Tom Aspinall mengaku punya kekhawatiran yang jauh lebih besar dibandingkan kekhawatiran kapan dirinya akan kembali ke UFC.
Juara kelas berat UFC punya operasi mata ganda minggu ini, tepat 108 hari sejak ia mempertahankan gelar pertamanya yang tak terbantahkan melawan Ciryl Gane berakhir tanpa kontes.
Aspinal adalah secara brutal menyodok kedua matanya oleh pemain Prancis itu selama putaran pertama kontes di UFC 321, membuatnya tidak dapat melanjutkan.
Dia kemudian didiagnosis menderita penyakit ini sindrom Brown traumatis bilateral dan telah berjuang untuk mengatur kehidupan sehari-hari sejak itu.
Setelah 18 kali pertemuan medis, mata Aspinall telah pulih secara alami sehingga dia dapat menjalani operasi dengan aman di Rumah Sakit Mata Optegra di Manchester.
Tom Aspinall: Saya benci sisi bisnis dari pertarungan
Pada hari operasi, Petesy Carroll dari Uncrowned menghabiskan sehari penuh bersama orang Inggris ituyang mengaku pengalaman itu membuatnya merasa sedikit tidak nyaman dengan game pertarungan tersebut.
“Saya menyukai seni bela diri,” kata Aspinall.
“Saya sangat menyukainya. Saya tidak akan pernah berhenti menyukainya, tetapi saya benci bisnis ini.
“Saya rasa petarung bisa digantikan sepenuhnya dan bisnis ini akan membuat Anda merasa seperti itu kapan pun ada kesempatan.
“Bahkan jika Anda melakukan tindakan ilegal, yang dapat mempengaruhi sisa hidup Anda, mereka tidak akan peduli, dan tidak ada orang lain yang akan melakukan hal yang sama.”
Berbicara tentang potensi comeback, pemain berusia 32 tahun itu menambahkan: “Saya bahkan tidak berpikir untuk bertarung saat ini.
“Yang saya pikirkan hanyalah menjaga kesehatan saya dengan baik, jadi memikirkan tanggal kembalinya tidak ada gunanya sampai hal itu terjadi.”
Jalan masih panjang di depan
Tidak mengherankan mendengar refleksi jujur dari Aspinall.
Bagaimanapun juga, bosnya, CEO UFC Dana Putihdiklaim sang juara punya menderita ‘tidak ada kerusakan pada mata’ ketika berbicara tentang pertarungan beberapa minggu kemudian — berkomentar itu meninggalkan Aspinall ‘sangat kecewa.’
Dia juga menghadapi pengawasan ketat dari beberapa penggemar online, dengan kritik yang menuduhnya ‘memerah’ seluruh situasi.
Tapi Aspinal telah menjadi petarung sejak lahirdan pengungkapan terbarunya menunjukkan betapa sulitnya hidup saat ia menyeimbangkan kehidupan dengan tiga anak di samping upaya untuk kembali ke pelatihan penuh.
Prosedur sukses yang dilakukan oleh Dr Shafiq Rehman kini membutuhkan UFC juara kelas berat meminum 32 obat tetes mata sehari.
Latihan juga memiliki tantangan uniknya sendiri, dan pelatih tinju Aspinall, mantan juara kelas berat ringan WBA Stipe Drews, mengakui bahwa situasinya adalah ‘masalah besar’.
Aspinall mengatakan bahkan pekerjaan yang paling dasar pun membuatnya ‘sangat pusing’, menggambarkan perasaan seperti ‘berdiri di atas perahu.’
Laporan palsu minggu ini menyebutkan bahwa Aspinall diminta mengosongkan gelar kelas beratnya.
Meskipun tanggal kembalinya Aspinall saat ini tidak diketahui, para petinggi UFC mungkin memilih untuk mengadakan perebutan gelar sementara di kelas berat — seperti yang mereka lakukan sebelumnya. Justin Gaethje vs Padi Pimblet Kapan Ilia Topuria berada di luar gambaran.
Gane tidak diragukan lagi akan menjadi yang terdepan untuk mendapatkan kesempatan dalam setengah pertarungan perebutan gelar sementara.
Juara kelas berat ringan UFC Alex Pereira adalah lawan yang potensial, karena pemain Brasil ini telah menyatakan keinginannya untuk naik satu divisi untuk mencoba dan bertarung Jon Jones.
