Shanelle Dyer menyaksikan pertarungan Israel Adesanya tahun 2019 dengan Kevin Gastelum dan berpikir, ‘Saya bisa melakukan hal yang sama seperti dia.’
Kedua bintang kelas menengah ini baru saja berperang dalam lima ronde berdarah dalam salah satu perebutan gelar terhebat sepanjang masa, yaitu dilantik ke dalam Hall of Fame UFC tahun lalu.
Seorang rekan Nigeria dengan latar belakang Muay Thai dan kecintaan yang sama terhadap anime, Adesanya dengan cepat menjadi inspirasi bagi petarung London.
Selama tujuh tahun berikutnya, Dyer menempa jalannya menuju puncak MMA dan kini menghadapi pertarungan terbesar dalam kariernya di UFC London.
Setelah memenangkan enam pertarungan profesional pertamanya, dia diberikan kesempatan Dana PutihSeri Pesaing tahun lalu.
Meskipun menderita kekalahan telak dari Carol Foro, Dyer dianugerahi a UFC kontrak setelah presiden White memuji bentrokannya sebagai ‘salah satu pertarungan perempuan terbesar yang pernah saya lihat.’
Shanelle Dyer mewujudkan debut UFC London selama bertahun-tahun
“Dalam pikiran saya, itu akan selalu menjadi UFC London,” kata Dyer kepada talkSPORT.com menjelang pertarungannya dengan petinju Brasil Ravena Oliveira.
“Itu adalah mimpi sejak pertama kali saya pergi ke UFC London sekitar empat tahun lalu.
“Saya mengatakan dalam tiga tahun, memberi atau menerima, saya akan melakukan debut UFC saya di London.
“Saya sudah menyebutnya sejak saya mendapatkan kontrak UFC, UFC London, UFC London, UFC London!
“Saya harus masuk dalam kartu itu. Saya mewujudkannya sejak usia muda, dan tentu saja, mereka memasukkan saya ke dalam kartu itu – mereka harus melakukannya, saya lahir dan besar di London.”
Dyer baru berusia 24 tahun, namun telah berkecimpung dalam dunia pertarungan lebih lama dari yang terlihat.
Pertarungan adalah hidup Dyer
Ia memulai perjalanannya pada usia sembilan tahun, menjadikan Muay Thai sebagai hobinya di samping olahraga lain yang didorong oleh orang tuanya, termasuk balet dan senam.
Setelah melihat kesuksesan kakak-kakaknya dalam seni bela diri, keterlibatan Dyer dalam olahraga ini semakin kuat, dan ia tidak pernah lagi menoleh ke belakang sejak saat itu.
Perwakilan Great Britain Top Team ini mengatakan bahwa dia langsung terhubung dengan rekan-rekannya dan jatuh cinta dengan aspek komunitas di awal karirnya.
“Saya menemukan tempat di mana saya berada, dan saya menemukan tujuan saya,” tambah Dyer.
“Saya sangat menyukai pertarungan. Saya berlatih Muay Thai hingga berusia 18 tahun, lalu saya menyadari bahwa saya tidak ingin melakukan pekerjaan normal — yang ingin saya lakukan selama sisa hidup saya hanyalah bertarung.
“Sayangnya, Anda tidak bisa melakukan hal itu dalam Muay Thai. Anda harus mengikuti tinju atau MMA. Dan saya sangat suka menendang ke dalam kotak.
“Jadi saya memulai MMA, dan menurut saya ini adalah perjalanan yang cukup singkat, mulai dari debut MMA saya hingga berada di UFC.
“Sudah sekitar tujuh tahun. Dalam kurun waktu tersebut, saya berhasil mencapai UFC.
“Tetapi saya telah berusaha keras selama bertahun-tahun, hampir satu setengah dekade, untuk berada di UFC.
“Sudah lama sekali.”
Dyer menyeimbangkan pelatihan awal MMA dengan waktu paruh waktu di Sports Direct.
“Saya berkata pada diri saya sendiri, biarkan saya bekerja selama dua, tiga tahun sekarang, jadi ketika saya berusia sekitar 20, 21 tahun, saya tidak perlu bekerja lagi sejak saat itu,” katanya.
“Jadi saya bekerja ketika saya masih remaja, dan kemudian saya memiliki sedikit pekerjaan agensi ketika saya berusia sekitar 18 hingga 23 tahun.
“Sejak sekitar tanggal 22, 23, saya tidak bekerja, dan saya tidak berencana untuk bekerja.”
Sangat mengesankan
‘The Nightmare’ memasuki kancah profesional dengan keras, menjatuhkan lawan pertamanya di bawah bendera Hexagone MMA dengan pukulan backfist yang berputar.
KO tersebut – seperti banyak KO lainnya sejak itu – menjadi viral dan mendapatkan pujian dari mantan juara dua divisi UFC Jon Jones.
Dyer mengatakan dia ‘terlalu takut’ untuk memulai percakapan dengan Jones, yang menanggapi dengan emoji wajah dingin ke video Instagram tentang KO epiknya.
Setelah berkompetisi di Full Contact Contender dan Ares FC, petarung asal London itu kemudian menemukan kakinya di sana PFLkembali mendapat KO viral saat dia menendang kepala Mariam Torchinava ke bulan.
Dia kemudian mencetak kemenangan split Decision atas Valentina Scatizzi sebelum mendapatkan kesempatannya di Seri Penantang.
Dyer menggambarkan pengalamannya di liga pengembangan UFC sebagai sesuatu yang ‘tidak nyata’, tetapi dia tahu inilah waktunya dan dia siap.
Atlet berusia 24 tahun itu mengatakan pujian dari orang-orang seperti Jones dan nama-nama terkemuka di dunia MMA hanya semakin memotivasi dia untuk ‘bangun pagi-pagi dan berlatih keras.’
UFC London berlangsung pada 21 Maret dengan Lerone Murphy dari Manchester menghadapi Movsar Evloev di acara utama untuk menentukan penantang berikutnya Alexander Volkanovskitakhta kelas bulu.
Pertarungan Dyer dengan Oliveira merupakan salah satu pertarungan pembuka di kartu pendahuluan.
