Grandmaster Salem Saleh harus menjadi pemain catur terkuat di dunia di antara polisi. Ia pernah menduduki peringkat ke-44 dunia. Pemain berusia 33 tahun asal UEA ini adalah pemain terbaik yang pernah diproduksi oleh Jazirah Arab dan saat ini menduduki peringkat 86 dunia. Kutipan dari wawancara yang diberikan Saleh Orang Hindu:
Apakah Anda masih bekerja dengan polisi?
Ya, saya masih memiliki pekerjaan, tetapi saya sudah lama cuti olahraga.
Dulu, kamu bekerja sambil bermain, kan?
Ya, itulah yang terjadi. Kemudian pemerintah memutuskan untuk bertaruh pada saya bahwa saya mungkin bisa berkembang dan menjadi pemain yang lebih baik.
Dan Anda menyentuh 2700 pada saat itu.
Iya benar sekali. Saya hampir pukul 27.00.
BACA JUGA | SAYATidak baik mengubah negara yang Anda wakili: WGM Sara Khadem meninggalkan Iranr Spanyol
Jadi sebelum pemerintah mengizinkan Anda cuti, seperti apa pekerjaan Anda di kepolisian?
Saya bekerja dengan Polisi Dubai. Saya berada di departemen kontrol kualitas. Dan saya juga bekerja selama pandemi. Jadi tugas saya adalah memastikan bahwa kami menerapkan beberapa peraturan keselamatan dan memastikan bahwa orang-orang mengikuti protokol. Hal-hal seperti jarak sosial dan segala jenis sanitasi.
Saat Anda melakukan semua itu, apakah banyak orang yang menyadari bahwa Anda adalah salah satu pecatur terbaik dunia?
Di departemen saya, orang-orang tahu. Polisi mempunyai sekitar 23.000 pegawai, saya rasa tidak semua orang tahu tentang saya. Dan sangat sedikit orang di luar polisi yang mengenal saya, karena catur tidak terlalu populer.
Apakah karena kurangnya dukungan?
Sebenarnya tidak. Sekarang saya pikir situasi di UEA, dalam hal dukungan, mungkin adalah yang terbaik. Kami punya klub bagus, kami punya pelatih bagus, dan kami punya turnamen di UEA.
Bagaimana perubahan ini terjadi?
Saya pikir beberapa turnamen besar, seperti Kejuaraan Dunia, sangat membantu.
Pertandingan Kejuaraan Dunia antara Magnus Carlsen dan Ian Nepomniachtchi di Dubai pada tahun 2021…
Ya. Dan UEA juga telah menyelenggarakan acara besar lainnya seperti World Rapid dan Blitz Championships. Lalu tentu saja ada turnamen Sharjah. Jadi semua turnamen ini telah membantu catur mendapatkan banyak peminat, dibandingkan dengan masa-masa sebelumnya. Fujairah Masters juga menjadi acara besar. Ya, penyelenggara sudah menjalankan tugasnya dengan baik di UEA, meski selalu ada ruang untuk perbaikan. Mudah-mudahan, ini akan terus berlanjut.
Keras hati: Saleh mengagumi semangat juang Gukesh. ‘Bahkan sebelum ledakan terkenal di atas meja [by Carlsen]dia hanya membela diri,’ kata Saleh. ‘Beberapa orang akan kalah. Dia bertahan dan bertarung sampai akhir.’ | Kredit Foto: PTI
Apakah Anda melihat anak-anak berbakat bermunculan dari UEA?
Dari Sharjah, ada satu anak yang menurutku baik. Namanya Rasyid Alhammadi. Dia bermain bagus, tapi masa depan Anda tidak akan pernah tahu. Kami juga punya beberapa pemain bagus di masa lalu, seperti Saeed Ahmed Saeed. Dia memiliki peringkat 2435, dan dia hampir menjadi seorang Grandmaster. Tapi dia berhenti sangat dini, pada usia 18 tahun. Saya pikir dia telah mengalahkan Viswanathan Anand.
Bagaimana situasi di UEA ketika Anda memulai?
