas Simon Fraser di Kanada, mengatakan: ‘Saat kita mulai mengembangkan pemahaman yang lebih komprehensif tentang mekanisme di balik lonjakan gletser, perubahan iklim sedang mengubah aturannya.
“Peristiwa cuaca ekstrem yang mungkin jarang terjadi bahkan 50 tahun yang lalu dapat menjadi pemicu lonjakan yang tidak terduga. Mengingat lonjakan gelombang ini menyebabkan bahaya di beberapa situasi, hal ini membuat perlindungan masyarakat yang rentan menjadi jauh lebih sulit.’