Tidak banyak turnamen bagus saat itu, tapi saya dikirim oleh [Sharjah Chess] Klub dan oleh federasi ke Eropa. Itulah satu-satunya cara untuk mendapatkan norma Anda. Kini semakin banyak orang yang menunjukkan minat terhadap catur, terutama setelah pandemi. Saya melihat banyak orang yang ingin mempelajari permainan tersebut. Bahkan beberapa teman saya yang mengetahui bahwa saya adalah pemain catur sejak kecil belajar catur di masa pandemi. Mereka mulai berbicara tentang catur.
Suatu kali saya berada di perpustakaan catur, dan seseorang bertanya kepada saya, ‘Bisakah kita bermain game?’ Saya pikir dia mungkin pemain yang lemah, tetapi ketika saya memulai permainan, saya menemukan orang ini memainkan suatu teori. Dia memainkan Pertahanan Caro-Kann. Setelah itu, saya bertanya kepadanya, ‘Bagaimana kamu mengetahui hal ini? Dan apakah kamu pergi ke klub?’ Dan dia berkata, ‘Tidak.’ Dia menceritakan kepada saya bahwa selama pandemi, dia menjadi tertarik pada catur dan mempelajari permainan tersebut dengan mengikuti beberapa saluran YouTube. Jadi dia mempelajari semuanya sendiri. Dan dia adalah pemain yang bagus.
Bagaimana Anda mulai tertarik pada catur?
Itu karena saudara-saudaraku. Mereka adalah juara UEA, yang satu memiliki peringkat puncak 2300 poin Elo dan yang lainnya 2200.
Kapan Anda mulai serius bermain catur?
Ketika saya mulai memenangkan turnamen. Kakak laki-laki saya membawa saya ke Klub Catur Sharjah. Sharjah selalu yang terbaik. Kadang-kadang bahkan seluruh tim nasional berasal dari Klub Catur Sharjah.
Pada tahun 2015, Anda memenangkan Kejuaraan Asia di negara asal Anda, di Al Ain.
Ini adalah salah satu kemenangan terbesar saya. Dan itu juga merupakan turnamen yang sangat kuat. Saya ingat mengalahkan pemain Tiongkok ini; Saya menemukan kombinasi [of tactical moves]dan itu entah bagaimana mengubah suasana hatiku; ada banyak pujian dari pelatih saya. Kemudian saya memenangkan beberapa pertandingan berikutnya berturut-turut.
Apakah Anda selalu menjadi pemain taktis sejak Anda masih kecil?
Ya, menurut saya itu adalah masalah budaya. Ketika saya tumbuh dewasa, para pelatih selalu memikirkan taktik, semua tentang kombinasi. Dan inilah, di mata mereka, keindahan catur.
Ada banyak pemain kuat di Kejuaraan Asia itu, bukan? Vidit Gujrathi, SP Sethuraman, Surya Shekhar Ganguly…
Ya, dan ada juga Wisnu Prasanna, pelatih calon juara dunia D. Gukesh. Dan saya telah mengalahkannya.
Pendapat Anda tentang Gukesh memenangkan gelar Dunia?
Sebenarnya aku terkejut. Saya pernah bermain melawan dia di Biel [in 2022]. Saya juga pernah bermain di turnamen ketat itu melawan Vincent Keymer dan Nodirbek Abdusattorov. Saya mendapatkan hasil yang sama dengan semua orang. Kemudian, tidak lama setelah itu, Gukesh memenangkan Kejuaraan Dunia, yang merupakan sebuah kejutan bagi saya. Jelas bagi saya bahwa dia kuat ketika saya bermain dengannya, namun saya tidak berpikir bahwa dia akan menjadi juara dunia. [two years later].
Saya telah mengalahkannya dalam catur klasik, dan itu menyakitkan baginya, karena dia baru saja melewati peringkat 2700 untuk pertama kalinya. Jadi saya mengalahkannya, dan dia kembali. Namun kemudian ia memenangkan delapan pertandingan berturut-turut di Olimpiade Catur. Tapi saya tidak menyangka dia akan menjadi juara dunia secepat ini. Saya suka semangat juangnya. Dia bertahan dan bertarung sampai akhir. Bahkan sebelum ledakan terkenal di atas meja [by Carlsen]dia hanya membela. Beberapa orang akan kalah begitu saja. Tampak bagi saya bahwa dia selalu berusaha untuk belajar.
